Aujourd'hui dans l'histoire, le 28 août
Ce jour dans l'histoire, 1963: La marche sur Washington pour l'emploi et la liberté
L'année 1963 a été marquée par la tension raciale et l'accroissement des manifestations pour la défense des droits civils à travers les États-Unis. Le pays était scandalisé par les images télévisées de policiers à Birmingham, en Alabama, qui utilisaient des chiens d'attaque et des boyaux d'incendie contre des manifestants, pour la plupart adolescents ou même plus jeunes. Martin Luther King, Jr. a été emprisonné lors de ces manifestations et a profité de l'occasion pour écrire sa «Lettre de la prison de la ville de Birmingham», qui encourageait les actes de désobéissance civile pacifique pour protester contre des lois inéquitables. Les nombreuses manifestations et manifestations organisées dans tout le pays ont culminé en mars à Washington en août.
Les revendications de la marche étaient la fin de la ségrégation dans les écoles publiques et des brutalités policières, une législation sur les droits civils, un programme pour l'emploi, une loi interdisant la discrimination raciale dans les pratiques d'embauche, un salaire minimum de 2 $ l'heure (environ 15 $ aujourd'hui) et gouvernant le district de Columbia.
Environ 250 000 personnes, dont un quart de Blancs, se sont rassemblées à Washington, DC pour marcher du Monument de Washington au Lincoln Memorial, un jour qui s'est avéré être à la fois une manifestation et une fête. La foule était civile et pacifique, rendant la présence écrasante de la police totalement inutile. Ce fut la première manifestation à avoir une couverture médiatique internationale étendue à la télévision et aux médias, ainsi que le plus grand rassemblement du genre dans la capitale.
Des artistes tels que Mahalia Jackson, Bob Dylan, Marian Anderson et Joan Baez ont assisté à des représentations musicales, ainsi que des apparitions d’autres stars en noir et blanc. Le moment emblématique de la journée a été lorsque le Dr. Martin Luther King, Jr. s'est tenu devant la statue d'Abraham Lincoln et a parlé à la foule ravie d'un quart de million de personnes.
Je vous dis aujourd'hui, mes amis, qu'en dépit des difficultés et des frustrations du moment, j'ai encore un rêve. C'est un rêve profondément enraciné dans le rêve américain.
Je rêve qu'un jour cette nation se lèvera et mettra en pratique le véritable sens de son credo: «Nous considérons ces vérités comme allant de soi, c'est-à-dire que tous les hommes sont créés égaux.»
Je rêve qu'un jour sur les collines rouges de la Géorgie, les fils d'anciens esclaves et les fils d'anciens propriétaires d'esclaves puissent s'asseoir ensemble à une table de fraternité.
Je rêve qu'un jour même l’État du Mississippi, un État désertique, envahi par la chaleur de l’injustice et de l’oppression, sera transformé en un oasis de liberté et de justice.
Je rêve que mes quatre enfants vivront un jour dans un pays où ils ne seront pas jugés en fonction de la couleur de leur peau, mais du contenu de leur caractère.
Aujourd'hui, j'ai un rêve.
King avait déjà utilisé le concept «I Have a Dream» dans ses discours publics, mais jamais avec autant de passion et d'efficacité. Il a conclu son discours sur sa vision d’une nation raciste et harmonieuse:
Lorsque nous laissons sonner la liberté, de chaque village et de chaque hameau, de chaque État et de chaque ville, nous pourrons accélérer le jour où tous les enfants de Dieu, hommes noirs et hommes blancs, Juifs et Gentils, Les protestants et les catholiques pourront se joindre à eux et chanter les paroles du vieux nègre spirituel: «Libérez enfin! Enfin libre! Grâce à Dieu tout puissant, nous sommes enfin libres! ’
