NOSTRA-DUMB * SS
Pendant la plus grande partie de l'histoire de l'humanité, les pronostiqueurs professionnels ne pouvaient que deviner ce que l'avenir leur apporterait. Si vous demandiez conseil à un chaman, à un devin ou à Nostradamus, vous entendiez ce que les os ou la boule de cristal leur «disaient». Ce n’est que depuis quelques siècles que l’on commence à envisager l’avenir d’un point de vue plus scientifique. Pourquoi? Parce que pendant la majeure partie de l'histoire, le monde dans lequel vous êtes mort était fondamentalement le même que celui dans lequel vous êtes né. Les changements sociétaux résultant des avancées scientifiques et technologiques - le feu, la roue, l'agriculture, la métallurgie - étaient rares et espacés et pourraient prendre des siècles à se répandre dans le monde entier.
Puis, vers le milieu des années 1400, l’imprimerie et avec lui l’industrie du livre. Pour la première fois, les connaissances accumulées dans le monde étaient accessibles aux masses. (Au moins pour ceux qui savent lire.) Cette avance a inauguré le siècle des Lumières, suivi de la révolution industrielle. Tout à coup, le monde moderne prenait forme… et vite!
TRAVAILS DE GULLIVER
Les premiers futuristes n’étaient pas nécessairement des scientifiques, mais une profonde compréhension de l’histoire et de la nature humaine les a aidés à projeter ce qui pourrait être à l’horizon. Ce concept s'appelle la prévoyance. «Cela fait référence à un processus de vision d'avenir alternatif à travers une combinaison de recul, de perspicacité et de prévision», explique Tuomo Kuosa dans son livre L'évolution de la prospective stratégique. "La vue (de derrière) concerne la compréhension systématique du passé, la vue (intérieure) consiste à comprendre systématiquement la vraie nature du présent et la vue (antérieure) consiste à comprendre systématiquement l'avenir."
Jonathan Swift, satiriste irlandais, fut l'un des premiers hommes à faire preuve de cette prévoyance. Dans son roman Gulliver's Travels de 1726, le héros se rend dans une île étrange regorgeant de gadgets futuristes, dont l'un est un "moteur" géant contenant des "bits" qui permettent même à "la personne la plus ignorante d'écrire des livres de philosophie, de poésie, de politique, de loi, Mathematicks, and Theology. »Tout est« lié entre eux par de minces fils ». Swift a essentiellement décrit l'électricité, les ordinateurs et Internet des centaines d'années avant leur invention.
Encore plus impressionnant, Swift a écrit sur «deux étoiles ou satellites de moindre importance, qui tournent autour de Mars». Comment a-t-il su que Mars avait deux lunes 150 ans avant leur découverte? Il n’était pas psychique (comme certains l’assumaient), mais logique: les deux planètes les plus proches du Soleil n’ont pas de lunes, la nôtre en a une, et on savait déjà que les grandes planètes extérieures avaient plusieurs lunes. Swift a conclu que Mars aurait pu avoir des lunes - il en a choisi deux. Sa clairvoyance était parfaite.
À LA LUNE, JULES
Swift a utilisé des paramètres fantastiques pour se moquer de son monde, mais il n'était pas un pronostic professionnel. L'écrivain français Jules Verne a toutefois tenté de prédire l'avenir. En 1828, à la naissance de Verne, les voyages en mer duraient des mois et il n’y avait pratiquement aucune voie ferrée d’une ville à l’autre. À peine trois décennies plus tard, les navires et les locomotives à vapeur traversaient les océans et les continents en une semaine seulement. Sachant que le taux de changement augmentait, Verne tenta en 1863 de le suivre dans un livre intitulé Paris au 20ème siècle. Parmi les prédictions de Verne pour les années 1960: les gratte-ciel de verre, les trains à grande vitesse, les voitures à essence, les maisons climatisées, les télécopieurs et les magasins de proximité. Son éditeur a rejeté le manuscrit, le qualifiant de "trop tiré par les cheveux".
