Les deux premières civilisations connues à utiliser une semaine de sept jours étaient les Babyloniens et les Juifs. Les Babyloniens ont marqué le mois avec les mois lunaires et beaucoup d'érudits pensent que c'est la raison pour laquelle ils ont choisi une semaine de sept jours (bien que la preuve directe de cela soit la raison pour laquelle ils l'ont fait est maigre). Cela étant dit, chaque mois lunaire était composé de plusieurs cycles différents: le premier jour, le premier croissant visible est apparu; vers le septième, on pouvait voir la demi-lune croissante; vers le quatorze, la pleine lune; le 21 environ, la demi-lune décroissante; et vers le vingt-huitième, le dernier croissant visible. Comme vous pouvez le constater, chaque cycle notable se compose de sept jours environ, d’où la semaine de sept jours.
Vous remarquerez que j’ai beaucoup utilisé le mot «approximatif». En effet, les phases de la lune ne s’alignent pas parfaitement avec ce programme. Ainsi, dès le VIe siècle av. J.-C. (qui date d'ailleurs du temps où les Juifs étaient captifs à Babylone), les Babyloniens avaient parfois trois semaines de sept jours, suivies d'une semaine de 8 à 9 jours, vraisemblablement pour synchroniser le début et la fin des semaines pour correspondre aux phases de la lune.
Au cours de leur semaine normale de sept jours, les Babyloniens ont sanctifié le septième jour de chaque semaine, à l’instar des Juifs. Cependant, les Babyloniens ont également tenu la journée malchanceuse. Ainsi, à l’instar des Juifs (mais pour une raison différente: le malheur du jour), le septième jour comportait des restrictions sur certaines activités afin d’éviter les terribles conséquences du malheur héréditaire du jour. Le «septième jour» final du mois pour les Babyloniens était un jour de repos et de vénération.
Par décret déiste, les Juifs ont également suivi un cycle de sept jours avec le septième jour - le sabbat - pour être un jour de repos et de culte. En fait, le mot «sabbat» vient de l'hébreu «shabbath», qui signifie «jour de repos», qui vient à son tour du hébreu «shabath», qui signifie «il s'est reposé» - reposant ainsi en hommage à Dieu se reposant sur la septième «Jour» après la création de l'univers. (Remarque: certains érudits bibliques estiment que le «jour» ici, en termes de six «jours» pour créer l'univers, un pour se reposer, est plus précisément traduit par «période» ou «intervalle» plutôt que par un jour littéral de la Terre. Peut-être pas très différent de la maxime «40 jours et 40 nuits» qui est une expression juive ancienne et non littérale signifiant simplement «très longtemps».)
Contrairement aux Babyloniens, où il semble qu’ils essayaient de suivre les cycles lunaires avec leur semaine de sept jours, on ne sait pas pourquoi les Juifs ont choisi sept jours, en dehors des chrétiens et des juifs bien sûr, croyant que c’était par décret de Dieu.
Quoi qu'il en soit, les anciens Romains, pendant la République, n'utilisaient pas une semaine de sept jours mais optaient plutôt pour huit jours. Un «huitième jour» de chaque semaine était réservé aux clients pour acheter et vendre des choses, en particulier pour acheter de la nourriture pour la semaine suivante.
Plutôt que d’étiqueter les jours de la semaine avec des noms réels, les Romains les ont alors étiquetés avec des lettres, A-H. Vous penserez peut-être que le «H» était toujours le jour du shopping, mais ce n’est pas correct. Vous voyez, l'année civile ne se divise pas également par huit. Ainsi, le jour de la semaine qui était le jour pour aller faire les magasins change chaque année, mais on parle toujours de jours en fonction de la proximité du jour de magasinage.
