Une histoire d’origine commune aux bretzels est qu’ils ont été créés par un moine vers 610 en Italie. Selon Histoire de la science et de la technologie, le moine cuit des lanières de pâte qu’il replie pour lui donner la forme d’un enfant se croisant les bras en prière. Il donnait ces friandises, qu'il appelait «pretiolas» ou «petites récompenses», aux enfants qui avaient mémorisé leurs prières. Malheureusement, et ce n’est pas surprenant, il n’ya aucune preuve documentée des 600s pour confirmer cette histoire. D'autres histoires similaires mettent en vedette un moine français et des boulangers retenus en otages en Allemagne.
Bien que chacune de ces histoires puisse avoir un minimum de mérite, ce que nous savons avec certitude, c'est que la plus ancienne preuve enregistrée de bretzels a paru dans le blason des guildes de boulangers allemands en 1111. Plus tard, en 1185, une illustration de bretzels est apparue dans la Hortus Delicarum. Le manuscrit a été rédigé par Herrad of Landsberg dans une abbaye alsacienne, alors en Allemagne. Cependant, il est très probable que les bretzels existaient bien avant l’une ou l’autre de ces situations.
Dans un livre de prières utilisé par Catherine de Clèves en 1440, il y avait une image de Saint-Barthélemy entouré de bretzels. À cette époque, les bretzels étaient considérés comme un signe de chance et d’intégralité spirituelle, probablement en raison des trois trous de la forme commune des bretzels censés représenter la Sainte Trinité à ce stade. La connotation «bonne chance» a amené le bretzel à d’autres fêtes, y compris le jour du Nouvel An, quand, en Allemagne, des enfants ont accroché des bretzels au cou; bretzels accrochés sur des arbres de Noël en Autriche dans le 16th siècle; et les parents cachaient de petits bretzels à Pâques pour que les enfants puissent les trouver, première version de la chasse aux œufs de Pâques. En Suisse, la forme de bretzel était utilisée comme nœud de mariage et les couples tiraient chacun sur un côté du bretzel le jour de leur mariage. La plus grande moitié a apporté la prospérité au mariage - c'était un peu comme une tradition pâteuse.
Les bretzels sont depuis longtemps intégrés à la foi chrétienne. Par le 16th siècle, il était devenu de coutume de manger des bretzels le vendredi saint en Allemagne, et les catholiques les considéraient autrefois comme «la nourriture officielle du prêt». Les lois antérieures de l'Église stipulaient qu'un seul repas par jour devait être pris pendant le prêt et que la nourriture ne pouvait ne vient pas d'un animal. Une autre histoire raconte encore que les bretzels ont été développés pour servir d’aliments à louer. Que cela soit vrai ou non, les bretzels sont devenus un aliment de base populaire pendant les vacances, car il était facile de créer et de respecter les directives de l’Église.
Les bretzels traversèrent l'Atlantique avec des immigrants allemands qui devaient plus tard être connus comme les Hollandais de Pennsylvanie dans les années 1700. De nombreuses boulangeries de bretzels ont vu le jour en Pennsylvanie à peu près à cette époque, et la Pennsylvanie restait le siège de la production et de la consommation de bretzels aux États-Unis. environ 80% des bretzels fabriqués en Amérique sont fabriqués en Pennsylvanie aujourd'hui. Alors qu’il est estimé que les Américains consomment deux livres de bretzels par an, la consommation de bretzels à Philadelphie est estimée à environ douze livres de bretzels par personne et par an.
Les premiers bretzels étaient de la variété «douce»; Les bretzels durs sont une invention relativement moderne. Cependant, contrairement à la croyance populaire, les bretzels durs ne sont pas nés en 1600 quand un boulanger s’endormit alors qu’il entretenait son feu, brûlant des bretzels pour en faire un récit aussi intéressant qu’il aurait pu être. En 1861, Julius Sturgis crée la première boulangerie commerciale de bretzels à Lititz, en Pennsylvanie. On pense que son usine a été la première à développer des bretzels durs. Ces snacks salés et croquants duraient plus longtemps que les bretzels tendres dans un environnement confiné à l'air, ce qui leur permettait d'être vendus dans des magasins éloignés de la boulangerie et conservés beaucoup plus longtemps sur les tablettes.
Ces attributs ont permis à leur popularité de se propager rapidement et les bretzels durs sont désormais l’un des snacks salés les plus vendus en Amérique, pris en sandwich entre croustilles et pop-corn. Les bretzels tendres continuent d’être un article de collation populaire, de même que les vendeurs de bretzels à charrette répandus à Philadelphie et à New York. Les charrettes suivent une longue tradition de vendeurs de rue de bretzels: on pense qu’ils ont commencé à apparaître au milieu des années 1400. Les vendeurs de bretzels ont également fourni l’un des premiers types de services de livraison de nourriture confirmés, car ils faisaient du porte-à-porte pour vendre leurs produits de boulangerie.
Aujourd'hui, les bretzels sont les plus populaires aux États-Unis et en Allemagne, où ils sont présentés à l'Oktoberfest. En Amérique, en plus de recouvrir de sel, les bretzels durs sont généralement trempés dans du chocolat ou du yaourt, tandis que les bretzels tendres sont accompagnés de fromage à la moutarde ou liquide. Différents arômes sont disponibles dans le monde entier, notamment les noix, les graines et les glaçages - loin des simples bretzels à la pâte qui servaient couramment à des fins religieuses il y a de nombreuses années.
Faits bonus:
- le Hortus Delicarum est considérée comme la première encyclopédie écrite par une femme. Malheureusement, le manuscrit original avait été détruit lors du siège de Strasbourg en 1870. Certaines parties de celui-ci avaient été copiées dans d'autres sources, ce qui permettait une reconstruction partielle.
- Pour donner aux bretzels la "croûte brillante", la pâte de bretzel est bouillie pendant 30 à 60 secondes avant d'être cuite au four, et un lavage de l'œuf est généralement utilisé. Une technique similaire est utilisée dans la préparation des bagels.
- Le 26 avril est la Journée nationale des bretzels. Le gouverneur de Pennsylvanie, Ed Rendell, a déclaré la journée en 2003.
- Le plus gros bretzel jamais pesait 40 livres, cuit par Joe Nacchio, un résident de Philadelphie. La bonne cuite était de 5 pieds de large.
- Un article sur les bretzels n'est pas complet sans mentionner le Kramer de Seinfeld faisant sa célèbre exclamation, "Ces bretzels me donnent soif!" Dans l'épisode The Alternate Side, diffusé en 1991, chacun des personnages principaux dit la réplique au moins une fois. .
