Les tests temporels étonnamment récents sur des lapins et des grenouilles étaient la norme idéale pour détecter avec précision une grossesse humaine

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-05-26 18:27

Nous vivons à une époque où déterminer si une femme est enceinte est ridiculement simple et bon marché. Revenez quelques décennies en arrière, cependant, et la dernière technologie de pointe permettant de déterminer si une femme avait un enfant était une seringue remplie d’urine et de petits animaux.

Oui, aussi étrange que cela puisse paraître, vous pouvez vraiment utiliser des choses comme les lapins (ou un certain nombre d’autres animaux) pour détecter si une femme est enceinte. Pour être clair, il ne s’agit pas simplement d’un récit de vieilles femmes, mais juste suffisant pour que les gens le croient par le biais d’un biais de confirmation ou quelque chose comme ça, le «Test du lapin», comme il est bien connu, est précis à 98,9% ( pour référence, les tests de grossesse à domicile modernes ont tendance à varier entre 97% et 99%). Une version de ce test a été de facto le moyen de vérifier si une femme était enceinte depuis la découverte de cette méthode en 1927, jusque dans les années 1970. La seule réelle amélioration apportée à cette époque est que, au lieu d’un lapin, les médecins ont ensuite utilisé une espèce de grenouille spécifique, pour des raisons que nous aborderons tout à l’heure.

En résumé, le test sur le lapin consistait à prendre l'urine d'une femme qui la soupçonnait d'être enceinte et à l'injecter à une lapine juvénile. Il était important d'utiliser un lapin juvénile car si la femme était enceinte, le lapin entrerait prématurément en chaleur, ce que le médecin serait en mesure de déterminer en vérifiant si ses ovaires présentent certains signes, par exemple en se faisant agrandir avec des points rouges visibles à la surface. C’était un processus qui, aux débuts de la procédure, voulait malheureusement dire que le lapin devait être tué, donnant lieu à un abus de langage populaire, et qu’une femme ne serait enceinte que si «le lapin était mort»; mais en réalité, le lapin est toujours mort.

Avec le temps, le test et la science ont suffisamment avancé pour que le médecin puisse vérifier si le lapin avait une réaction œstreuse sans le tuer, au grand soulagement de ses jolis petits lapins moelleux. Une autre amélioration importante a été la prise de conscience que l’expérience pouvait être réalisée sur une grenouille (en particulier une grenouille africaine) avec une précision similaire. Ce meurtre d’animaux entièrement contourné, puisque tout ce que le médecin avait à faire dans ce cas était d’attendre de voir si la grenouille juvénile pondait dans les 24 heures suivant l’injection d’urine.

À ce stade, vous vous demandez peut-être comment cette sorcellerie fonctionne.

Tout comme pour les tests de grossesse modernes, la réponse réside dans une hormone appelée gonadotrophine chorionique humaine, généralement abrégée en hGC, produite par le placenta. L'hCG n'est (normalement) présente que dans l'urine des femmes enceintes ou parfois des hommes atteints d'un cancer des testicules. (Et, oui, un test de grossesse à domicile peut dans certains cas être utilisé comme un moyen de déterminer par vous-même si vous avez un cancer du testicule, ainsi que d'autres formes de cancer. Pour plus d'informations à ce sujet, voir notre article: un test homme positif sur un test de grossesse?)

Retour au test du lapin. Ceci a été inventé à la fin des années 1920 par Selmar Aschheim et Bernhard Zondek, gynécologue et endocrinologue allemands. Zondek, expert en recherche sur les hormones, découvrit et isola l'hormone hCG tout en travaillant aux côtés d'Aschheim, étudiant l'urine des femmes enceintes en 1927. Notant que cette hormone ne se trouvait (apparemment) que dans l'urine des femmes enceintes (le fait que découvertes quelques années plus tard), le couple a théorisé à juste titre qu’il était intimement lié à la grossesse, bien qu’il n’ait jamais été en mesure de déterminer exactement où il avait été produit, en proposant à tort qu’il avait été produit. par l'hypophyse antérieure plutôt que par le placenta.

(Remarque: le fait que la hCG soit produite par le placenta a été découvert par Georgeanna Seegar Jones, une pionnière visionnaire de la fécondation in vitro dont les recherches sont également en partie responsables de l’existence des tests de grossesse en vente libre que nous avons effectués. Voir: Comment fonctionnent les tests de grossesse à domicile?)

Après avoir isolé l’hormone, les hommes ont commencé à faire des expériences pour déterminer son effet éventuel sur les souris et les rats. À leur grand étonnement, ils ont découvert que cela provoquait l’ovulation des rongeurs femelles, même s’ils n’avaient pas encore atteint la maturité sexuelle. On ne saurait exagérer à quel point c'était révolutionnaire.

Avant la découverte d'Aschheim et de Zondek, il n'existait aucune méthode fiable permettant à une femme de son premier trimestre de savoir avec certitude si elle était enceinte ou non. Un des «tests» les plus utilisés à travers les âges utilisant l'uroscopie consistait à étudier la couleur et la consistance d'un enfant. l'urine de la femme, avec les praticiens familièrement appelés «prophètes de pisse». Une autre méthode intéressante basée sur l’urine consiste à plonger un ruban dans l’urine puis à le brûler pour étudier la fumée et la coloration de la flamme.

Une ancienne exception égyptienne datant de 1350 av. J.-C. environ, qui consistait à uriner sur un sac de blé et de graines d'orge pendant une semaine et à vérifier si elles germaient, constitue une exception notable aux diverses méthodes douteuses de confirmation de la grossesse tout au long de l'histoire.. (Nous ne pouvons qu'imaginer comment ils sont arrivés à cela.) Si les graines ont germé, la femme était déterminée à être enceinte. Si non, probablement pas.Bien que cela puisse sembler bizarre et plus qu'un peu ridicule, ledit test s'est avéré précis à 70% en conditions de laboratoire en 1963. Il est théorisé que la présence de taux élevés d'œstrogènes dans l'urine des femmes enceintes est l'élément déclencheur.