Pour des raisons qui ne sont pas tout à fait claires, un siècle après l’introduction du calendrier julien en 46 av. J.-C., la semaine de huit jours commença à perdre de sa popularité au profit de la semaine de sept jours. L’interrupteur complet n’a pas été soudain, il s’est passé sur des siècles et pendant un certain temps, alors que la semaine de sept jours devenait de plus en plus populaire, les semaines de sept et huit jours étaient utilisées simultanément à Rome. Enfin, après que la popularité de la semaine de huit jours ait été réduite à néant, Constantine, le premier empereur romain chrétien, a officialisé la semaine de sept jours en 321 AD. En raison de l’influence de Rome et du christianisme, elle s’est maintenue dans la plupart des régions de le monde depuis.
Alors maintenant, qu'en est-il des origines des noms des jours de la semaine? Les anciens astrologues mésopotamiens attribuaient chaque jour le nom d'un dieu. Les Grecs ont appelé plus tard ces jours “theon hemerai ", ou si tout cela est grec, «les jours des dieux». Dans une culture où la religion consumait les jours, il était tout à fait naturel que les jours de la semaine fussent un hommage aux dieux censés régir la vie des mortels. Les jours de la semaine suivent la même tendance que les mois de l’année, dont beaucoup (y compris les mois de janvier et mars) portent les noms de dieux de plusieurs panthéons différents.
Les Romains, en commençant à utiliser la semaine de sept jours au lieu de huit jours, ont ensuite adopté les noms de la semaine pour s’adapter à leurs propres dieux. Les noms de la semaine ont ensuite été adoptés par les peuples germaniques. Bien que les dieux grecs et romains soient les plus populaires et les plus connus des panthéons, ce sont en grande partie les dieux germaniques et nordiques qui ont reçu le plus de mérite et qui vivent encore aujourd'hui dans les noms des jours de la semaine.
Alors que différentes sociétés commencent la semaine à différents jours - généralement le dimanche ou le lundi -, je commence par le lundi, qui porte le nom de la lune. Cela pourrait être traduit par «le jour de la lune». Cet hommage à la lune peut être vu dans plusieurs autres langues. En latin, c’est “meurt lunae”, ou "jour de la lune". En grec ancien, “hemera sélenes”, ce qui signifie la même chose. Dans les langues plus modernes, lundi est “lunes " en espagnol et “lundi” en français, les deux proviennent de la racine de Moon -luna” et "lune » dans chaque langue respective.
Mardi est le premier à porter le nom d'un dieu. Il a été nommé pour Tiu, ou Twia, un dieu de la guerre moins connu et le ciel du panthéon anglais / germanique. Il est également associé au dieu nordique Tyr, qui était un dieu défenseur de la mythologie viking. Cependant, mardi ne traduit pas la même chose dans d'autres langues. En latin, c’est “meurt Martis” ou «Jour de Mars» et en grec ancien c’est «hemera Areos” ou "jour d'Ares". Comme Tyr, Mars et Ares étaient des dieux de la guerre et ont prêté leur nom aux traductions du jour de la semaine pour d’autres langues modernes. Mardi est “martes " en espagnol et “mardi” en français, les deux nommés pour le dieu romain Mars.
Mercredi peut être traduit par «journée du Woden». Woden, associé au dieu nordique Odin, était le dieu principal et le leader de la chasse sauvage dans la mythologie anglo-saxonne. Traduit directement, «woden» signifie «direction violemment insensée» et ne fait pas penser au meilleur des dieux. Contrairement aux autres jours de la semaine, les dieux nommés dans les jours de la semaine en latin et en grec - Mercure et Hermès - ne sont pas associés à un leadership violent, mais aux voyages, au commerce et au vol. Les deux sont des dieux messagers. C'est pour Mercure que les espagnols et les français ont décidé de nommer mercredi… »miercoles” et "mercredi” respectivement.
Le jeudi est l’un des jours les plus faciles à traduire, ce qui signifie «la journée de Thor». Nommé pour le dieu nordique du tonnerre et de la foudre. Jeudi est également associé à Jupiter en latin (“meurt Jovis”) et Zeus en grec (“hemera Dios "). Les trois dieux sont connus pour leurs capacités à créer des tempêtes, mais alors que la langue anglaise prenait Thor comme son dieu jeudi, l’espagnol et le français ont adopté Jupiter à la place, baptisant jeudi “jueves” et "jeudi” qui ont des racines dans Jupiter.
