Aujourd'hui dans l'histoire: 26 août 1920
Le 19ème amendement à la Constitution des États-Unis, fruit de près de 70 ans de travail acharné et de pressions exercées par des suffragistes infatigables qui se sont battus à la fois sur le front national et national, interdit à tout citoyen américain de se voir refuser le droit de vote. leur sexe. Les deux parties de l'amendement énoncent simplement:
«Le droit de vote des citoyens des États-Unis ne sera ni refusé ni restreint par les États-Unis ou par un État en raison de son sexe»
et
"Le Congrès aura le pouvoir d'appliquer cet article par une législation appropriée."
Le long chemin qui a mené à l’ajout de ces deux phrases simples à la Constitution a réellement commencé au milieu du XIXe siècle. La première convention sur les droits des femmes aux États-Unis a été organisée par Elizabeth Cady Stanton et Lucretia Mott. Environ 300 personnes ont assisté à la réunion à Seneca Falls, à New York, en juillet 1848, parmi lesquelles des abolitionnistes célèbres et l'ancien esclave Frederick Douglas.
Bien que presque toutes les mesures proposées aient été adoptées sans grande controverse, la question du vote des femmes a suscité de nombreuses controverses. Lucretia Mott elle-même s'est fermement opposée à cette idée et a été l'un des principaux orateurs à ne pas mettre cette question à l'ordre du jour. Déclaration de sentiments, déclarant à propos de cette proposition, "Pourquoi Lizzie, tu vas nous rendre ridicule."
La question a fait l'objet d'un débat animé et l'un des principaux orateurs s'est avéré être non seulement l'un des rares hommes présents à la réunion, mais le seul homme noir présent, Frederick Douglas, qui a parlé comme à son habitude, avec une extrême éloquence en faveur du droit des femmes. voter. Il a notamment déclaré que si les femmes ne pouvaient pas voter, il ne pourrait pas, en toute conscience, accepter lui-même le droit de vote. Et cela
Ce déni du droit de participer au gouvernement implique non seulement la dégradation de la femme et la perpétuation d'une grande injustice, mais également la mutilation et le répudiation de la moitié du pouvoir moral et intellectuel du gouvernement du monde.
(Côté éditeur: si vous ne lisez pas les œuvres de Frederick Douglass Récit sur la vie de Frederick Douglass, un esclave américain, Mon esclavage et ma liberté, et La vie et l'époque de Frederick Douglass, Je les recommande vivement. Vous pouvez trouver les versions de livres électroniques gratuites avec un peu de recherche de Google, les droits d’auteur étant expirés, ou obtenir la version imprimée des trois versions ici. Une autre lecture intéressante est le discours que Douglas a prononcé environ quarante ans plus tard sur le suffrage des femmes, devant le Conseil international des femmes en avril 1888. Vous trouverez la transcription complète de ce discours ici.)
Au final, lors de cette première réunion, 68 femmes et 32 des 40 hommes présents ont signé le Déclaration de sentiments, qui comprenait:
… Mais lorsqu'un long train d'abus et d'usurpations, poursuivant invariablement le même objet, met en évidence le dessein de les réduire sous le despotisme absolu, il est de leur devoir de se débarrasser de ce gouvernement et de fournir de nouveaux gardes pour leur sécurité future.
Telle a été la souffrance patiente des femmes sous ce gouvernement, et telle est maintenant la nécessité qui les contraint à exiger le même statut auquel elles ont droit. L'histoire de l'humanité est une histoire de blessures et d'usurpations répétées de la part de l'homme envers la femme, ayant pour objet direct l'instauration d'une tyrannie absolue sur elle.
Pour le prouver, soumettons les faits à un monde candide.
- Il ne lui a jamais permis d'exercer son droit inaliénable à la franchise élective.
- Il l'a obligée à se soumettre à des lois, dans la formation desquelles elle n'avait aucune voix…
- L'ayant privée de ce premier droit de citoyen, le droit de vote électif, la laissant ainsi privée de toute représentation dans les législations, il l'a opprimée de toutes parts…. (texte intégral de la Déclaration de sentiments ici)
Pour avoir revendiqué leur droit de vote, la «Convention de Seneca Falls», comme on l'appelait maintenant, a suscité une grande dérision publique, comme l'avait prédit Mott, et certains des partisans précédents du groupe leur ont tourné le dos.
La première convention nationale annuelle sur les droits des femmes a eu lieu en 1850 et est devenue un point de ralliement pour la cause naissante du suffrage des femmes. Susan B. Anthony et Elizabeth Cady Stanton ont cofondé la National Woman Suffrage Association, qui travaillait à la modification de la Constitution en faveur du suffrage des femmes.
Une autre organisation créée par Lucy Stone la même année, appelée American Woman Suffrage Association, a été créée dans le but de gagner du terrain pour la cause par le biais des assemblées législatives des États. Ces deux organisations fusionnèrent en 1890 pour devenir la National American Woman Suffrage Association. En 1890, l’état du Wyoming fut le premier à accorder le droit de vote aux femmes.
Les rôles des femmes évoluaient à l’aube du XXe siècle. De plus en plus de femmes ont accès à l’éducation et commencent à travailler en dehors de la maison. Elles ont également adopté une approche plus agressive à l’égard du suffrage féminin, préférant la désobéissance civile au lobbying alors que la Première Guerre mondiale allait et venait.
L’amendement concernant le suffrage des femmes a finalement été adopté par la Chambre des représentants en janvier 1918.Il a été approuvé par le Sénat en juin de l'année suivante et envoyé aux États pour ratification. Les suffragistes ont fait campagne pour que la ratification en soit le résultat, et leur travail a porté ses fruits puisque le 20 août 1920, le Tennessee est devenu le 36e État à ratifier le 19e amendement, lui fournissant la majorité requise pour le faire adopter.
Le 26 août 1920, à 8 heures, le secrétaire d’État, Bainbridge Colby, signa le document en fanfare. pas de caméras pour capturer le moment; pas de tournage pour préserver ce morceau d'histoire. Pas un seul des infatigables leaders du suffrage féminin n'était présent qui travaillait avec autant de diligence pour faire de ce moment une réalité, bien que cet après-midi, la dirigeante de la National American Suffrage Association, Carrie Chapman Catt, était l'invitée du président Woodrow Wilson et d'Edith Wilson à la maison Blanche.
