La première histoire de traitement des problèmes liés aux dents remonte à 7 000 ans av. J.-C., où la civilisation de la vallée de l'Indus montre des preuves du traitement de la bouche contre la carie dentaire. La première méthode de traitement consistait en forets à l'arc, anciens outils primitifs utilisés pour le travail du bois et le traitement des problèmes dentaires.
En allant vers 5000 ans avant notre ère, les Sumériens ont blâmé les vers de leurs dents comme étant la cause de tout problème dentaire, ces derniers creusant de petits trous dans les dents et se cachant à l’intérieur. (Certains médecins de l'Antiquité auraient même confondu les nerfs avec le ver de la dent et auraient essayé de les arracher. Ouch!) L'idée qu'un ver a traversé la bouche et a été à l'origine de la douleur dentaire a persisté jusqu'à ce que cela devienne faux dans les années 1700. (Oui, vous avez bien lu, les années 1700).
Dans la Grèce antique, Hippocrate et Aristote ont écrit sur le traitement des dents cariées ainsi que sur l'extraction des dents pour éviter les douleurs à la bouche. Le concept d'avoir une dent extraite de la bouche à l'aide d'une pince a souvent été utilisé pour traiter de nombreuses maladies jusqu'au moyen âge.
Fait intéressant, les professionnels qui effectuaient ces extractions au moyen âge n'étaient pas des autorités médicales, mais des barbiers. Ces coupe-cheveux partiellement formés ont commencé à utiliser un «pélican dentaire» au 14ème siècle, puis une «clé dentaire» pour extraire les dents de la bouche de leurs patients. Ces deux outils étaient similaires et précurseurs des forceps modernes. Ces coiffeurs n'étaient pas des dentistes à temps plein, mais leur travail visait uniquement à enlever les dents infectées pour soulager la douleur et non à fournir des soins préventifs.
C'est entre 1650 et 1800 que les concepts à l'origine de ce que nous considérons maintenant comme de la dentisterie ont commencé. L'homme derrière la science était Pierre Fauchard, médecin français du 17ème siècle. Il s’appelle «le père de la dentisterie moderne» et il a été à l’origine de bon nombre des procédures encore utilisées dans la société actuelle. Par exemple, il était l'homme derrière le processus de réflexion sur les obturations dentaires, et il a également contribué à expliquer que les acides provenant du sucre sont une source majeure de carie dentaire.
De là, le reste est de l'histoire. En 1840, le premier collège dentaire a été ouvert, appelé le Collège de chirurgie dentaire de Baltimore. Cela a conduit à une surveillance accrue du gouvernement et, éventuellement, à une réglementation par l'American Dental Association (ADA).
En 1873, Colgate fabriqua en masse le premier dentifrice dans un pot et quelques années plus tard, en 1885, la première brosse à dents fut fabriquée en masse en Amérique par H.N. Wadsworth. La première vraie brosse à dents électrique date de 1939, mais elle a été mise au point en Suisse.
Étonnamment, la plupart des Américains n’ont pas suivi la tendance des dentistes à se brosser les dents avant la Seconde Guerre mondiale. Les soldats en poste à l'étranger ont ramené aux États le concept de bonne santé dentaire. Aujourd'hui, la plupart des Américains ne se concentrent pas uniquement sur l'aspect santé de la propreté des dents, mais beaucoup se préoccupent tout autant de l'apparence esthétique. Les temps ont changé!
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Bonus Dents Faits:
- Pendant la guerre civile, non seulement le Sud a fait sécession, mais les dentistes du Sud ont fait de même. Ils quittèrent l'ADA et fondèrent la SDA (Southern Dental Association) à Atlanta en 1869. Ils rejoignirent l'ADA pour former la National Dental Association (NDA) en 1897 et, en 1922, lorsque tout fut pardonné, la NDA devint l'ADA à nouveau.
- Les chercheurs dentaires (ils existent) ont été surpris de constater que les dents des hommes préhistoriques présentent des rainures qui semblent être similaires à celles causées par le fil dentaire et les cure-dents actuels.
- Paul Revere était non seulement connu pour avoir averti les Britanniques de son arrivée, mais il avait également suivi une formation de dentiste auprès du premier dentiste américain, John Baker.
- On dit que les anciens Chinois ont été les premiers à utiliser des brosses à dents. Ils les ont fabriqués à partir de cous de porc ou de morceaux de bois pour créer des «bâtons à mâcher».
- Les attelles Invisalign ont été rendues publiques pour la première fois en mai 2000, mais des siècles auparavant, l’orthodontie était perfectionnée. Edward H. Angle a créé une classification simple pour les dents tordues à la fin du XIXe siècle, et ce système est encore utilisé aujourd'hui. Il a également ouvert la première école d'orthodontie en 1901.
- Contrairement à la croyance populaire, les dents de George Washington n’étaient pas en bois. Des chercheurs à Baltimore ont découvert que ses fausses dents comprenaient des dents en or, en ivoire, humaines et animales. À cette époque, les dents de cheval et d'âne étaient souvent utilisées pour compléter la réalité.
- Novocain a été inventé vers 1905 pour être une anesthésie rapide à utiliser sur les soldats en temps de guerre. Cela ne l'a jamais vraiment compris, mais il a été acheté pour un usage dentaire.
- L'un des premiers dentistes professionnels connus était un égyptien nommé Hesi-Re, qui vivait environ 3000 ans av. Sa tombe comprenait l'inscription «le plus grand de ceux qui se moquent des dents…»
- Si vous aviez mal aux dents et que le docteur romain Archigenes, vers 15 ans, fabriquait une pommade de vers de terre grillés, d’œufs écrasés d’araignées et d’épillets. Ensuite, il percera un trou dans la dent qui vous fait souffrir et place cette pommade à l’intérieur pour la soulager. Vraisemblablement, il n’a pas eu beaucoup de clients réguliers.