Le prochain roman de Verne, De la Terre à la Lune, a depuis été salué comme une œuvre pionnière de science-fiction et de prospective. L'intrigue: trois hommes riches financent un voyage sur la lune. Leur vaisseau a été lancé avec un canon, alors Verne a mal compris cette partie, mais il était proche de la marque, y compris la vitesse de fuite de la fusée, le site de lancement de la Floride (où les missions de la NASA auraient lieu un siècle plus tard), les trois -L'équipage, et l'attaque dans le Pacifique. Plus étrange encore, le voyage sur la lune à Verne a coûté 5 446 675 dollars, soit 12 milliards de dollars en 1969. Coût de la mission lunaire actuelle: 14,4 milliards de dollars.
Puits profonds
À l'instar de Verne, le romancier britannique H. G. Wells a été témoin de changements importants au cours de sa vie. Quand il est né en 1866, les villes étaient éclairées par des torches et des lampes à huile, et il n'y avait pas de voitures sans chevaux ni de transport aérien. Au tournant du siècle, les villes étaient éclairées par des lampes à gaz et les automobiles remplaçaient progressivement le cheval. En 1901, Wells publia son traité novateur sur l'avenir, Les anticipations. Il y prévoyait la fin de l’âge de la vapeur et la montée du pétrole. Il a prédit avec exactitude que toute la région, de Boston à Washington, deviendrait un long système de banlieues, de villes, d’autoroutes et d’embouteillages. Il a même prédit les limitations de vitesse.
Pourtant, malgré sa clairvoyance, Wells s’est beaucoup trompé: il a dit que les avions n’étaient qu’une mode passagère et que les trottoirs en mouvement seraient monnaie courante dans les villes. Il a également prédit que les gouvernements du monde fusionneraient en une "nouvelle République" dirigée par des scientifiques qui élimineraient toutes les races sauf la race blanche et "établiraient un État mondial avec un langage commun et une règle commune". Cet avenir n'est pas encore arrivé. les nazis ont malheureusement donné une partie de cette prédiction à leur meilleur «essai universitaire».
VENIR ENSEMBLE
Cependant, pour la plupart, Verne, Wells et d’autres futuristes débutaient seuls. Wells s'est rendu compte que pour établir des prévisions précises, une quantité incroyable d'informations serait nécessaire pour construire un tableau mondial plus complet. Cela impliquait de réunir des universitaires et des scientifiques de différents domaines pour partager et comparer des données. Ainsi, en 1932, il prononça un discours passionné à la BBC, appelant les «professeurs de prospective»:
Il me semble étrange que, même si nous avons des milliers de professeurs et des centaines de milliers d'étudiants en histoire qui travaillent sur les archives du passé, il n'y a pas une seule personne qui fasse un travail spécial complet d'estimation des conséquences futures. de nouvelles inventions et de nouveaux dispositifs. Il n’existe pas un seul professeur de prospective au monde. Mais pourquoi ne devrait-il pas y en avoir? La prévoyance n’est-elle pas aussi importante que l'histoire?
Bien que Wells n'ait jamais vu la formation d'une coalition de futuristes, son utilisation du mot prévoyance a contribué à jeter les bases des études futures sur l'avenir. Le champ a vite été considéré comme non seulement une poursuite honorable, mais une nécessité. Deux guerres mondiales ont laissé une grande partie de la planète en lambeaux et la guerre froide a menacé de détruire définitivement l’humanité. Soudain, prévoir l'avenir devint une science respectée… et une véritable mode.
L'ÂGE D'OR DU FUTURISME
Dans les années 1950, World's Fairs a montré à des millions de personnes à quoi ressemblerait le «monde de demain»: papa conduit la voiture familiale au travail tandis que maman activait la maison auto-nettoyante et choisissait un repas à trois plats (sous forme de pilule) pour le dîner. En 1958, l'émission de télévision Disneyland prédit que d'ici 2008, les autoroutes américaines transporteront des voitures sans conducteur, brillent dans le noir et font automatiquement fondre la glace et la neige. Les réacteurs atomiques brûleraient des tunnels à travers des montagnes en quelques minutes seulement. Et bien sur Les Jetson prédit que chaque future famille aurait une servante de robot impertinente.
