Le vrai feud entre les Hatfield et les McCoy

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-05-26 18:27

On pense que les deux familles sont venues en Amérique avant même que ce soit l'Amérique. Les Hatfield ont été parmi les premiers pionniers à se rendre sur cette nouvelle terre depuis les côtes du Yorkshire, dans le nord de l'Angleterre. Le premier Hatfield fut Matthias Heathfield, qui s’installa vers 1660 à New Haven, dans le Connecticut. Il semblerait que le nom ait été légèrement modifié par les descendants de Matthias, ses enfants ou son petit-fils, pour devenir à jamais «Hatfield».

Les McCoy venaient d’Ecosse, mais allaient s’installer en Irlande avant de s’installer dans le nouveau monde. Le premier McCoy connu aux États-Unis fut John McCoy, qui s'y installa avec son épouse (et éventuellement deux frères) en 1732 en passant par Belfast, en Irlande. Avec une concession de terre de 150 acres, John et la famille qui l'accompagnait s'installèrent dans le comté de Charles, dans le Maryland. Il mourut en 1760 en tant que propriétaire foncier très important.

Les premiers Hatfield à s'installer dans la région de Tug Valley, site de la querelle historique, furent Ephraim Hatfield et sa seconde épouse, Ann Musick, accompagnés de leurs dix enfants vers 1820. Ils venaient du sud-ouest de la Virginie, à la recherche d'un terrain dégagé ferme sur. Il a été surnommé "Eph-Of-All" en raison du fait que chaque Hatfield de la région descendrait de lui. Son fils, Valentine, était déjà grand et produisit son propre enfant, dont l'un portait le nom de son père, mais surnommé «Big Eph» en raison de son cadre de six pieds quatre pouces et de 240 livres. Le fils de Big Eph serait William Hatfield, également connu sous le nom de "Devil Anse" et un personnage principal de la saga Hatfield & McCoy.

William McCoy (fils de John) s'installa avec ses 12 enfants et sa femme dans la région de Tug Valley vers 1802-1804. En vieillissant, les enfants ont commencé à peupler les deux côtés de la rivière, du côté du Kentucky et de la Virginie-Occidentale. Sa petite-fille était Sarah «Sally» McCoy, qui devait épouser son cousin (le fils de son arrière-oncle), Randall McCoy. Ils seraient le patriarche et la matriarche du clan McCoy pendant la querelle.

Le premier coup de feu tiré de l'histoire de Hatfield & McCoy était l'assassinat de Asa Harmon McCoy, mais d'autres facteurs ont contribué à appuyer la gâchette. La région de la vallée du remorqueur regorgeait de ressources naturelles, notamment de bois. Avec la production de guerre et le spectre de l'industrialisation après la guerre, le bois était une marchandise extrêmement précieuse, de même que les terres sur lesquelles il résidait. De plus, les deux clans (en particulier les McCoy) se méfiaient d'autres familles en raison de leur isolement, à tel point qu'ils finissaient souvent par se marier au sein de la famille. William Hatfield avait environ 15 ans de moins que Randall McCoy et, en 1880, sa situation financière était nettement meilleure que celle de Randall en raison de la réussite de son commerce du bois. Tandis que McCoy possédait des terres, une ferme et une petite exploitation forestière, le ressentiment envers les Hatfield était nourri.

Asa Harmon McCoy, le frère cadet de Randall, est rentré dans la région de Tug Valley en janvier 1865 après avoir été libéré pour des raisons médicales par l'armée de l'Union en raison d'une jambe cassée. Dans cette partie du pays, être un soldat de l'Union n'était pas une chose admirée. Les Logan Wildcats, une milice de la guérilla, ont "protégé" cette région et ont été dirigés par le diable Anse Hatfield lui-même. Mais l'animosité entre Harmon McCoy et Hatfield était beaucoup plus personnelle. Harmon McCoy a reçu l'ordre de son commandant d'Union de combattre Devil Anse, convaincu qu'il était un espion confédéré. Harmon a perdu le combat, mais les troupes de l'Union ont poursuivi le diable Anse de toute façon. Plus tard, Harmon aurait tiré sur un ami de Devil Anse en volant son cheval. À son tour, Devil Anse a tué le commandant Bill Harmon, le commandant d’Harmon, alors qu’il urinait hors de son porche. En janvier 1865, une rumeur circulait selon laquelle Harmon allait tuer Devil Anse lui-même pour avoir tué le général France. La rumeur a pris fin lorsque Jim Vance, l’oncle de Devil Anse et membre des Logan Wildcats, a tiré sur Harmon alors qu’il rentrait chez lui avec sa famille qu’il n’avait pas vue depuis des années.

