La toute première offre de film des Beatles était un drame brutal, appelé «The Yellow Teddy Bears». L'intrigue du film est décrite comme suit: «Une clique de filles dans une école anglaise porte un petit ours en peluche jaune sur son uniforme pour indiquer qu'elle a perdu sa virginité. Linda, la dirigeante de la jeune fille, craint d’être enceinte de son petit ami «Kinky», nettoyeur de vitres, un futur chanteur de pop ». Le synopsis se poursuit, mais je pense que le terme «’ nuff dit »convient parfaitement.
Dans «The Yellow Teddy Bears», les Beatles devaient chanter six numéros, dont aucun n’était écrit par eux-mêmes. Il devait paraître sous le titre beaucoup moins attrayant «Gutter Girls» en 1964. Les Beatles sembleraient avoir un choix de carrière formidable si ils avaient donné raison à celui-ci.
Au lieu de cela, les garçons ont choisi de jouer dans deux films consécutifs, "A Hard Day's Night" en 1964 et "Help!" En 1965. Les deux films étaient de grands succès au box-office, "A Hard Day's Night" a également suscité des critiques élogieuses à la quasi-unanimité, bien que les critiques aient généralement jugé «Aide!» comme un film beaucoup moins important.
Les Beatles avaient initialement signé un contrat de trois images avec United Artists à la fin de 1963 et il était maintenant temps de se décider pour un troisième film officiel. Des rumeurs se sont répandues sur le projet de film. La première possibilité s'appelait «Un talent pour aimer» (ou «Le grand cowboy», écrit par Richard Condon, un scénariste distingué qui avait écrit le «Candidat de Mandchourie» de 1962). Ce complot impliquait quatre pionniers de Liverpool dans le vieil ouest, et comprenait une course de chevaux déchirante et les affections d'une femme aisée (et probablement belle).
«Un talent pour aimer» a été officiellement annoncé comme le prochain projet de film des Beatles au début de 1965, mais le Fab Four a finalement rejeté le projet. (Le film a cependant été tourné et sorti en 1969 sous le nom de «Gun Crazy» avec Richard Widmark.)
Paul McCartney avait toujours aimé les films d’animation de Walt Disney, et une autre idée du milieu des années 1960 consistait à faire en sorte que les garçons apparaissent dans le film d’animation Disney «Le livre de la jungle». Le plan était que les Beatles écrivent des chansons originales pour le film et fassent éventuellement une apparition live à la fin (les nuances du dernier "Yellow Submarine"). Cependant, Lennon s'opposa avec véhémence à cette idée et les Beatles ne firent jamais le film de Disney (bien que, dans la version finale de «The Jungle Book», des vautours à la vadrouille aux accents vaguement britanniques fassent leur apparition).
Un film «Three Musketeers» (Trois mousquetaires) a également été proposé pour le troisième film des Beatles, mais cela ne s'est jamais produit. Le film devait comporter une comédie physique importante, pour laquelle les garçons n’étaient ni d'humeur ni de condition pour le milieu des années 1960. Le film les aurait également supposés continuer à se présenter comme leur "image adorable en forme de vadrouille", dont ils étaient extrêmement fatigués au milieu des années 1960. De plus, les Beatles étaient très au courant des terribles films de cookie des années 60 d’Elvis Presley et souhaitaient éviter ce piège à tout prix. (Alors qu’ils finissaient par le rejeter, Dick Lester, qui avait réalisé les deux premiers films du Fab Four, devait réaliser trois films d’inspiration "Trois Mousquetaires" (sans Beatles) en 1973 "Les Trois Mousquetaires", 1974 "Les Quatre Mousquetaires: La Revanche de Milady"”Et 1989“Le retour des trois mousquetaires”.)
Un autre projet d’animation beaucoup plus intéressant consistait à faire jouer les garçons dans une version de J.R.R. Le Seigneur des Anneaux de Tolkien. Le casting devait être: John comme Gollum, Paul comme Frodon, George comme Gandalf et Ringo comme Sam. "Le Seigneur des Anneaux", contrairement au "Livre de la jungle" de Disney, avait tout le soutien (et l'enthousiasme) de John Lennon, mais malheureusement, le domaine de Tolkien a refusé de leur donner les droits de réaliser un tel film.
Vers la fin de 1966, Walter Shenson, producteur de «A Hard Days Night» et de «Help!», Annonça que dans le prochain film des Beatles, ils ne joueraient pas les Beatles, mais «quatre personnages qui ressemblent, se parlent et se parlent Beatles, mais sont (en fait) des personnages différents”. Shenson poursuivit: «Le seul autre critère serait que tout nouveau film des Beatles devrait être contemporain. Ils ne veulent pas faire une histoire d'époque ».
C’est peut-être la genèse de la prochaine proposition potentielle de film des Beatles, une proposition très intéressante qui a été débattue au début de 1967 sous le nom de «Shades of a Personality».L'intrigue intrigue impliquait un homme (John Lennon) ayant une double personnalité, la «personnalité» résultante incarnée par Paul, George et Ringo. Bien que les Beatles n'aient pas explicitement rejeté celui-ci, il a finalement été mis de côté alors qu'ils travaillaient à autre chose.
Au même moment, le dramaturge Joe Orton avait également été chargé par Brian Epstein, le manager des Beatles, d’écrire un scénario approprié. Orton a adapté «Shades of Personality» à «Up Against It» - une histoire palpitante de sexe, de polygamie, de guerre et de travestis.
Alors pourquoi “Up Against It” n'a-t-il jamais été fabriqué? Il a été théorisé que c’était parce que le scénario était assez risqué pour les années 1960 et aurait probablement endommagé l’image soignée des Beatles, même si leur interprétation avait été à la hauteur. Cependant, Paul McCartney donne la raison en un mot: "La raison pour laquelle nous n’avons pas fait" Up Against It "n’était pas parce que c’était trop loin ou quelque chose comme ça. Nous ne l’avons pas fait parce que c’était gay. Nous n’étions pas homosexuels et c’est vraiment tout. C'était très simple, vraiment. Brian était gay [de même que Joe Orton] et il pouvait donc l'apprécier avec la foule gay. Maintenant, ce n’était pas que nous étions anti-gay, mais simplement que les Beatles n’étaient pas gay ».
L’histoire de «Up Against It» se termine officiellement sur une note triste et tragique en août 1967. Kenneth Halliwell, le partenaire de Joe Orton, a assassiné le jeune dramaturge et s’est tué tout de suite après. Par une horrible coïncidence, Brian Epstein devait mourir d'une overdose de drogue quelques jours plus tard.
Bien qu'ils ne soient pas officiellement le troisième film de leur contrat, les Beatles devaient tourner pendant la seconde moitié de 1967 «Magical Mystery Tour», un téléfilm de fiction. «Magical Mystery Tour» a été fermement condamné par la critique universellement accepté d'être le premier "flop" des garçons dans leur carrière auparavant impeccable. Les garçons ont également fait une brève apparition de 52 secondes dans le charmant classique animé «Yellow Submarine» en 1968, et ont contribué quelques chansons originales au film. Bien que initialement peu enthousiastes à propos du projet, ils ont appris à aimer «Yellow Submarine» dès qu’ils ont assisté à sa projection.
En 1970, les Fab Four ont créé «Let It Be» - un film documentaire sur la fabrication de l'album du même nom. Il représente les derniers fragments des Beatles, réalisés quelques mois seulement avant leur scission définitive et douloureuse. Après plusieurs années de recherche et plusieurs possibilités rejetées, «Let It Be» devait être le film qui a officiellement conclu le contrat «Trois films» de Beatle 1963.
