Si vous vous demandez comment “abeille” en est venue à s’attacher à “l’orthographe” pour faire référence à un concours d’orthographe, c’est que “abeille” signifiait à l’époque quelque chose qui aurait pour effet de “rassembler”. Cela a commencé à apparaître dans ce sens au milieu du XVIIIe siècle, faisant allusion à des gens qui s’assemblaient pour faire un travail forcé, comme la construction d’une grange ou autre. Lors de la première édition connue de l'abeille orthographique, il y avait aussi: les abeilles pommées (c'est aussi là que la chaîne de restaurants tire son nom), les abeilles domestiques, les abeilles à coudre, les abeilles à maïs, et, un peu plus minces, les abeilles lynchoriques, entre autres. Chez ces abeilles, il était de coutume que tout le monde se réunisse pour accomplir une tâche quelconque, puis organise ensuite une fête avec des rafraîchissements.
Autres faits sur l'orthographe des abeilles:
- Jimmy McCarthy a été la première personne pratiquement sourde à concourir au National Spelling Bee en 1996. Il a fini à la 48e place sur 247 étudiants, ce qui est encore plus impressionnant étant donné que pour épeler les mots, il doit d'abord savoir ce que le mot est, quelque chose qui était quelque peu problématique à lui transmettre, en raison de sa surdité. Pour ce faire, il avait un interprète qui parlait avec le mot, le signait (mais ne l'épelait pas évidemment) et il disposait d'un appareil radio qui l'aidait à entendre légèrement l'annonceur. Cependant, c'était toujours difficile, étant donné les mots abstraits qu'ils utilisaient souvent pour lui. Par exemple, un mot «dormition» était particulièrement difficile à comprendre car il n’existait pas de mot en langue des signes (il n’ya qu’environ 40 000 «mots» dans la langue des signes qu’il connaissait, contre près d’un demi-million de mots en anglais).. Afin de transmettre le mot «dormition», qui signifie «être pris au paradis», l'interprète l'a articulé et a signé «mort» et «sommeil». À ce moment, McCarthy a compris quel mot ils voulaient qu'il épelle et il l'épelle correctement.. Il a perdu quand il n'a pas réussi à épeler «ululant» (signifie «hurlement» ou «gémissements»). Au lieu de cela, il a écrit «ondulant» qui signifie «ressemblant à des vagues». Donc, il semblerait qu’il ait perdu non pas nécessairement parce qu’il ne pouvait pas épeler le mot, mais parce qu’il épelait un autre mot, faute de pouvoir dire ce qu’ils voulaient qu’il épelle.
- Bien que les étudiants scolarisés à la maison ne représentent que 2,9% des étudiants aux États-Unis, ils ont tendance à représenter environ 10% des candidats au Scripps National Spelling Bee chaque année. Contrairement à la croyance populaire, ils ne «gagnent pas toujours», seuls quatre élèves scolarisés à la maison ayant gagné l’abeille dans toute son histoire. Toutefois, compte tenu de leur représentation élevée au sein de l’Abeille nationale, il semble qu’ils remportent les tours de qualification de manière disproportionnée par rapport à leur nombre.
- La seule personne à ne pas venir des États-Unis à remporter le Scripps National Spelling Bee était Jody-Anne Maxwell en 1998. Elle est Jamaïcaine.
- Le dictionnaire officiel du Scripps National Spelling Bee est le nouveau dictionnaire international de Webster, qui contient actuellement environ 473 000 mots que les étudiants peuvent éventuellement épeler.
- Curieusement, depuis l'invention du correcteur orthographique il y a quelques décennies, le nombre de spectateurs au National Spelling Bee a presque doublé.
- Dans l'histoire du Scripps National Spelling Bee, le mot le plus couramment utilisé dans la compétition est «connaisseur».
