Ce jour dans l'histoire: 26 mars 1904
Joseph John Campbell, célèbre professeur, auteur, anthropologue, conférencier et mythologue est né le 26 mars 1904 à White Plains, dans l'État de New York. Il est surtout connu pour ses travaux dans les domaines de la mythologie comparée et de la religion comparée, en particulier pour sa théorie du «voyage du héros». De nombreux livres populaires, programmes télévisés et films ont été inspirés par ses travaux. Vous avez peut-être entendu parler de l'un d'eux appelé «Star Wars».
George Lucas avait à dire à ce sujet,
Je suis venu à la conclusion après Graffiti américain que ce qui est important pour moi, c’est d’établir des normes, et non de montrer au monde ce qu’il est… à peu près à l’époque de cette prise de conscience… il m’a semblé qu’il n’y avait vraiment pas d’utilisation moderne de la mythologie… conte de fées, nous parler de nos valeurs. Et une fois que l'Occident a disparu, rien n'a jamais pris sa place. En littérature, nous nous sommes lancés dans la science-fiction… c’est donc quand j’ai commencé à faire des recherches plus ardues sur les contes de fées, le folklore et la mythologie, et que j’ai commencé à lire les livres de Joe. Avant cela, je n’avais lu aucun des livres de Joe… C’était très inquiétant parce que dans la lecture Le héros aux mille visages J'ai commencé à réaliser que mon premier brouillon de Guerres des étoiles suivait des motifs classiques… alors j’ai modifié mon prochain brouillon [de Guerres des étoiles] en fonction de ce que j’avais appris sur les motifs classiques et l’a rendu un peu plus cohérent…
Le voyage du jeune héros, Joseph Campbell, a commencé lorsque son père l’a amené voir le spectacle de Buffalo Bill, Wild West, quand il est devenu immédiatement obsédé par la culture amérindienne. Il a lu chaque livre sur les Amérindiens à la bibliothèque locale dans laquelle il pouvait se procurer avant 12 ans et a commencé à fréquenter le musée américain d'histoire naturelle.
Joe a excellé au lycée et a poursuivi ses études à la Columbia University en anglais et en littérature médiévale. Il a voyagé à Paris après ses études et a été fortement influencé par les écrits de James Joyce. Il s'est lié d'amitié avec l'éditeur de Joyce, Sylvia Beach, qui a expliqué à Joe le concept d'auteur du monomythe - l'idée que chaque être humain vit son propre voyage de découverte. Cette théorie est devenue la base du travail de la vie de Campbell.
Alors qu’il enseignait au Sarah Lawrence College de New York, il écrivit son premier best-seller intitulé «Le héros aux mille visages», publié en 1949. À partir du concept de Joyce du «monomyth» et du plan de rites de passage de l’anthropologue Arnold van Gennep, Campbell explique sa vision du mythe de voyage du héros - une histoire de triomphe transformatrice qui peut être trouvée dans toutes les cultures à travers les âges.
Le terme héros n'était pas limité aux sauveteurs ou guerriers. Joe a utilisé ce mot pour décrire toute personne ayant le courage de suivre son véritable appel, de relever les défis qui se dressent en chemin, d’obtenir les connaissances et les compétences nécessaires, puis d’utiliser cette expérience et cette sagesse au profit de la communauté. Tuer le dragon ou vaincre le monstre était symbolique de la conquête de la nature égoïste de l'ego.
Le journaliste de télévision Bill Moyers a été fasciné par les idées de Joseph Campbell et a mené 24 heures d’interviews avec lui en 1986-1987 au Skywalker Ranch de George Lucas, dans le nord de la Californie. La dernière séance a eu lieu au musée américain d'histoire naturelle de New York, où Campbell avait été fasciné par les objets façonnés amérindiens alors qu'il était jeune garçon et s'est mis sur son propre chemin.
Joseph Campbell est décédé subitement d'un cancer peu de temps après, le 30 octobre 1987. Il avait 83 ans. Les interviews de Moyers ont été réduites à six heures et sont devenues l’une des émissions les mieux notées et les plus regardées de l’histoire de PBS. Ses ventes de livres ont également explosé comme il ne l’a jamais connu de son vivant. Mais comme sa femme et lui vivaient dans un petit appartement d’une chambre par choix, cela n’aurait probablement pas eu beaucoup d’importance pour lui, du moins sur le plan financier.
L’expression la plus associée à Joseph Campbell est «suivez votre bonheur», mais elle n’a pas l’intention de sembler hédoniste. Son assistant californien, Jonathan Young, explique: «Ses critiques et certains de ses fans ont mal compris la phrase. N’allez pas, passez un bon moment. C’est, faites attention à la petite voix douce, à cet appel unique qui semble connaître votre nom. C’est la vie du chercheur. Cela peut être une vie de difficultés et de sacrifices incroyables. Mais il y a une sorte de joie à être en phase avec votre nature, avec un sens du but. "