En 1966, un futuriste, Edward Cornish (qui allait plus tard prédire les attentats du 11 septembre), concrétisa le rêve de H. G. Wells d’un groupe de réflexion tourné vers l’avenir lorsqu'il fonda la World Future Society. Se présentant comme «un centre d’échange d’idées neutre sur l’avenir», la mission du WFS était (et est toujours) «de permettre aux penseurs, aux personnalités politiques, aux scientifiques et aux laïcs d’échanger de manière informée et sérieuse sur ce que sera l’avenir comme.”La société a amassé des milliers de membres du monde entier. Des membres chevronnés ont conseillé les présidents américains (le dernier à avoir été avisé par le WFS: Ronald Reagan) et d’autres dirigeants mondiaux, et les futurologues les plus célèbres sont devenus des noms célèbres. Voici quelques-uns:
- R. Buckminster Fuller: Fuller était un philosophe, futuriste et architecte américain (il a inventé le dôme géodésique). Après que la tragédie personnelle et l'alcoolisme l'aient presque conduit au suicide dans les années 1920, Fuller a consacré sa vie à aider l'humanité tout au long de sa carrière scientifique. Sa prévision la plus audacieuse: d'ici l'an 2000, les moyens seraient disponibles pour mettre fin à la pauvreté et à la faim dans le monde. Cette prévision s’est avérée vraie en 1977, quand une étude menée par la National Academy of Sciences a conclu: «Si la volonté politique existe dans ce pays et à l’étranger… il devrait être possible de surmonter les pires aspects de la faim et de la malnutrition généralisées en une génération..”Alors pourquoi la pauvreté existe-t-elle encore? Peut-être parce que l’une des prédictions de Fuller ne s’est pas réalisée: «En 2000, la politique disparaîtra tout simplement. Nous ne verrons aucun parti politique. "
- Isaac Asimov: Asimov, l’un des écrivains de science-fiction les plus respectés du XXe siècle, avait prédit en 1942 que, à mesure que la technologie robotique évoluerait, la nécessité de gouverner les robots selon un ensemble de règles. Dans sa nouvelle «Runaround» (qui est devenue la base de son roman Je robot), Asimov a décrit «Trois lois de la robotique»:
- 1. Un robot ne peut pas blesser un être humain ni, par son inaction, permettre à un être humain de se blesser.
- 2. Un robot doit obéir aux ordres donnés par des êtres humains, sauf si de tels ordres sont contraires à la Première Loi.
- 3. Un robot doit protéger sa propre existence tant que cette protection n'entre pas en conflit avec la première ou la deuxième loi.
Bien que les robots ne soient pas encore devenus aussi banals que le prédisait Asimov, au début des années 2000, le ministère japonais de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie a exhorté les fabricants à inclure les Trois lois dans les exigences de sécurité de tous les robots du pays.
- Arthur C. Clarke: Dans les années 1950, Clarke, un autre écrivain à vocation scientifique, prévoyait la création d’une bibliothèque mondiale d’ici 2005 (actuellement en cours de création sur Internet), ainsi que d’un réseau mondial de satellites permettant de transmettre des centaines de chaînes de télévision et d’offrir des navigation "afin que personne ne soit plus jamais perdu." Il a également envisagé un "émetteur-récepteur personnel, si petit et si compact que chaque homme en porte un".
- Alvin Toffler: Dans son livre de 1970, Futur chocToffler a prévenu qu’à partir de l’an 2000, les progrès technologiques arriveraient si vite qu’ils rendraient la vie des gens plus complexe, et non plus facile, conduisant à ce qu’il appelait une surcharge d’information:
Des millions de personnes ordinaires, psychologiquement normales, devront faire face à une collision abrupte avec l'avenir, ce qui entraînera une perception déformée de la réalité, de la confusion et de la fatigue.
La prédiction de Toffler est-elle devenue réalité? Considérez simplement tous les mots de passe, télécommandes, systèmes de navigation embarqués, sites Web et périphériques auxquels vous devez faire face aujourd'hui. Au fur et à mesure que le progrès technologique progresse, il est encore plus difficile de prédire l'avenir. «Tout comme pour marcher dans une forêt sombre avec une lampe de poche», explique le futurologue Thomas Frey, «l'avenir ne se précise que devant nous.» Cette distance semble plus courte que jamais. Et le domaine des études prospectives se trouve à un carrefour.
ET QU'EST-CE QUI SE PASSERAIT SI…?
La scène: la Première Guerre mondiale, un petit village du nord de la France. Le soldat Henry Tandey de l'armée britannique repère un soldat allemand; Tandey vise son fusil et se prépare à tirer… mais il s'aperçoit que le soldat est blessé et n'a même pas la force de lever son arme. Tandey hésite - puis prend une décision fatale: il épargne la vie du soldat ennemi.