En 1928, Aschheim et Zondek avaient perfectionné leur test du lapin, le surnommant le test AZ, rappelant ainsi leur prénom et, pour la première fois de l'histoire de l'humanité, à l'exception de l'Egypte ancienne, les femmes soupçonnées d'être enceinte avait un moyen de découvrir relativement rapidement avec certitude.

En ce qui concerne la raison pour laquelle les lapins ont été choisis au lieu des souris susmentionnées, cela était moins lié à la précision du test chez le lapin, mais plutôt au fait que les lapins étaient plus faciles à manipuler.

À peu près au même moment où les tests AZ faisaient leurs débuts, un zoologiste britannique résidant au Cap, en Afrique du Sud, Lancelot Hogben, a découvert de façon indépendante que la grenouille africaine à griffes allait commencer à ovuler et à produire des œufs lorsque son sac lymphatique dorsal était injecté avec certaines hormones. de mouton. Hogben a répété le test avec de l'urine d'une femme enceinte et a noté que les grenouilles pourraient également ovuler et pondre des œufs peu de temps après leur injection, ce qui en fait un indicateur fiable de la grossesse. (Il a été découvert par la suite que l'injection de grenouilles mâles adolescentes fonctionnait également, sauf que dans ce cas, cela stimulait simplement la production de sperme.) La méthodologie réelle du test a ensuite été affinée par des chercheurs sud-africains, Hillel Abbe Shapiro et Harry Zwarenstein, qui ont abouti à une grossesse. test qui était tout aussi précis que le test AZ.

Bien que la découverte de Hogben ait été faite à peu près au même moment que celle d'Aschheim et de Zondek à la fin des années 1920 et qu'elle était à la fois plus humaine et plus rapide, donnant des résultats fiables en moins d'une journée au lieu de 72 heures comme le test AZ, le test de Hogben n'a devenu populaire jusqu’au milieu des années 1930, date à laquelle il est devenu la référence en matière de détection de la grossesse. Alors que d'autres méthodes ont été développées au cours des décennies suivantes, le test de Hogben est resté l'un des moyens les plus précis et les plus utilisés pour détecter une grossesse jusqu'au début des années 1970.

Pour citer une lettre d’une personne anonyme écrite à Shapiro et à Zwarenstein:

Merci pour votre rapport sur le test de grossesse de Mme X. Vous serez peut-être intéressé de connaître celle d’un généraliste, d’un gynécologue et d’une grenouille, seule la grenouille était correcte.

Nous aimons imaginer qu’après avoir correctement écarté ses collègues plus accrédités, ils ont donné à la grenouille un petit manteau de médecin.

Et si vous vous posez la question, le premier test de grossesse à domicile n’a pas été commercialisé avant 1978, créé par Judith Vaitukaitis et Glenn Braunstein et commercialisé par e.p.t. pour 10 $ (environ 37 $ aujourd'hui). C’était un peu plus compliqué que les versions «à pee-on stick» que nous avons aujourd’hui, consistant en un flacon d’eau purifiée, un tube à essai avec des globules rouges d’un mouton, un compte-gouttes, un support en plastique transparent pour le tube à essai, un miroir coudé en bas et du ruban adhésif en toile (OK, j’ai fabriqué la partie en bande adhésive). Prenant environ deux heures pour obtenir des résultats, il était toujours précis à 97% pour les résultats positifs et à 80% pour les résultats négatifs. La première publicité pour le test a été publiée dans l'édition d'avril 1978 de «Mademoiselle». Au-delà de sauver une grenouille de se faire piquer avec une aiguille et une injection d’urine, les avantages mentionnés sont les suivants: «vie privée et ne pas avoir à attendre plusieurs semaines de plus la confirmation du médecin, ce qui vous donne une chance, si vous êtes enceinte, de commencer à vous occuper de vous-même… ou d’envisager la possibilité d’un avortement précoce.

Faits bonus:

Si vous vous demandez pourquoi les lapins sont considérés comme des reproducteurs aussi prolifiques, cela tient moins à ce qu’ils l’obtiennent plus souvent qu’à de nombreux autres animaux, et davantage aux délais nécessaires au processus de production de nouveaux lapins. Un bébé lapin devient sexuellement mature en une moyenne d'environ 5 à 6 mois, et parfois même plus tôt. Ils peuvent potentiellement vivre jusqu'à environ 10 ans. De plus, il ne faut qu'un mois environ au moment de la grossesse pour qu'une femelle naisse. Leurs portées peuvent inclure jusqu'à une douzaine de lapins! Ce qui le rend encore plus étonnant, c’est que la lapine puisse tomber enceinte dès le lendemain de l’accouchement. Les lapins sont des ovulateurs induits. Les femelles sont donc pratiquement prêtes à tomber enceintes chaque fois qu’elles s'accouplent (à condition qu’elles ne soient pas encore enceintes), l’accouplement déclenchant l’ovulation. Ainsi, même une seule femme peut donner naissance à plusieurs dizaines de bébés lapins par an. Compte tenu de cela, combiné au fait que les bébés sont prêts à en avoir au moment où la plupart des descendants humains sont encore pour la plupart des usines de caca et de bave, vous pouvez voir comment les lapins ont acquis cette réputation.
On pense que la popularité généralisée du test de la grenouille a anéanti involontairement de nombreuses espèces de grenouilles en Amérique du Nord en raison d'une maladie fongique de Batrachochytrium dendrobatidis appelée chytridiomycose, importée accidentellement avec les grenouilles africaines.