Pour comprendre ce qui fait que nos cheveux deviennent gris, nous devons d’abord parler de ce qui fait pousser nos cheveux et les colorer.
La couleur des cheveux d’une personne est le résultat de pigments connus sous le nom de mélanine. Fabriqués à partir de deux acides aminés (la tyrosine et la phénylalanine), ces pigments sont produits par un groupe spécialisé de cellules appelées mélanocytes. Ils le font par un processus appelé mélanogenèse. Les mélanocytes sont présents dans tout notre corps et la mélanine qu'ils produisent est ce qui donne à notre peau, à nos cheveux et à nos yeux leur couleur. Les mélanocytes responsables de la couleur des cheveux se trouvent dans les bulbes des follicules pileux.
Bien que la couleur des cheveux et de la peau soit très variée, il n’existe que deux types principaux de mélanine-eumélanine qui produit les bruns foncés et les noirs, tandis que la phéomélanine produit un rouge / jaune. Le mélange de ces cellules déterminera la couleur de vos cheveux.
On ne sait pas vraiment ce qui fait que les mélanocytes se mélangent de la façon dont ils le font, pour créer la couleur de cheveux spécifique pour chaque individu. Ce que l'on sait, c'est qu'il semble y avoir des facteurs génétiques clairs. Un gène et ses allèles responsables des cheveux roux ont déjà été identifiés; connu sous le nom de MC1R, il s’agit également du même gène responsable des pigments rouges chez plusieurs autres espèces, comme les vaches.
Une fois que la formulation spécifique de mélanine est produite, leurs granules sont transférés vers les kératinocytes adjacents, également présents dans les bulbes des follicules pileux. Les kératinocytes sont ce qui produit la kératine, les cellules protéiques mortes qui composent nos cheveux. Une fois qu'un kératinocyte subit sa mort programmée, il conserve la mélanine, ce qui fait que nos cheveux colorent ce qu'ils sont.
Les cheveux gris sont le résultat de moins de mélanine dans la kératine. Moins vous aurez de mélanine, plus vos cheveux seront gris. Les cheveux blancs ne contiennent pas de mélanine.
Plusieurs processus différents peuvent rendre nos cheveux grisonnants. Celui auquel la plupart des gens pensent est le vieillissement naturel qui se produit lorsque nous vieillissons. En vieillissant, nos mélanocytes deviennent inactifs, mais ils sont toujours présents. Plus nous vieillissons, plus le nombre de mélanocytes diminue. Le résultat est de moins en moins de mélanine, jusqu'à ce qu'il n'y en ait plus. Ainsi, nous grisonnons lentement, puis nos cheveux deviennent blancs en hiver.
En février 2005, des scientifiques de Harvard ont proposé une théorie sur la raison pour laquelle les mélanocytes diminuent avec l’âge. Ils ont constaté que la défaillance des cellules souches de mélanocytes en était la cause. Ces cellules souches cessent de produire un nombre suffisant de mélanocytes pour maintenir notre couleur.
En 2009, des scientifiques européens ont découvert un autre facteur contributif. Ils ont constaté que les follicules pileux produisent de petites quantités de peroxyde d'hydrogène. Comme le sait tout adolescent se préparant pour un concert, si vous exposez vos cheveux au peroxyde d'hydrogène, vos cheveux seront plus légers. Cheveux Blanchis Quelqu'un? !! Normalement, cette petite quantité de peroxyde d'hydrogène est décomposée par une enzyme appelée catalase. En vieillissant, la production de catalase diminue. Le résultat est une accumulation de peroxyde d'hydrogène, qui bloque la production de mélanine par les mélanocytes.
Plusieurs autres facteurs peuvent rendre nos cheveux grisonnants. Le facteur médiateur exact d’eux n’est pas complètement connu. Certains incluent: défauts génétiques; production hormonale anormale, comme dans le cas d'un stress soudain ou chronique; distribution anormale de la mélanine dans le corps; et les facteurs climatiques peuvent également causer le vieillissement, tels que les polluants, les toxines et l'exposition aux produits chimiques.
Permettez-moi de parler un peu des raisons pour lesquelles le stress cause les cheveux gris. En 2011, Robert Lefkowitz, lauréat du prix Nobel de chimie en 2012, a dirigé un groupe de recherche qui a découvert le mécanisme qui pourrait expliquer pourquoi le stress provoque le vieillissement. Le stress provoque la libération de nombreux neurotransmetteurs impliqués dans notre réponse au combat ou au vol. Normalement, la libération de ces neurotransmetteurs est de courte durée et possède des attributs très bénéfiques, à savoir la capacité de fuir devant un lion pourchassant ou d'éviter une voiture venant en sens inverse pour nommer un couple. La production à long terme de ces neurotransmetteurs peut toutefois endommager l'ADN. Ce groupe a montré que ces dommages favorisaient le vieillissement, la croissance des tumeurs, les fausses couches, les troubles psychiatriques et le vieillissement des cheveux. Oui, j'ai bien dit conditions psychiatriques. Il me semble que M. Lefkowitz vient de prouver pourquoi les personnes âgées aux cheveux gris sont parfois folles! 😉
Le temps et la vitesse à laquelle vous allez grisir varient grandement. C’est ce qui est déterminé par bon nombre des facteurs dont nous avons parlé, sinon tous. Vos prédispositions génétiques, vos expositions aux produits chimiques et les niveaux de stress chronique tout au long de votre vie, pour n'en nommer que quelques-uns. Si vous êtes caucasien, cependant, je peux dire que 50% d’entre vous seront 50% gris à l’âge de 50 ans. En d’autres termes, lancez une pièce si vous voulez savoir si vous serez gris de 50 ans.
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Faits bonus:
- Le cuir chevelu moyen a 100-150 mille cheveux. Les cheveux sont si forts que si vous les transformiez tous en une corde, ils pourraient contenir de 10 à 15 tonnes ou environ 3,5 onces par mèche. Les cheveux ont également le taux de division cellulaire le plus élevé du corps. Il pousse à 0,3 mm par jour en moyenne et 1 cm par mois. Heureusement, chaque cheveu a son propre cycle de vie. Sinon, au lieu de perdre les cheveux au hasard, nous muerions.
- Les cheveux poussent en trois phases: Anagène - Le stade de croissance actif (80-85% des cheveux sont dans cette phase); Catagen - Cette phase est également appelée phase de transition, lorsque les cheveux commencent à cesser de pousser. et télogène - cette phase correspond à la fermeture complète de la pousse des cheveux et à la chute des fibres (10-15% de nos cheveux sont dans cette phase à un moment donné). Après que vos cheveux passent par la phase télogène, Anagen recommence et le tour est joué! Plus de cheveux!
- La mélanine est un acide aminé commun dans la plupart des organismes vivants de la planète Terre. Fait intéressant, les araignées sont l’une des rares espèces à ne pas produire de mélanine.
- Les criminels se méfier! Les scientifiques ont maintenant mis au point un moyen de déterminer la couleur de vos yeux et de vos cheveux grâce à l'ADN laissé sur le lieu du crime.
- Vous êtes-vous déjà demandé si vous deviez l'épeler gris ou gris? Cela dépend vraiment de la région du monde dans laquelle vous vous trouvez. En Grande-Bretagne, au Canada, en Australie, en Irlande, en Nouvelle-Zélande et en Afrique du Sud, l'orthographe est généralement «grise». Aux États-Unis, l'orthographe préférée est «gris», bien que «gris» soit également accepté. "Gray" est devenu l'orthographe préférée en Amérique vers 1825.
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