L'origine de "Où est Waldo"

Aujourd'hui, j'ai découvert l'histoire de Où est Wally (connu aux États-Unis et au Canada sous le nom de Où est Waldo).

Cet homme emblématique et insaisissable vêtu d'une chemise à rayures rouges et blanches a été caché pour la première fois en 1987 par l'illustrateur britannique Martin Handford.

Handford dessinait depuis son enfance et aimait particulièrement regarder et dessiner des scènes de foule. Il sentait que les foules contenaient un certain type d'excitation et il aimait le capturer sur papier.

Après trois ans d’école d’art, Handford commence à travailler comme illustrateur indépendant et dessine des scènes de foule pour divers magazines et agences de publicité. Il a eu l'idée d'un livre entier composé de scènes de foule et a contacté une maison d'édition à ce sujet en 1986. Le directeur artistique lui a suggéré de créer un personnage qui servirait de point central à ses photos de foule pour encourager les gens à regarder le image de plus près.

Après quelques réflexions, Handford inventa le personnage distinctif de Wally / Waldo. Les lunettes rondes et les pompons au-dessus de la tête de Wally témoignent de la personnalité de Wally, que Handford décrit comme un «observateur de train» - une expression utilisée en Angleterre dans les années 1980 pour décrire quelqu'un qui était un peu idiot.

Dans les propres mots de Handford,

Je lui ai donné ce regard parce que, quand j’avais pensé au personnage perdu dans toutes ces scènes, j’imaginais que c’était parce qu’il était légèrement idiot et qu’il ne savait pas où il se dirigeait.

Handford a bientôt commencé à concevoir les feuilles de deux pages qui constitueraient la première Où est Wally? livre. Il lui a fallu pas moins de huit semaines pour terminer chaque image, qui était remplie de divers personnages faisant une myriade de choses amusantes. Certaines des tranches contiennent entre 3 000 et 4 000 figurines minuscules, ce qui prend naturellement un certain temps à créer - sans parler des décors fous, qui incluent tout, d'une fabrique de gâteaux à une compétition de groupe.

La première Où est Wally? Ce livre a été publié au Royaume-Uni en 1987 par Walker Books, puis aux États-Unis par Little, Brown and Company, puis par Candlewick Press. Wally visitait de nombreux endroits familiers comme la plage et la gare.

Les livres ont depuis été largement publiés dans le monde entier dans 19 langues différentes à ce jour. Le nom de Wally est souvent changé pour ces différentes éditions. Par exemple, il est «Waldo» aux États-Unis et au Canada, «Charlie» en France, «Walter» en Allemagne, «Ali» en Turquie, «Efi» en Israël et «Willy» en Norvège. Au total, les livres se sont vendus à plus de 50 millions d'exemplaires et continuent à être performants. Pas mal pour ce qui ne sont en réalité que des livres de dessins d’un groupe de foules dans divers contextes.

Faits bonus:

• Où est Waldo? figurait sur la liste des 100 meilleurs livres interdits par l’American Library Association de 1990-1999. Qu'est-ce qui pourrait être si offensant à propos de Wally? Sur la scène de la plage, on voit une femme en dessin animé allongée sur sa serviette, topless. Elle était dissimulée dans la publication spéciale du livre en 1997.
• Tout au long de ses nombreuses aventures, Wally est présent sur toute la page. Handford affirme qu’il n’existe pas de formule permettant de retrouver Wally, mais cela ne signifie pas pour autant que les scientifiques ne le considèrent pas comme un point d’étude intéressant. En 2009, des chercheurs ont fait des découvertes sur la façon dont le cerveau recherche des objets en utilisant le Où est Wally? les livres comme référence. Il a simplement été demandé aux participants à l’étude de «trouver Wally». Pendant leurs recherches, leurs mouvements oculaires ont été enregistrés. Il a été découvert que le nombre de minuscules secousses oculaires, appelées microsaccades, avait considérablement augmenté avec la découverte de Wally. Le Dr Martinez-Conde a expliqué l’importance de cette recherche en déclarant: «Ce lien peut contribuer aux progrès futurs, tels que la création de prothèses neurales pour les patients souffrant de lésions cérébrales ou de machines pouvant voir aussi bien que les humains.
• Jusqu’à présent, les aventures de Wally sont décrites dans sept livres principaux (bien qu’il y ait eu beaucoup de livres dérivés), dont le plus récent est Où est Wally? L'incroyable chasse au papier, qui a été publié en 2009. Mais Wally n’est pas le seul endroit où vous trouverez des livres ces jours-ci. On trouve également son image sur des boîtes de céréales, une bande dessinée, une émission de télévision, un film, des jeux vidéo et divers autres produits.
• Vous pouvez même trouver Wally dans la vie réelle ou essayer de le faire. En 2011, un record mondial a été établi pour le plus grand rassemblement de personnes habillées sous le nom de Wally: 3 872 sosies Wally à Merrion Square, Dublin, Irlande. Le record a battu le précédent record établi en 2009 à la Rutgers University, dans le New Jersey, aux États-Unis, avec seulement 1 052 participants. En septembre 2009, un Où est Wally? Des activités récréatives ont eu lieu à Chicago, mettant en vedette les principaux personnages, notamment Wally, Wanda, Wizard Whitebeard, Odlaw et Woof. Les personnages étaient cachés dans le centre-ville de Chicago et les gens étaient encouragés à essayer de les retrouver.
• Vous pourriez même tomber sur Wally lorsque vous naviguez sur Google Earth. Un projet intitulé «Où est-ce que Waldo est sur Terre?» A été lancé par Melanie Coles, une étudiante en arts médiatiques basée à Vancouver, au Canada.Coles a conçu un modèle Waldo pouvant être peint sur les toits et l'a mis à la disposition de tous en ligne. Cela signifie que des dizaines de ces Waldos de 54 pieds de long pourraient apparaître sur les toits près de chez vous, et vous pouvez les trouver en zoomant sur Google Earth. Coles ne divulguera pas l’emplacement de celui qu’elle a peint au début de son projet, car quel est le plaisir d’un jeu de Where’s Wally si vous savez exactement où il se trouve? Cependant, elle espère que davantage de personnes participeront au jeu et s'amuseront à essayer de trouver sa peinture.