Vendredi est associé à Freya, la déesse nordique de l'amour, du mariage et de la fertilité. Le latin «meurt Veneris» et le grec «hemeres Aphrodite» font plutôt appel aux déesses Vénus et Aphrodite. Les deux dernières déesses sont également des protectrices de l'amour et de la beauté, et les trois déesses sont sollicitées dans des domaines féminins comme la fertilité et l'accouchement. Suivant la tendance des autres jours, l’espagnol et le français ont adopté Vénus vendredi plutôt que Freya, nommant leurs jours »viernes” et "vendredi”.
Samedi en anglais dérive de «Saturne du Jour», extrait du latin «meurt Saturni”.Saturne était un dieu romain et, à différentes époques, associé à la richesse, à l'abondance et au temps. La journée en espagnol et en français (“sabado” et "samedi” respectivement) a été nommé simplement comme il s’agit du sabbat juif - «sabado» dérivé du latin «sabbatum», qui signifie «sabbat», et «samedi», issu de l’ancien français «samedi», qui provient du latin «dies». Sabbati”, ce qui signifie“Jour du sabbat”.
Le dimanche est «le jour du soleil», traduit en latin («meurt solis”) et grec (“hemera helio”) comme «jour du soleil». Fait intéressant, en espagnol et en français (“domingo” et "dimanche”), il est plus étroitement traduit par «jour du Seigneur» ou «jour du sabbat», désignant davantage le dieu chrétien / juif.
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Faits bonus:
- Pendant un très bref séjour en France, les Français ont abandonné la semaine de sept jours au profit d'une semaine de dix jours à partir de 1793 grâce au nouveau calendrier républicain développé en France à cette époque. Cela a été abandonné neuf ans plus tard, lorsque l'Église catholique romaine a été rétablie en France. Le retour officiel à la semaine de sept jours a eu lieu le 18 avril 1802 - dimanche de Pâques.
- L'URSS a également abandonné la semaine de sept jours pendant un certain temps (à partir de 1929) au profit d'une semaine de cinq jours, puis d'une semaine de six jours. Cela a été abandonné et la semaine de sept jours a été rétablie en 1940.
- Un cycle complet de phase lunaire, une «lunaison», correspond actuellement à exactement 29 jours, 12 heures, 44 minutes et 3 secondes.
- Les jours latins de la semaine reflètent également les planètes les plus proches de la Terre: Mercure, Vénus, Mars, Saturne et Jupiter, ainsi que le soleil et la lune.
- Le dimanche est un jour ouvrable dans de nombreux pays musulmans et en Israël.C’est également un jour populaire aux États-Unis et au Royaume-Uni pour programmer des événements sportifs télévisés.
- Le lundi est considéré comme un mauvais jour parce que c'est le premier jour de la semaine de travail, mais dans le judaïsme et l'islam, il est considéré comme un bon jour pour le jeûne. C'est également un jour pour commémorer les anges de l'église orthodoxe orientale.
- Aux États-Unis, la fête du travail, le jour du souvenir, le jour de Christophe Colomb et le jour des anciens combattants tombent toujours le lundi.
- Dans la tradition grecque, mardi est considéré malchanceux parce que Constantinople est tombé un mardi. Dans le judaïsme, les mardis ont de la chance car dans le Livre de la Genèse, il est mentionné deux fois comme une bonne journée.
- Les mercredis sont des jours de jeûne dans l'Église orthodoxe orientale.
- En Australie, la plupart des centres commerciaux vendent le jeudi, car c'est le jour où la plupart des Australiens sont payés.
- Le vendredi est considéré comme un jour malchanceux pour commencer un voyage, mais un bon jour pour semer la graine. Condamner un esclave vendredi est interdit par la loi musulmane.
- Le samedi est le jour de repos des Juifs, et non le dimanche, comme cela est courant dans la plupart des confessions chrétiennes.
[Image des jours de la semaine via Shutterstock]
