Passons rapidement aux temps plus récents. Quand notre obsession moderne pour les aisselles et les jambes soyeuses a-t-elle commencé? En ce qui concerne les aisselles, nous pouvons le localiser presque au jour le jour. En mai 1915, le magazine haut de gamme Bazar de Harper a diffusé une publicité mettant en vedette un jeune mannequin vêtu d’une robe sans manche et glissante posant les deux bras sur la tête.
Vous pensez peut-être: «Et alors?» Eh bien, jusqu'à ce moment-là, la mode - et la convenance - dictaient que les femmes étaient couvertes au poignet et à la cheville. Une robe qui exposait les aisselles n'était rien de moins qu'une révolutionnaire. En fait, il suffisait de prononcer le mot «aisselles» à voix haute pour appeler les sels odorants quelques semaines plus tôt. Maintenant, cela devenait parfaitement acceptable. Cela signifiait également que, puisque les aisselles étaient des parties du corps qui avaient toujours été recouvertes, le fait de se raser ou non avait été un sujet de discussion très discuté. Si ça ne se voit pas, pourquoi s’embêter? Et pourtant, c’était une annonce qui cajolait les femmes qu’il était nécessaire d’enlever les poils «inacceptables». Penser que quelques jours plus tôt, les femmes n’avaient aucune idée de l’existence d’un tel problème!
Plusieurs stratégies de marketing ont été employées pour inciter les femmes à se lancer dans le mouvement du rasage, la plupart d'entre elles faisant appel au désir intemporel d'être à la mode. L’obsession a lentement et sûrement fait son chemin dans la classe moyenne, au fur et à mesure que les robes sans manches et fines devenaient populaires parmi ce groupe-là. Les rasoirs et les dépilatoires pour femmes ont finalement été proposés à la vente dans le catalogue Sears Roebuck en 1922. C’est la même année où ils ont commencé à vendre - vous l’avez deviné - des robes sans manches et fines.
À ce stade, les annonceurs ne ressentent plus le besoin de justifier le but de leur produit. Ils pourraient donc commencer à dépenser leur budget pour différencier leur produit de leurs concurrents. Cela signifiait que les femmes avaient été convaincues - ou lavées au cerveau, comme certains pourraient le dire - et il n'était plus question de les convaincre si elles devrait raser leurs aisselles dans des publicités; il s’agissait maintenant de les convaincre qu’un produit en particulier était le meilleur choix pour enlever les cheveux que les femmes ne réalisaient pas jusqu’à présent était tout à fait désagréable.
Le phénomène de rasage des jambes était beaucoup plus lent à comprendre. C’est vrai que dans les années 1920, les jeunes filles ont emporté avec elles une dizaine de robes beaucoup plus courtes, mais dans les années 1930, les ourlets sont devenus beaucoup plus longs. Il y avait des écrivains de la mode et de la beauté proclamant haut et fort que les poils des jambes étaient semblables à ceux de la lèpre, les qualifiant hardiment de «malédiction». Quoi qu’il en soit, il a semblé que la majorité des femmes se contentaient de rester bien seules et ne craignaient pas de se raser les jambes. Les mannequins de la mode ne pouvaient tout simplement pas susciter la même frénésie que cette fois-ci avec les cheveux aux aisselles. Il semble que la plupart des femmes étaient un peu plus hésitantes lorsqu'il s'agissait de se raser et d'attirer l'attention sur leurs jambes plutôt que sur leurs aisselles. Après tout, les voisins les plus proches de la jambe sont les bits «privés». Vous ne voudriez pas que quelqu'un pense que vous étiez cette genre de fille, ou donner aux hommes une impression fausse.
Puis la Seconde Guerre mondiale a éclaté et cette image emblématique de Betty Grable est devenue partie de la culture populaire presque du jour au lendemain. C’est une légère exagération de dire que les femmes d’Amérique se rasent les jambes depuis lors. Pourquoi demandes-tu? Les jambes de Betty semblant étonnantes et pour imiter ce look, il fallait porter une jupe courte et des bas transparents. Vous deviez également vous raser les jambes, car rien ne détruisait l’effet que vous vouliez créer, mais il ne suffisait pas de poil à la jambe pour fouiller dans vos bas soyeux.
Maintenant, qu'en est-il des gars?
Il est impossible de savoir qui ont été les premiers hommes à se raser la barbe. C’est à peu près certain que l’histoire débute à l’âge de la pierre, où des peintures rupestres montrent un homme de Néandertal utilisant des coquillages comme pincettes pour arracher les poils indésirables. Les lames de silex, qui seraient les premiers rasoirs utilisés pour le rasage, remontent à 30 000 av. J.-C. Le silex fournirait un tranchant très net, mais deviendrait aussi très vite terne. Par conséquent, il est probablement prudent de dire que le silex a été le premier rasoir jetable de l’homme.
Il est prouvé que, dans l'Antiquité, les hommes égyptiens ont rasé leur barbe à des fins religieuses et esthétiques. Pour la plupart, ce sont les Égyptiens qui ont le mérite d’introduire le rasage dans le cadre d’une routine d’hygiène quotidienne.Le rasage était très important pour les hommes égyptiens, car les poils sur le visage étaient le signe d'une négligence personnelle, à tel point que les personnes aisées gardaient généralement un coiffeur comme membre du personnel de leur foyer.
Certains pensent qu'Alexandre le Grand a introduit la pratique du rasage chez les Grecs aux alentours de 300 av. J.-C. Même si son rôle là-bas est surestimé, il en était certainement un grand partisan et avait contribué à populariser le rasage chez les Grecs. On pense qu'il s'est habitué à se raser la barbe, car une barbe donne quelque chose à l'ennemi à saisir pendant le combat, ce qui désavantage nettement les soldats avec la barbe. Il n’est donc pas surprenant que les cheveux coupés et la peau rasée fassent fureur en Grèce à cette époque.
Il y avait bientôt une séparation nette entre le rasé et le non rasé - du moins en ce qui concerne les rasés de toute façon. En fait, certains étymologues pensent que le terme «barbare» vient en réalité de «barba», qui signifie «barbe». Par conséquent, les barbares étaient simplement tous ceux qui étaient «débrouillards» ou qui ne se rasaient pas. (Une autre théorie est que «barbare» vient du mot-clé proto-indo-européen, qui signifie «bégayer» ou «inintelligible», faisant référence à la langue du peuple plutôt qu’à un manque de rasage.)
Quoi qu’il en soit, il est évident que notre relation avec l’épilation des poils indésirables est longue et colorée. Une fois que l’humanité a été douée avec l’invention du papier hygiénique pour endormir et endiguer le saignement causé par les inévitables entailles causées par le rasage, nous avons réalisé à quel point le paysage que nos ancêtres avaient à traverser était difficile.
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[Rasage Set Image via Shutterstock]