Il s’est avéré que ce soldat était un caporal de 29 ans nommé Adolf Hitler.
Et si Tandey avait tué l'homme qui tenterait un jour de conquérir l'Europe? La seconde guerre mondiale aurait-elle eu lieu? Les humains auraient-ils jamais créé la bombe atomique ou voyagé dans l'espace? Après tout, c’était en grande partie le travail de l’Allemagne pour faire avancer la technologie des fusées et plus tard la Guerre froide qui a suivi la Seconde Guerre mondiale qui a rendu possible la course à l’espace.
C’est le genre de questions sur lesquelles les futurologues d’aujourd’hui réfléchissent tout le temps. Certains ont fait valoir que, du fait que Hitler n’était qu’un homme ayant un grand nombre de points de vue similaires, sa mort prématurée n’aurait pas pu modifier la chronologie de manière significative. Un autre point de vue: seul le mélange unique de haine et de charisme d’Adolf Hitler aurait pu amener les nazis au pouvoir. Si tel était le cas, son retrait de l’histoire aurait radicalement modifié l’avenir de l’humanité. La décision de Tandey d’épargner la vie à Hitler était le papillon métaphorique de ce que l’on appelle «l’effet papillon».
E UNUM, PLURIBUS
Le météorologue Edward Lorenz est à l'origine du concept dans les années 1960: «Le battement d'aile d'un papillon à Rio de Janeiro, amplifié par les courants atmosphériques, pourrait provoquer une tornade au Texas deux semaines plus tard. une vérité littérale, Lorenz avait cette révélation métaphorique alors qu’il essayait d’écrire un programme informatique capable de prédire le temps. À un moment donné, il a décidé de réexécuter un scénario météorologique antérieur, mais il a pris un raccourci et a substitué un nombre légèrement arrondi dans le programme. Résultat: le scénario météorologique qui a suivi a été radicalement différent de celui d'origine. Surpris, Lorenz vérifia ses données et vit que le chiffre qu’il avait arrondi à la baisse (de 0,506127 à 0,506) était à blâmer. Ce changement minuscule était suffisant pour créer un modèle météorologique complètement différent.
ENJEUX DE CHAOS
La révélation de Lorenz a jeté les bases de la théorie du champ du chaos, qu'il a définie comme «lorsque le présent détermine l'avenir, mais que le présent approximatif ne détermine pas approximativement l'avenir». En d'autres termes, le temps est chaotique avec autant de variables qui peuvent Il est impossible de prévoir avec exactitude les conditions atmosphériques exactes plus d'une semaine à peu près, même avec les modèles informatiques avancés d'aujourd'hui.
Pire, nous pouvons savoir que le battement métaphorique d'une aile de papillon affectera l'avenir, mais nous ne savons pas comment - ou, comme le dit Lorenz: «Une prédiction acceptable d'un état instantané dans un avenir lointain pourrait bien être impossible. "Cela reviendrait à voir le soldat Tandey épargner la vie du caporal Hitler et lui dire:" Bon chemin, mec, vous venez de vous assurer que nous aurons une deuxième guerre mondiale. "Personne n'aurait pu le savoir.
Alors, où est ma voiture volante?
Cela pourrait être la raison pour laquelle toutes les prédictions que des futurologues comme Arthur C. Clarke et Buckminster Fuller ont eu raison de faire ont encore plus tort. Quelques exemples:
- Clarke a posé dans son roman de 1968 2001: l'odyssée de l'espace qu’au tournant du XXIe siècle, les voyages spatiaux civils seraient monnaie courante. Cela n’a pas eu lieu.
- Ces manèges du "Monde de demain" des années 1950 ressemblent peu au monde d’aujourd’hui. Nous devons encore nettoyer nos maisons, cuisiner nos repas et conduire nos propres voitures (au moins quelques années encore). Dans les années 1980, le Retour vers le futur La trilogie cinématographique (qui utilisait des futurologues comme consultants) prédisait que d'ici 2015, les avocats seraient interdits et les adolescents chevauchant sur des hoverboards. Faux et faux - sans oublier le fait que le film n'a pas prévu la prolifération des téléphones portables et des appareils de poche. (Star Trek prédisait ces deux choses, mais elles ne devaient pas arriver avant deux siècles.)
