Voici comment tout a commencé. En 1898, John H. Nicholson séjourna à l'hôtel central bondé de Boscobel, dans le Wisconsin. L'endroit était si rempli qu'il a dû partager une chambre avec une autre personne nommée Samuel E. Hill. Ils se sont mis à parler, comme vous le feriez si vous partagiez une chambre avec un étranger, et vous avez découvert qu'ils étaient tous deux chrétiens. Ce soir-là, ils ont prié ensemble et discuté de la création d'une association d'hommes d'affaires chrétiens itinérants.
En 1899, ils mettent l'idée en pratique. En ajoutant un autre membre - William J. Knights -, ces hommes ont dirigé une réunion dans un YMCA dans le but de créer une association d'hommes désireux d'obtenir «une reconnaissance mutuelle, une évangélisation personnelle et un service uni pour le Seigneur».
Initialement, les trois hommes mentionnés ci-dessus étaient les seules personnes de l'association, car elles étaient les seules à assister à la réunion. Hills fut nommé président, vice-président des Chevaliers, et Nicholson assuma les rôles de trésorier et de secrétaire. Cela fait, les hommes ont décidé que leur nouvelle organisation avait besoin d’un nom et quel meilleur moyen d’en trouver un que de prier Dieu de les guider vers le meilleur? La prière a apparemment fonctionné, ou les chevaliers ont simplement eu une épiphanie, parce que peu de temps après la prière, il a dirigé les deux autres hommes vers l'histoire de Gideon dans l'Ancien Testament et a déclaré: «Nous nous appellerons Gédéons.
L’histoire de Gideon est enregistrée dans la Bible hébraïque Livre des juges, chapitres 6-8. Il n'est pas le plus évident des homonymes pour un groupe d'hommes chrétiens - une traduction de son nom est "destructeur". Cependant, Gideon était un homme qui fut chargé par Dieu de diriger un nombre relativement réduit d'hommes (300) contre un homme. armée considérablement plus grande, et il était capable de les battre. Gideon portait bien son nom pour cette petite organisation qui avait de grands rêves. Gideon International a déclaré que l’organisation essayait de rester dans l’esprit de Gideon… Non, ne pas traquer et tuer une armée massive de Madianites, mais bien disposé à faire le travail de Dieu à tout moment et de toutes les manières possibles, il le souhaite.
Au cours des années suivantes, l’association Gideon recruta plus de membres, dont la plupart étaient des hommes d’affaires chrétiens en voyage qui passaient beaucoup de temps dans des chambres d’hôtel. Le sujet de devenir des témoins plus efficaces dans les hôtels a été soulevé et en 1908 Le projet biblique a été adopté. Le projet a été proposé par l'un des administrateurs de l'association, qui estimait que les Gédéons devaient se fixer comme objectif de placer une Bible dans chaque chambre d'hôtel aux États-Unis, car elle constituerait un acte de grâce, parfaitement conforme à la mission divine du Gideon Association.”
Bien que le projet biblique ait été adopté à Louisville, dans le Kentucky, la première Bible de Gideon a en réalité été placée dans un hôtel de Superior, dans le Montana, en 1908. Depuis, plus de 1,8 milliard de Bibles ont été placées dans des hôtels aux États-Unis et dans plus de 190 autres. pays, écrits dans plus de 90 langues différentes.
Mais comment toutes ces Bibles entrent-elles dans les chambres d'hôtel, et qui les paye toutes?
Les Bibles sont entièrement financées par des dons au groupe, et les dons proviennent probablement d’individus ou d’églises qui soutiennent la cause des Gédéons. En ce qui concerne la façon dont les Bibles se retrouvent dans les chambres d’hôtel, les Gédéons présenteront une Bible à un directeur d’hôtel lors de l’ouverture d’un nouvel hôtel. Ils fournissent ensuite plus de suffisamment de Bibles pour chaque chambre d'hôtel, qui seront distribuées par le personnel de l'hôtel. Les Gédéons fourniront également des remplacements pour les Bibles usées ou «portées disparues» - ils ne croient pas qu’une de leurs Bibles ait déjà été volée dans une chambre d'hôtel; ils sont simplement pris par ceux qui sont dans le besoin, et cela compte comme une réussite dans leur mission de répandre la parole du Seigneur.
Soi-disant, on estime qu'environ 25% des personnes séjournant dans des chambres d'hôtel lisent la Bible de Gédéon qui leur a été fournie. Comme Gideon International estime que chaque Bible a une durée de vie d’environ six ans, cela signifie qu’elle est lue par environ 2 300 personnes au cours de son séjour dans une chambre d’hôtel. Les chiffres sont basés sur des recherches menées par Gideon dans l’industrie hôtelière. Le projet biblique a si bien fonctionné qu'un certain nombre d'autres religions ont commencé à fournir de la littérature aux hôtels. En tant que tel, vous trouverez peut-être un Coran ou le Livre de Mormon à côté de votre Bible de Gédéon lors de votre prochain séjour à l'hôtel.
Faits bonus:
- Les Gédéons fournissent également des Bibles à des hôpitaux, des prisons et des refuges pour victimes de violence domestique, entre autres.
- Pendant plusieurs années, les Gédéons ont distribué des bibles aux élèves de cinquième année pendant les heures de classe dans un district scolaire du Missouri. Inutile de dire que la distribution de la Bible aux enfants des écoles publiques a dérangé quelques plumes. La pratique a été jugée inconstitutionnelle, bien qu'elle ait été modifiée par la suite pour indiquer que toute documentation approuvée par le surintendant pouvait être distribuée en dehors des cours. Les bibles Gideon sont toujours distribuées dans de nombreuses écoles britanniques, bien que certaines écoles aient interdit cette pratique.
- Les couvertures de chaque Bible de Gideon portent un code de couleur basé sur le groupe de personnes auquel elles sont destinées. Par exemple, les Bibles blanches sont fournies aux professionnels de la santé, les vertes aux étudiants des collèges et universités et les camouflages aux militaires.
- Les femmes ne sont pas autorisées à rejoindre les Gédéons; il n'est ouvert qu'aux hommes âgés de plus de 21 ans en règle avec leur église. Toutefois, les épouses des Gédéons peuvent adhérer au Gideon International Women's’s Auxillary (qui distribue des Bibles bleu clair).
