En 1978, une équipe de géologues russes a été envoyée pour explorer la partie la plus profonde et la plus isolée de cette région. Forêt et désert qui, à l'époque, ont été à peine touchés par des mains humaines. S'y rendant en hélicoptère, de très haut au-dessus de la taïga, ils ont repéré quelque chose qui semblait assez inhabituel: une clairière avec un jardin, une preuve évidente de la vie humaine. Cela semblait presque impossible aux géologues. Ils étaient à près de 150 miles de la plus proche colonie humaine. À leur arrivée, les géologues savaient qu'ils devaient enquêter malgré leurs appréhensions. L'un des géologues, Galina Pismenskaya, a déclaré plus tard qu'ils avaient «mis des cadeaux dans nos paquets pour nos futurs amis», mais avait également vérifié «le pistolet qui pendait à mes côtés».
Ils ont continué et ont trouvé d'autres signes d'habitants humains: un bâton en bois, un pont en rondins sur un ruisseau, de nouveaux jardins, jusqu'à ce qu'ils voient une hutte. Ils ont approché la hutte avec prudence. Finalement, la porte de fortune s'ouvrit et sortit d'un vieillard avec des vêtements en lambeaux et une longue barbe négligée. En dépit de «la peur dans ses yeux», le vieil homme a dit très doucement à ses visiteurs: «Eh bien, puisque vous avez voyagé aussi loin, vous pouvez aussi bien entrer.
Lorsque les géologues sont entrés, ce qu'ils ont vu les a étonnés. La demeure ressemblait à des livres d'histoire: souches d'arbres soutenant la fondation, sol en pelures de pommes de terre et coquilles de pignons, le tout recouvert de crasse. En regardant de plus près dans la pièce faiblement éclairée, ils découvrirent que c'était une maison pour une famille de cinq personnes, un père et quatre enfants, dont deux se mirent à pleurer de manière incontrôlable à la vue d'humains inconnus. Comme l'ont dit les géologues,
Le silence fut brisé par des sanglots et des lamentations. Ce n’est qu’alors que nous avons vu les silhouettes de deux femmes. L’un était en hystérie, priant: "C’est pour nos péchés, nos péchés." L’autre, qui se tenait derrière un poteau… s’affaissa lentement sur le sol. La lumière de la petite fenêtre s'abattit sur ses yeux écarquillés et terrifiés, et nous réalisâmes que nous devions nous en sortir le plus rapidement possible.
Karp Lykov, le vieil homme, a vécu dans une partie peuplée de la Russie. Il appartenait à une secte fondamentaliste orthodoxe russe connue sous le nom de «Vieux croyants», car son style de culte n’a pas changé depuis le 17ème siècle. Les vieux croyants étaient persécutés en Russie depuis des siècles, avant même que les Soviétiques ne prennent le pouvoir. Datant du règne de Pierre le Grand à la fin du XVIIe siècle et au début du XVIIIe siècle, les Vieux-croyants, qui portaient habituellement la barbe, étaient obligés de payer une taxe sur les poils de leur visage.
Quand les Soviétiques ont pris le pouvoir, Karp a pensé qu'il était temps de se retirer dans les villes à la population peu peuplée qui parsemaient la Sibérie. Un jour, en 1936, alors qu'il travaillait dans les champs avec son frère près de leur village, un garde communiste est passé et a abattu son frère juste devant lui. Karp a immédiatement saisi sa famille (qui, à l'époque, n'était composée que de sa femme, de son fils Savin et de sa fille Natalia, âgée de 2 ans) et a disparu dans le sombre désert de Sibérie.
Karp et son épouse, Akoulina, ont eu deux autres enfants dans la nature, Dmitry et Agafia, qui, avant de rencontrer les géologues russes, n’avaient jamais vu d’humain à part leur famille. Tout ce qu'ils savaient sur la civilisation provenait de leurs parents. On leur a appris à lire et à écrire à l'aide d'une ancienne Bible de famille. Ils ne savaient rien du monde depuis 1936, y compris même l'existence de la Seconde Guerre mondiale ou de la guerre froide. Tous les membres de la famille ont dû apprendre à subvenir à leurs besoins en utilisant uniquement les ressources trouvées dans les étendues sauvages.
À mesure que les enfants grandissaient, ils devenaient les chasseurs et les cueilleurs. Dmitry, par exemple, a appris à tuer des animaux sans armes à feu ni arcs. Il l'a fait en creusant des pièges et en poursuivant les animaux jusqu'à ce qu'ils s'effondrent d'épuisement. Les temps sont devenus encore plus difficiles pour la famille quand Akulina est décédée de la famine en 1961 (environ). C'était juste un père et quatre enfants qui luttaient pour survivre.
Réalisant à quel point cela devait être traumatisant pour les enfants, n'ayant jamais rencontré un autre être humain auparavant, les géologues se sont retirés de la hutte et ont installé leur camp un peu plus loin. Bientôt, la famille est sortie et a approché les scientifiques, toujours effrayés mais curieux.Au début, ils refusaient tout ce que leur donnaient les géologues, y compris les vêtements, la nourriture et le pain (Karp expliqua que ses plus jeunes enfants n'avaient jamais même vu du pain, encore moins l'avaient goûté). Bientôt, la famille et les géologues ont formé un lien. Les géologues leur ont raconté ce qu’ils avaient oublié dans le monde depuis 1936 et leur ont présenté des innovations modernes comme la cellophane ("Seigneur, qu’ont-ils pensé? C’est du verre, mais ça s’effrite!", S’exclame Karp, et de la télévision et les a captivés en même temps). À son tour, la famille a montré aux géologues comment survivre dans la taïga sibérienne et comment cultiver des plantes dans des conditions aussi difficiles.
Les géologues ont continué à étudier la nature sauvage, coexistant avec la famille, pendant plusieurs années. À plusieurs reprises, les scientifiques ont tenté de convaincre la famille de revenir à la civilisation, mais ils ont refusé. Finalement, cependant, les années de survie sur un terrain difficile les ont rattrapés. À l’automne 1981, trois des quatre enfants (Dmitry, Natalia et Savin) sont décédés quelques jours après, un autre d’insuffisance rénale et un de pneumonie. Les géologues ont proposé de transporter les membres malades de la famille à un hôpital, mais leur offre a été fermement refusée.
Après la mort des trois hommes, les géologues ont de nouveau tenté de convaincre Karp, aujourd'hui âgé de moins de 80 ans, et sa fille cadette, Agafia, d'emménager avec leurs proches dans un village situé à 150 km. Ils ont toujours refusé. Le 16 février 1988, exactement 27 ans après le décès de son épouse, Karp est décédé endormi, ne laissant Agafia que le membre survivant de la famille. Agafia, insistant pour rester, a maintenant 70 ans et vit toujours très haut dans les montagnes de la taïga sibérienne. Seul.
Faits bonus:
- Au début, la famille n'accepterait qu'une chose des géologues, le sel. Karp dit que "vivre sans cela depuis quatre décennies" avait été une "vraie torture".
- Lorsque les géologues ont rencontré les filles pour la première fois, elles ont écrit dans leur cahier qu'elles ne parlaient que dans un «roucoulement lent et flou». Vivant dans l'isolement pendant si longtemps et n'ayant jamais besoin d'interagir avec d'autres humains, les filles avaient essentiellement créé leur propre langage simple complimenter leur langue maternelle.
- La Sibérie est si vaste qu’elle recouvre près de 10% de la surface terrestre de la Terre.
[Image sibérienne via Shutterstock]
