Ce jour dans l'histoire: 16 mars 1190
La présence juive en Angleterre était venue à l'invitation du roi Guillaume Ier, Guillaume le Conquérant, qui trouva utile de traiter avec le peuple juif. La doctrine chrétienne interdisait l'usure, ou prêtait de l'argent à des intérêts, en le dénonçant comme un péché.
Les Juifs, en revanche, étaient libres d'agir en tant que prêteurs d'argent et étaient autorisés à fixer des taux d'intérêt élevés. Ils ont travaillé en tant que financiers internationaux et marchands de pièces de monnaie et ont joué un rôle majeur dans le maintien de la trésorerie anglaise. Cela a fonctionné très bien pour les rois qui pouvaient négocier et traiter - et taxer les Juifs du ying-yang. Cela n’a pas été aussi bien avec ceux qui ont contracté un emprunt à taux d’intérêt élevé qu’ils ne pourraient pas rembourser, ou ceux qui sont simplement jaloux de l’immense richesse de certains prêteurs juifs.
Il y avait un propriétaire foncier en particulier, Richard Malebysse de York, qui était irrémédiablement endetté vis-à-vis des prêteurs juifs. Il avait désespérément cherché une solution à son problème et était parvenu à la conclusion que le seul moyen de se débarrasser de sa dette était de se débarrasser de ses débiteurs. Lorsque le roi Richard Ier partit en croisade en octobre 1189, il commença à élaborer son plan.
Bien que les Juifs fussent sous la protection du roi, des émeutes éclatèrent à York (menés par, vous l'aurez deviné, Richard Malebysse), et des maisons juives furent incendiées. La foule a également assassiné tous les Juifs qu'ils ont attrapés et non tués dans les incendies. Les Juifs, malheureusement tous trop conscients de l’expérience du passé qu’un pogrom ou un massacre était en cours, ont cherché protection. 150 personnes ont cherché refuge dans la tour de Clifford.
Le 16 mars 1190, un siège contraint les Juifs à quitter la tour. Beaucoup d'entre eux ont choisi le suicide plutôt que de se convertir au christianisme ou de compter sur la miséricorde de la foule à l'extérieur. Après avoir tué leurs familles, ils ont mis le feu à la tour de Clifford et se sont suicidés. Les rares qui ont décidé de tenter leur chance se sont raidis, mourant dans l'incendie ou aux mains des émeutiers.
Richard Malebysse s'est immédiatement dirigé vers la cathédrale locale York Minster, où les liens juifs ont été conservés, et les a brûlés, estimant que c'était la fin de ses problèmes d'argent. (Pas à peine. Toutes les terres de sa famille ont finalement été confisquées. Malebysse avait fui, son lieu de détention exact étant inconnu.)
Lorsque le roi Richard, j'ai eu vent de tout cela en France, il n'était pas un campeur heureux. Au-delà de la perte de certains de ses principaux bailleurs de fonds, Malebysse et sa foule minaient son autorité. Ainsi, il frappa la ville de York d'une lourde amende. (À ce moment-là, tous les instigateurs se sont raréfiés.) Il établit ensuite l'Echiquier des Juifs en 1194, ce qui garantissait notamment que même si un prêteur juif était tué et sa maison incendiée, des registres détaillés de devait de l'argent à cette personne survivrait. Ceci, bien sûr, empêchait les débiteurs d’essayer de tuer les personnes à qui ils devaient de l’argent. Cela a permis d’assurer que le monarque puisse continuer à utiliser les prêteurs juifs comme source de revenus importante chaque fois que la monarchie aurait besoin de plus d’argent.
