Ce jour dans l'histoire: 27 mai - Le miracle à Dunkerque

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-05-26 18:27

Ce jour dans l'histoire: 27 mai 1940

Évidemment, les choses allaient mal pour les Alliés au printemps 1940. Hitler avait envahi la Belgique, les Pays-Bas, le Luxembourg et la France en mai, forçant une brèche sur le front des Alliés. Ils avaient sérieusement mal calculé la force des forces allemandes et les troupes britanniques, françaises, canadiennes et belges se sont retrouvées assises à Dunkerque, à la merci des nazis.

Lorsque Winston Churchill a ordonné le lancement de l'opération Dynamo, le mieux qu'il pouvait espérer était de secourir environ 30 000 soldats. Mais, pour des raisons inconnues (qui ont été débattues pendant des décennies) et pour ce qui s’est avéré être l’une des décisions les plus cruciales de la guerre, Hitler n’a jamais ordonné une attaque à grande échelle contre les forces alliées à Dunkerque.

Même avec ce coup de chance presque incroyable, évacuer la plage était une tâche ardue. Il n’y avait pas de Panzers, mais les Alliés étaient toujours assaillants et bombardés par la Luftwaffe. Le port s'est rapidement obstrué avec des navires et des bateaux coulés par des avions ennemis. Les plus gros navires n’ont pas pu atteindre la plage à cause de la faible profondeur de l’eau. Ils ont donc été obligés de prendre les troupes et de les transporter vers les plus gros bateaux.

La plupart de ces «petits navires» étaient des navires appartenant à des particuliers, tels que des yachts et des bateaux de pêche. Un grand nombre d'entre eux ont traversé la Manche par des membres de la Royal Navy, mais un grand nombre d'entre eux ont été repris par leurs propriétaires civils.

Charles Lightoller était l'un de ceux qui se sont précipités pour faire du bénévolat son navire de 24 mètres, le Sundowner, et ses compétences en tant que marin pendant l'opération Dynamo. Son expérience antérieure en mer incluait les fonctions de second officier sur le Titanic. Lightoller, son fils et leur équipage ont sauvé 130 hommes à Dunkirk.

Plus de 1 300 infirmières courageuses ont soigné les soldats blessés dans le chaos sur la plage de Dunkirk. Pendant neuf jours, les bateaux ont traversé la Manche pour transporter des soldats sanglants et à moitié affamés vers de la nourriture, des abris, des soins médicaux et une sécurité relative. Bien que les perspectives initiales n’aient pas été aussi optimistes, plus de 338 000 soldats ont été sauvés entre le 27 mai et le 4 juin 1940.

Les Allemands ont pénétré dans la ville de Dunkerque le 4 juin 1940 et environ 5 000 soldats britanniques, français et belges ont été tués ou capturés au cours du processus.

Dunkirk a été qualifié de miracle et de catastrophe. Churchill a qualifié cela de "miracle de délivrance" à l'époque, mais quelques semaines plus tard, il a ajouté: "Les guerres ne sont pas gagnées par les évacuations".