Il y a deux aspects à cette question. Le premier est la température. De nombreuses études menées au cours du siècle dernier ont montré que les températures froides n'augmenteront pas les risques d'infection par le virus du rhume. Maintenant que cela est fait, attaquons le deuxième aspect. Le fait qu'il y ait une «saison du rhume et de la grippe» et que cela coïncide avec des températures plus fraîches.
Le côté analytique de moi-même doit casser certaines tendances sociétales avant que ce deuxième aspect puisse être évalué. D'après mon expérience, quand les gens tombent malades, ils ont tendance à décrire les symptômes légers comme des «rhumes» et les plus graves comme «la grippe». Malheureusement, vous ne pouvez pas diagnostiquer une maladie simplement par la gravité perçue des symptômes. Si un groupe donné de personnes était exposé au même virus du rhume, beaucoup d’entre elles présenteraient des symptômes légers à nuls et certaines auraient des réactions plus graves. La même chose peut être dite pour les virus de la grippe. La distinction entre les deux est également estompée par la tendance de certaines personnes à exagérer leurs symptômes. En vérité, mis à part leur réaction, il s’agit de deux types de virus très différents.
Il existe plus de 200 souches différentes de virus «froids», principalement constitués de rhinovirus (jusqu'à 50%). Aux États-Unis, l'adulte moyen aura entre 2 et 4 rhumes par an. L'enfant moyen aura 6-8. Ces types de virus sont généralement associés à des symptômes bénins. Jusqu'à 25% des personnes infectées ne présentent aucun symptôme. La plupart des gens n’auront pas de fièvre et, si vous en avez, la température sera basse - environ 100 degrés Fahrenheit. Votre nez qui coule (donc le rhinovirus) et votre toux auront tendance à être légers. Ces virus ne sont généralement pas transmis par voie aérienne. Au lieu de cela, les personnes contractent l'infection en entrant en contact direct avec une personne infectée ou en touchant quelque chose qu'une personne infectée touche.
La grippe, cependant, est une bête beaucoup plus sinistre, touchant environ 10% de la population américaine chaque année. Ce virus a tendance à commencer par l'apparition soudaine d'une forte fièvre entre 100 et 104 degrés Fahrenheit. Il évolue ensuite en frissons, maux de tête, douleurs musculaires et perte d’appétit. La grippe peut également entraîner des maladies plus graves comme la bronchite et la pneumonie. Ceux dont le système immunitaire pourrait être compromis, comme les personnes âgées ou les personnes atteintes de maladies chroniques, risquent de mourir. Environ 20 000 personnes meurent chaque année de la grippe, alors peut-être que maman avait raison. Vous allez attraper votre mort!
Alors, pourquoi l'augmentation de ces maladies en hiver? Il semble que cette connaissance existe depuis de nombreux siècles. Le mot grippe provient d'une expression italienne plus ancienne «influenza di freddo» ou «influence du froid». La saison de la grippe varie généralement de novembre à mars dans l'hémisphère nord (les mois les plus froids) et de mai à septembre dans le bas. En fait, dans les climats tropicaux, le nombre de cas de grippe est extrêmement faible et il n’ya certainement pas de véritable «saison grippale».
L’augmentation des taux d’infection par la grippe par le froid est due à plusieurs facteurs, qui semblent tous être bien connus et préconisés par les responsables de la santé dans de nombreuses publications. Le plus commun est que les gens ont tendance à rester à l'intérieur lorsque les températures deviennent plus froides. Cela permet aux personnes d'être plus en contact les unes avec les autres et facilite donc la transmission du virus d'une personne à l'autre. Un autre facteur contributif pourrait être le fait que, dans de grandes parties du pays, les enfants retournent à l’école et interagissent davantage avec leurs camarades infectés. En fait, la plupart des épidémies peuvent être attribuées à des enfants.
La réponse à cette énigme réside dans la réaction du virus de la grippe à la température et à l'humidité. Le virus est extrêmement stable à des températures plus froides, de manière optimale, à 41 degrés Fahrenheit. Plus vous allez au chaud, moins il devient stable. Autour de 86 degrés, le virus n’est pas transmis du tout.
L'humidité joue également un rôle très important. La grippe est principalement transmise par les gouttelettes de vos voies respiratoires (couvrez-vous la bouche lorsque vous toussez, tous les enfants!). Plus l'environnement est humide, plus il y a d'eau pour que les gouttelettes puissent «se ramasser». Plus les gouttelettes deviennent lourdes, plus elles tomberont rapidement sur le sol et se trouveront à l'écart des muqueuses. Dans des environnements plus secs, ces gouttelettes mortelles traînent dans l'air plus longtemps pour permettre aux autres de respirer. En fait, une étude a montré que le virus se transmettrait mieux à 20% d'humidité et ne le serait plus du tout une fois que l'humidité aurait atteint 80%. (Et vous pensiez que déménager dans des climats tropicaux lorsque vous devenez vieux et malade n'était qu'un tas de médicaments vaudous!)
Cette même étude a montré que les animaux transmettaient le virus deux jours de plus à 41 ° F qu'à une température ambiante de 68 ° C. La conclusion était que les voies respiratoires d'une personne sont plus froides et que, par conséquent, le virus peut être plus stable à l'intérieur des muqueuses..
Donc qu'est-ce que tout cela veut dire? Vous n’êtes plus susceptible d’avoir un rhume en hiver, alors vous êtes en été. La grippe, cependant, est un animal totalement différent. Vous êtes plus susceptible de contracter ce virus en hiver.Alors, rappelez-vous les enfants: lavez-vous les mains, couvrez-vous la bouche lorsque vous toussez et, apparemment, partez en Floride à la retraite.
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