Ce jour dans l'histoire: 2 avril 742
À la mort de Pépin en 768, son royaume est divisé entre Charlemagne et son frère Carloman, décédé trois ans plus tard. Charlemagne a également repris l’héritage de son frère décédé - le centre de la France et le sud-ouest de l’Allemagne. En 774, il envahit deux fois l'Italie avec le soutien du pape et ajouta King of the Lombards à son CV.
Charlemagne tourna son attention vers le nord et conquit la Bavière sans grand combat, mais le membre de la tribu germanique saxonne, qui attaquait les Francs depuis des années, ne serait pas si intimidant. Chrétien pieux, Charlemagne était horrifié par les pratiques païennes des Saxons. Il leur fit la guerre, détruisit leurs bois sacrés et les tua par milliers alors qu'ils refusaient de se convertir. En une seule journée, 4 500 ont été exécutés pour avoir refusé de se faire baptiser.
Pour une raison étrange, il a fallu plus de trente ans pour maîtriser les Saxons, et ils n'ont jamais vraiment pris les Francs. Allez comprendre.
Ensuite a été expulser les musulmans du nord de l'Espagne. Ceci, cependant, était un non-aller. Ses forces ont réussi à prendre Pampelune, mais au-delà, c’était un exercice frustrant. Pas de défaite humiliante, mais pas de victoire énorme comme il en avait l'habitude.
Lors de la messe le jour de Noël à la basilique Saint-Pierre en 800, Charlemagne fut couronné empereur des Romains par le pape Léon. Son titre officiel était «Charles, Auguste très serein, couronné par Dieu, grand et empereur pacifique, gouvernant l'Empire romain». C'était une simple façade pour Charlemagne, mais c'était une reconnaissance par le pape de son pouvoir et de son désir de renforcer la relation de Charlemagne avec l'Église (et l'encourager à continuer à protéger le pape de ses ennemis.)
Malgré tout son zèle religieux, Charlemagne était un diplomate et un administrateur efficace sur le vaste territoire qu'il dirigeait. Bien que quelque peu primitif par rapport à ce qui a précédé - et après - Charlemagne a dirigé la renaissance des arts et des activités intellectuelles, son règne est désormais connu sous le nom de «Renaissance carolingienne». Son fils Louis le Pieux hérita de sa couronne à sa mort en 814, mais l'empire ne survivra pas longtemps à Charlemagne. À la fin des années 800, il était fragmenté et en train de mourir.
Mais Charlemagne lui-même était devenu une figure mythique, l’Alexandre le Grand d’Europe, doté de qualités de dieu qui accomplissaient des exploits surhumains. Il a même été élevé à la sainteté pendant un certain temps bien que l'Église catholique ne le reconnaisse pas aujourd'hui.
Charlemagne avait au moins 18 enfants dont l'espérance de vie était considérablement meilleure que celle des autres enfants de cette période, et qui se mariaient et se mariaient dans des maisons nobles. Il est donc assez prudent de dire que n'importe qui de race royale en Europe peut revendiquer Charlemagne comme un ancêtre.