- Plus récemment, en 1999, un futuriste nommé Watts Wacker (son vrai nom) a annoncé avec confiance que, dans un délai de deux ans, le bureau de poste des États-Unis offrirait des comptes de messagerie gratuits.
En fait, très peu de futuristes prévoyaient que les ordinateurs personnels - et non les transports et les voyages spatiaux - finiraient par définir le nouveau millénaire. Comment ont-ils pu tous se tromper? "L’avenir est incertain", admet Paul Saffo de l’Institute for the Future de Californie. "Et grâce à la technologie, cette incertitude augmente." Chaque nouvelle avancée entraîne de nouvelles avancées. Même si vous pouvez prédire avec précision le monde que la technologie actuelle apportera, il est pratiquement impossible de prédire ce que la nouvelle technologie de ce monde apportera.
PRENDRE UN RISQUE
Ray Kurzweil appelle ce concept une «singularité technologique», un point au-delà duquel il est impossible de prédire ce qui se passera. Cela arrivera, dit-il, d’ici à 2030. En tant que futuriste parmi les plus renommés et les plus prospères d’aujourd’hui, les mots de Kurzweil ont du poids. Dans les années 1980, il fut l'un des rares à prédire avec précision la chute de l'Union soviétique et l'essor d'Internet. Mais il a également prédit qu’en 2000, les logiciels de reconnaissance vocale (largement inventés par sa société) allaient remplacer les claviers. Cela n’est pas (encore) arrivé - et c’est là que réside le dilemme des futuristes modernes: peu importe le nombre de prédictions qu’ils obtiennent, toutes les erreurs corromptent l’écart entre les armures de toute la discipline.
Selon le futurologue Paul Saffo, «les prévisions basées sur un seul scénario sont inutiles. Nous ne vivons pas dans un monde déterministe; Le mieux que chacun de nous puisse faire est de postuler des solutions raisonnables et d’avertir ses clients de ce qu’ils devraient surveiller. »
Résultat: les futurologues d’aujourd’hui ne sont pas les penseurs célèbres qu’ils ont été: ils sont des «spécialistes de l’évaluation des risques» embauchés par des entreprises pour dessiner des cartes routières des 10 ou 20 prochaines années et les aider à éviter les pièges. Par exemple, si General Motors avait été averti au milieu des années 90 que la hausse des coûts des soins de santé pour les retraités aux États-Unis serait un facteur de faillite de la société, elle aurait peut-être pu structurer les avantages différemment et éviter ainsi le renflouement gouvernemental décennie plus tard.
Malgré le fait que l'âge d'or du futurisme est passé, ceux-ci font encore de grandes prédictions. Voici ce que nous (pourrions) devoir attendre.
CYBORGS:
En 2013, le futurologue susmentionné Ray Kurzweil a projeté le prochain grand bond en avant de la technologie: «télécharger du cerveau». S'il a raison, vous pourrez transférer toutes vos pensées et tous vos souvenirs dans un ordinateur, et peut-être même obtenir un nouveau robot. corps. «Quand vous parlez à un humain en 2035, vous discuterez avec une combinaison d'intelligences biologiques et non biologiques», déclare Kurzweil. L'auteur, Zoltan Istvan, appelle ce «transhumanisme» l'utilisation de la science et de la technologie pour améliorer et allonger la durée de la vie. Il prévoit que d’ici à 2100, l’humanité sera composée de cyborgs vivant en harmonie avec des machines intelligentes qui ont résolu tous les problèmes de l’environnement, de la pauvreté et de la surpopulation dans le monde.
- ANDROIDS: Les robots d’aujourd’hui fabriquent des voitures et des planchers aspirants, mais nous parleront-ils jamais comme des gens? Oui, dit le futurologue Dick Pelletier. Il prédit que d'ici 2025, votre ménage Android sera plus important que votre voiture. «Avec un prix allant de 30 000 à 100 000 dollars, ces employés de maison travaillant dans l’électronique porteront une peau faite de nanomatériaux souples et sensibles, à la fois robuste et au toucher doux comme une masseuse. Ils comprendront et parleront un langage parfait et effectueront des services de majordome, de chef et de ménage; même porter les patients handicapés dans les escaliers. Les gens se demanderont comment ils se sont bien débrouillés sans eux.
