Ce jour dans l'histoire: 20 mars 1778
Benjamin Franklin était arrivé en France accompagné de Silas Deane et d'Arthur Lee en décembre 1777. Franklin connaissait l'image qu'il voulait projeter - celle du paysan sage mais humble. Elle était vêtue d'un simple costume brun avec un chapeau de fourrure au lieu d'un perruque en poudre highfalutin. Sa réputation d'inventeur et d'hommes d'État l'avait déjà précédé, il n'était donc pas nécessaire de se vanter. Deane et Lee ont emboîté le pas en présentant un visage provincial non menaçant.
Cela a payé à la pelle. Ils ont non seulement gagné l'admiration des diplomates qu'ils espéraient conquérir, mais aussi l'amour des Français avec leur charme simple et naturel. Les trois Américains, le charismatique Franklin en particulier, deviennent le toast de Paris et de Versailles.
Ainsi, même si le roi Louis XVI avait des réserves sur le fait de soutenir un pays issu de la révolution (une prémonition peut-être?), Il les mit de côté sachant à quel point cela irait à l’irritant au roi George III d’Angleterre. Le 20 mars 1778, Louis a reçu les trois représentants des États-Unis, Franklin, Deane et Lee, dans la chambre royale à Versailles. Sa Majesté leur a présenté une lettre à l'intention du Congrès américain, dans laquelle il prolongeait son amitié.
Cette réunion n'était qu'une formalité. Les envoyés américains avaient déjà négocié avec le ministre des Affaires étrangères un traité qui a été finalisé le 6 février, marquant l’entrée de la France dans la guerre avec les États-Unis contre l’Angleterre. Le roi envoya par la suite 6 000 soldats en Amérique sous le commandement de Rochambeau, un avantage considérable pour l'effort de guerre. Cela a notamment contribué à la défaite des Anglais à Yorktown en octobre 1781, qui a scellé l'accord pour les Américains.
