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Les veines sont très proches de la surface de la peau, ce qui les aide à jouer un rôle dans la dissipation de chaleur. En raison de cette proximité avec la surface, ils sont très visibles à travers la peau. Cette localisation près de la surface explique en grande partie le fait que les veines apparaissent souvent bleues en dépit du fait que le sang qui les traverse est rouge foncé.
Plus précisément, cela provient de la manière dont la lumière se diffuse dans la peau. Les veines peuvent apparaître bleues de la manière dont la graisse sous-cutanée absorbe la lumière de basse fréquence. Cela permet uniquement aux longueurs d'onde bleues et violettes à haute fréquence de pénétrer à travers la peau jusqu'à la veine, les autres longueurs d'onde étant filtrées de la pigmentation de votre peau.
En fait, lorsque la peau est retirée, par exemple lors de la dissection d'un cadavre, les veines et les artères ont une couleur quelque peu similaire. Bien que les personnes dont la peau est «moyenne», à défaut de meilleur mot, auront généralement des veines bleues, celles-ci ne paraîtront souvent pas bleues si la peau est plus foncée ou plus claire. Au contraire, les veines ont tendance à apparaître vertes ou brunes. Par ailleurs, les personnes à la peau extrêmement claire, comme les albinos, présentent généralement des veines violet foncé ou rouge foncé, qui ressemblent davantage à la couleur réelle du sang qui les traverse.
