Né dans une famille de paysans russes en 1895, jeune homme, il acquit rapidement la réputation de «chernaya rabota», ou «travail noir», alors qu'il servait dans l'armée tsariste pendant la Première Guerre mondiale. Il fut reconnu par Staline lui-même pour ses assassinats secrets. , torture et exécutions. Blokhin a rapidement gravi les échelons de la police secrète russe de l'époque, le NKVD, pour finalement devenir le chef du département de la Kommandatura.
Les membres du département ont été approuvés par Staline et ont pris les commandes directement de lui. Sous l'apparence d'autres postes, Vasili Blokhin était officiellement commandant d'une prison. Le département effectuait des missions de travail noir pour la promotion de la cause de Staline. Blokhin a supervisé de nombreuses exécutions de masse et exécuté lui-même plusieurs personnalités de premier plan, dont Mikhail Tukachevsky, maréchal de l'Union soviétique, et deux des anciens chefs du NKVD placés sous ses ordres.
Mais l’acte le plus infâme de Blokhin a été accompli lors du massacre sanglant de Katyn. En 1939, un peu plus de deux semaines après l'invasion de la Pologne par l'Allemagne, les forces soviétiques pénétrèrent dans la partie orientale de la Pologne. Bien qu'ils n'aient pas officiellement déclaré la guerre, ils ont capturé plus de 20 000 officiers polonais et les ont détenus dans des camps de prisonniers soviétiques. Le 5 mars 1940, Staline lui-même ordonna l'exécution de tous les officiers polonais, qui seraient ensuite jetés dans des fosses communes.
En vingt-huit jours, Vasili Blokhin a personnellement exécuté plus de 7 000 de ces exécutions polonaises à Katyn. Généralement, les exécutions avaient lieu du crépuscule à l’aube, Blokhin préférant travailler la nuit pour ce type de tâches. Blokhin travaillerait quasiment sans interruption toutes les nuits, tuant un prisonnier toutes les trois minutes environ, soit en moyenne 300 exécutions par nuit.
Les exécutions se dérouleraient ainsi: après avoir signé les papiers d’identité, les officiers ont été emmenés, les bras attachés, dans une petite pièce équipée de murs insonorisés, d’un siphon, d’un tuyau d’arrosage et d’une porte ou d’une trappe: c’était une pièce conçue pour les exécutions. Forcés de se mettre à genoux, un membre de la Kommandatura se livrait à un seul coup dans la tête des prisonniers, les tuant instantanément. Leurs corps seraient traînés à travers la deuxième porte ou la trappe au plafond, la pièce serait arrosée et le prochain prisonnier serait amené.
Blokhin a opté pour le pistolet Walther PPK de 7,65 mm, utilisé pour toutes les exécutions de masse. Pour Blokhin, cela n’a pas été aussi intense que les autres armes, ce qui lui a fait moins mal au poignet après avoir exécuté des centaines d’exécutions chaque jour. Les pistolets ont également rarement des ratés, ce qui signifie que les victimes peuvent être tuées d'un coup presque chaque fois que quelqu'un appuie sur la gâchette. Pour le gouvernement soviétique, les pistolets ont été favorisés parce qu'ils étaient la marque portée par les officiers allemands. Si les fosses communes étaient découvertes, les corps contiendraient des balles provenant d'un pistolet de type allemand et les Soviétiques pourraient nier toute responsabilité pour les morts.
Le 27 avril 1940, Blokhin a été récompensé par le Ordre de la bannière rouge pour la réalisation de cette tuerie de masse incroyablement sanglante organisée. le Ordre était traditionnellement réservée aux militaires qui faisaient preuve d’un «courage exceptionnel, du renoncement à soi-même et de la bravoure au combat». Il a reçu l'ordre secrètement afin de protéger la nature secrète des meurtres.
En 1941, Staline se trouva dans une alliance avec le gouvernement polonais après l'invasion de la Russie par les Allemands. Il a libéré des centaines de milliers de Polonais des camps de prisonniers et a été pressé à plusieurs reprises de rendre compte des prisonniers de guerre manquants. Staline a plaidé l'ignorance, mais en 1943, la vérité a commencé à émerger avec la découverte des fosses communes à Katyn. Le gouvernement soviétique a nié toute responsabilité et a blâmé les Allemands. C’est seulement en 1990 et dans l’institution d’ouverture de Mikhaïl Gorbatchev que la vérité a été révélée à travers une série de documents soulignant le rôle joué par le pays dans le massacre.
Blokhin n’a pas vécu pour voir ses actes publiquement reconnus. Après la mort de Staline en 1953, il fut contraint de prendre sa retraite. Au cours de la campagne de déstalinisation qui a suivi, Blokhin a été démis de ses fonctions et s'est tourné vers l'alcoolisme. Une combinaison de boisson et de folie aurait entraîné sa mort en 1955, dont la cause est officiellement qualifiée de suicide.
L'héritage de ses actes odieux se poursuit. Avec les 7 000 prisonniers de guerre Blokhin exécutés personnellement à Katyn, il serait directement responsable de la mort de plusieurs milliers d'autres personnes dans des camps de prisonniers pendant la Seconde Guerre mondiale, lui valant à juste titre le titre de "Exécuteur le plus prolifique" dans l'affaire Guinness. Livre des records du monde.
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Faits bonus:
- Blokhin a effectivement reçu le Ordre de la bannière rouge deux fois, ainsi que plusieurs autres prix, dont le Ordre de l'étoile rouge, Ordre de la guerre patriotique (première classe), et le Ordre de Lénine.
- Joseph Staline était également un destinataire de la Ordre de la bannière rouge.
- Un mémorial pour le massacre de Katyn a été construit en 2000.
- En 2010, un avion transportant le président de la Pologne, Lech Kaezynski, ainsi qu'une grande partie de son cabinet, s'est écrasé à la périphérie de Smolensk, en Russie, tuant tous les passagers à bord. Smolensk est l'emplacement des fosses communes de Katyn.
- Le nombre total d'exécutions de Blokhin s'élève à plus de 7 000, ce qui représente une baisse du nombre de morts causées par le régime de Staline, estimée entre 10 et 20 millions!