En vérité, certains historiens pensent que cet événement n’a pas déclenché la querelle, mais qu’il s’agissait plutôt d’un incident isolé, voire d’un contrat de meurtre. De nombreux membres de la famille McCoy n’aimaient pas Harmon non plus, en raison de son allégeance à la cause de l’Union. Franchement, les Hatfield et les McCoy ne s’aimaient pas beaucoup, mais ils aimaient encore moins l’Union et le président Lincoln.

En 1878, treize ans plus tard, un cochon volé a ajouté de l'essence à l'incendie qui s'est produit entre les Hatfield et les McCoy. Dans le sud des Appalaches, la nourriture était rare. Une lame de rasoir pleine de viande fournissait de la viande et constituait un gros jeton de commerce dans l'économie. Selon le livre de Dean King La feud, un rasoir «était la source de leur prochain repas et comment ils pourraient nourrir leurs enfants en hiver. S'ils avaient la chance d'en avoir un à vendre ou à échanger, le produit de la vente leur a permis d'acheter de la farine, du sucre et du café, voire parfois des chaussures ou des bottes pour leurs familles. C'était un pilier pour leur famille.”Inutile de dire que le vol de porc était un gros problème.

À l’hiver de 1878, Randall McCoy crut qu’il lui manquait un précieux rasoir et suivit les traces jusqu’à la place de Floyd Hatfield (qui était également lié à l’épouse de Randall McCoy). Quand on lui a posé des questions, Hatfield a insisté sur le fait que c’était son dos rasoir, bien que la marque soit inexistante ou impossible à distinguer (les marques de porc permettaient généralement de déterminer à qui appartenait ce cochon). Randall McCoy était furieux et a porté l'affaire devant la juge de paix, la prédicatrice Anse Hatfield (une cousine de Devil Anse - tout le monde était lié).

Un «jury de pairs» composé de six Hatfield et de six McCoy a été constitué. En fin de compte, le verdict final dépendait du témoignage du neveu de McCoy, Bill Staton. Il a dit que le cochon appartenait à Hatfield.

Un membre du jury McCoy a fini par se ranger du côté des Hatfield et, par 7 voix contre 5, le rasoir appartenait à Floyd Hatfield. Quelques mois plus tard, Bill Stanton fut tué par deux McCoy et la querelle devint sanglante.

En août 1882 (le jour des élections dans le Kentucky), trois des fils de Randall attaquèrent, poignardèrent 26 fois et abattirent le jeune frère de Devil Anse, Ellison Hatfield. Apparemment, l'attaque n'était pas provoquée. Ils ont été arrêtés mais ont été kidnappés sur le chemin du procès par Hatfields. Au lieu d'un procès, les trois frères McCoy ont été attachés à des buissons de papaye et abattus. Les Hatfield, y compris Devil Anse, ont échappé au contrôle.

Le premier janvier 1888, un groupe important de Hatfield attaqua le camp des McCoy, le mettant ainsi en feu et tuant trois ou quatre McCoy (selon les personnes interrogées), dont Alifair McCoy, fille de Randall, et Sara McCoy, l'épouse de Randall. Ceci est devenu le massacre de la nuit du Nouvel An. En réponse, neuf Hatfield ont été traduits en justice pour les meurtres; sept ont été condamnés à la prison à vie et un huitième a été pendu.

Avec ce dernier acte de violence, les deux familles ont ordonné une trêve en 1891. Les procès se poursuivirent jusqu'en 1901, même avec la Cour suprême des États-Unis. Au total, sur une période de onze ans (1880-1891), près de deux douzaines de personnes ont été tuées combinées des deux familles. La violence a valu aux Hatfield et aux McCoy le statut légendaire de rivalité entre les États-Unis, un phénomène qui se poursuit encore de nos jours.

Faits bonus:

• Vers 1880, une cour se développa entre Rosanna (fille de Randall) et Johnse Hatfield (fils de Devil Anse), créant ainsi un scénario parfait «Roméo et Juliette». En dépit de ce que la mini-série de History Channel voudrait vous faire croire, ce n’était pas particulièrement romantique. Johnse était un homme de femme et a convaincu Rosanna de le rencontrer un jour dans la forêt, de la mettre enceinte et de lui promettre de l’épouser. Il a fini par épouser Nancy, la cousine germaine de Rosanna.
• Bien que les familles aient annoncé une trêve en 1891, elles ne l’ont pas serrée avant 1976. Au fil du temps, les deux familles ont continué à se quereller sur les droits fonciers, y compris une bataille juridique en 2000 pour la propriété d’un cimetière. Enfin, en 2003, lors d’une apparition publique à la télévision de Spectacle du samedi matin, les descendants des familles ont rédigé un contrat et l'ont signé en direct à la télévision. Ils voulaient montrer, après le 11 septembre, «que si la querelle de famille la plus profondément enracinée peut être réparée, la nation peut s'unir pour protéger sa liberté».