Ce jour dans l'histoire: le 1er décembre 1955
En ce jour de l’histoire, en 1955, le simple geste de Rosa Parks consistant à refuser de céder sa place dans un bus à un homme blanc de Montgomery, en Alabama, déclenche le Boycott des bus de Montgomery, qui à son tour stimule le mouvement des droits civiques. Il a également placé Martin Luther King, Jr. sous le feu des projecteurs nationaux en tant que dirigeant du Civil Rights Movement.
Cet acte en est un qui n’a presque pas eu lieu. Lorsque Parks s’est assise pour la première fois, elle était en fait dans la section «noire» du bus. Cependant, étant donné que le bus était plein, le chauffeur a ramené le panneau indiquant l'endroit où l'une des sections commençait et l'autre se terminant pour permettre aux passagers blancs de disposer de plus de sièges. Les personnes noires devaient ensuite quitter leur siège et se lever. Dans les cas extrêmes où il n'y avait plus de places debout, ils devaient descendre du bus.
En 1943, James F. Blake, le chauffeur d’autobus, avait eu des problèmes avec Parks, qui lui avait demandé de descendre du bus et de payer à sa porte. actuellement des passagers blancs à bord. Quand elle s'est retournée pour se conformer, elle a accidentellement laissé son sac à main et s'est assise momentanément dans l'un des sièges réservés aux Blancs pendant qu'elle le ramassait, ce qui aurait provoqué la colère du conducteur. Quand elle est descendue du bus pour rentrer de l'arrière, comme c'était la pratique habituelle lorsque des Blancs étaient à bord, le chauffeur du bus a fermé les portes et a filé à toute vitesse, la laissant sous la pluie.
Douze ans plus tard, lorsque Blake lui a demandé de déménager, elle s’y est conformée avec trois autres personnes noires, mais elle a refusé, même si elle n’a pas conservé le même siège. Au lieu de cela, elle s'est déplacée et s'est assise à la banquette de fenêtre maintenant vacante, pour permettre aux passagers blancs de s'asseoir sans avoir à passer devant elle.
Les parcs ne l'ont pas fait parce qu'elle était fatiguée de travailler toute la journée, comme beaucoup de gens le disent. De son propre compte:
Les gens disent toujours que je n’ai pas abandonné ma place parce que j'étais fatigué, mais ce n’est pas vrai. Je n'étais pas fatigué physiquement ni plus que d'habitude à la fin d'une journée de travail. Je n'étais pas vieux, bien que certaines personnes aient une image de moi comme étant vieux à l'époque. J'avais quarante-deux ans. Non, le seul fatigué que j'étais était fatigué de céder.
Blake a ensuite appelé la police et fait arrêter Parks pour violation du chapitre 6, section 11 de la loi sur la ségrégation du code de Montgomery City, promulguée en 1900. Elle a ensuite été jugée et condamnée à une amende de 10 $, plus 4 $ de frais de justice. Au cours des années suivantes, Blake a défendu ses actions en déclarant: «Je n’essayais pas de faire quoi que ce soit à cette femme de Parks, à part faire mon travail. Elle était en violation des codes de la ville, alors que devais-je faire? Ce foutu bus était plein et elle ne reviendrait pas. J'ai eu mes ordres.
Beaucoup d'autres avaient commis des actes similaires avant elle. Par exemple, neuf mois auparavant, une fille de 15 ans, Claudette Colvin, avait fait exactement la même chose à Montgomery, en Alabama. Elle a été arrêtée et condamnée. Cependant, le cas de Parks représentait une meilleure occasion de contester publiquement le code de ségrégation de Montgomery City, car la jeune fille de 15 ans était enceinte et était supposée avoir créé un trouble lors de son arrestation; son cas a donc été jugé inapte à représenter le «visage» de la contestation de la loi auprès des médias, bien qu’il ait été débattu devant la Cour suprême ainsi que dans l’affaire de Parks. Parks, en revanche, était parti tranquillement; était marrié; avait un travail; était éduqué; avait un casier judiciaire vierge; était politiquement actif; était secrétaire du chapitre de Montgomery de la NAACP; et était respecté dans la ville, même par de nombreux Blancs.
Ce qui a suivi était le fameux Montgomery Bus Boycott, qui devait au départ durer peu de temps, mais qui a duré 381 jours. Durant cette période, presque tous les Noirs ont arrêté de prendre l'autobus, ce qui a privé environ 75% des passagers et des revenus du système de transport en commun. Le boycott a finalement pris fin lorsque la Cour suprême a déclaré que les lois sur la ségrégation des autobus de l'Alabama et de Montgomery étaient inconstitutionnelles.
Faits bonus:
- Le premier cas connu de personne noire refusant de céder son siège à bord d'un véhicule de transport en commun s'est produit près de 100 ans avant Parks, lorsque Elizabeth Jennings Graham a reçu l'ordre de descendre d'un tramway à cheval. Elle a refusé de descendre et a donc été violemment enlevée avec l'aide de la police. Son histoire a été diffusée à l’échelle nationale, y compris par Frederick Douglas (si vous ne lisez pas son autobiographie, vous devriez vraiment. C’est phénoménal). Jennings a finalement poursuivi le conducteur et l'entreprise qui possédait la voiture. Elle a gagné le procès et a reçu 225 dollars (environ 7 000 dollars aujourd'hui). En outre, le juge a déclaré: «Les personnes de couleur, sobres, bien comportées et exemptes de maladies, jouissent des mêmes droits que d’autres et ne peuvent être exclues par aucune règle de la Société, ni par la force ou la violence». quelques autres cas après elle où des personnes ont été traitées de la même manière et ont gagné leur cause ont finalement abouti à la déségrégation officielle du système de transport en commun de New York en 1861.
- Homer Plessy, de 1892, est un autre cas important. Il n’a pas été aussi probant et a eu un impact très négatif sur les droits civils des Noirs pendant assez longtemps. Plessy a été recruté pour violer les lois de la Louisiane sur des wagons séparés pour les passagers blancs et noirs. En l’espèce, la compagnie de chemin de fer était en fait du côté de Plessy, car le fait de garder des wagons séparés les obligeait à avoir plus de wagons par train, mais elles étaient toujours tenues de faire respecter la loi. Plessy a été spécifiquement choisi parce que sa peau était presque blanche et on a donc pensé qu’il ferait un bon visage au public. Finalement, la Cour suprême rendit sa décision célèbre dans l’affaire Plessy vs Ferguson en 1896 contre Plessy avec l’infâme décision «séparé, mais égal».
- En 1944, Irene Morgan, 27 ans, a également refusé de céder sa place à une personne de race blanche dans un bus Greyhound. Contrairement à Parks, Morgan n’y est pas allé tranquillement. Lorsqu'ils ont essayé de l'arrêter, elle a déchiré le mandat d'arrêt, puis a frappé le shérif avec les bijoux de sa famille et a ensuite attaqué le député qui l'avait traînée hors du bus. Deux ans plus tard, la Cour suprême s’est prononcée en sa faveur et a déclaré que la loi de l’État de Virginie qui séparait les autobus inter-États était inconstitutionnelle, car elle violait la clause relative au commerce de la Constitution américaine.