- LE CERVEAU MONDIAL: Le futuriste Kevin Kelly, cofondateur de Filaire magazine, prévoit que tous les ordinateurs du monde deviendront un seul être sensible. «La prochaine étape de l'évolution technologique est une pensée / Web / ordinateur unique ayant une dimension planétaire», dit-il. «Cet ordinateur sera la machine la plus grande, la plus complexe et la plus fiable jamais construite. Ce sera également la plate-forme sur laquelle la plupart des entreprises fonctionneront. »Kelly déclare que ce processus a déjà commencé. L’Internet d’aujourd’hui est le «premier système d’exploitation» de Global Brain.
- AUGMENTATION DE LA DURÉE DE VIE: Selon l'informaticienne Aubrey de Grey, le premier être humain qui vivra 1 000 ans est déjà né. De Grey ne fait pas que prédire cela; il s’efforce de le réaliser en essayant d’identifier et d’éliminer les facteurs de vieillissement. Les critiques de De Grey soutiennent que ce n’est pas si simple… et qu’il n’est pas médecin. Sa réponse: «La seule différence entre mon travail et celui de l’ensemble de la profession médicale est que je pense que nous sommes sur le point de maintenir des personnes en si bonne santé qu’à 90 ans, elles continueront à se réveiller dans le même état physique qu’elles. étaient à l'âge de trente ans. Ce que je recherche ne vit pas jusqu’à mille. Après avoir laissé les gens éviter la mort aussi longtemps qu'ils le souhaitent. »Grâce aux récents progrès de la génétique et de la recherche sur les cellules souches, l’élimination des maladies et la régénération des membres et des organes ne relèvent plus de la science-fiction.
- “L’INTERNET DES OBJETS”: Patrick Tucker, éditeur chez Le futuriste magazine, prévoit que bientôt, le «big data» ne saura pas seulement où se trouve tout le monde sur Terre, il anticipera également leurs besoins. «La détection informatisée s’intègre dans notre environnement physique, créant ainsi un« Internet des objets », dit-il. «Les données provenant des étiquettes RFID, des caméras de surveillance, des véhicules aériens sans pilote et des publications sur les médias sociaux géolocalisées vont télégraphier où nous avons été et où nous allons.Ces flux de données seront intégrés à des services, plates-formes et programmes qui fourniront une fenêtre sur la vie et l'avenir de milliards de personnes. "Si vous avez vu le film de 2002 Rapport minoritaire-Qui utilisait des futurologues comme consultants - vous avez vu cela en action lorsque le détective Anderton (Tom Cruise) est entré dans un magasin de vêtements Gap, qu'un scanner a lu son œil et qu'un hologramme a été proposé pour suggérer des articles qu'il pourrait acheter.
- ASCENSEURS SPATIAUX: Au lieu de choisir un étage lors de l’entrée dans un ascenseur, vous choisissez un navire en orbite ou une station spatiale. Arthur C. Clarke a proposé l'idée en 1979 et la technologie nécessaire à sa réalisation est réelle, du moins en théorie. L'ascenseur voyagerait sur une attache constituée de nanomatériaux (tels que des atomes de carbone liés) qui serait jusqu'à 100 fois plus résistante que l'acier. La force centrifuge maintiendrait l'attache en orbite géosynchrone au-dessus de la Terre. Une étude de quatre ans réalisée par l'Académie internationale d'astronautique a conclu que les ascenseurs spatiaux sont «réalisables». Nous les verrons peut-être au cours de ce siècle.
- TRADUCTEUR UNIVERSEL: Dans un monde de plus de 6 000 langues, le fait de pouvoir se comprendre mutuellement aurait un impact énorme. La puissance de calcul nécessaire pour traduire non seulement les mots, mais la syntaxe, le ton et la grammaire n’est pas encore tout à fait à la portée de la main (comme le sait quiconque a essayé de faire appel à un traducteur Internet). Mais à mesure que la technologie avance, un traducteur en temps réel précis peut ne pas être très loin. Le traducteur universel peut faire partie d’un ordinateur portable (quelque chose d’autre à espérer) que vous ne verrez même pas, mais vous entendrez votre langue maternelle chaque fois que quelqu'un vous parlera. Des versions ultérieures seront implantées dans le cerveau des gens.
- TRADUCTEUR ANIMAL: Imaginez que vous ordonniez à votre chien de ne pas aller dans la cour du voisin et qu’il ne vous comprenne pas seulement, mais puisse également vous répondre: «Non, vous restez!» En 2004, les chercheurs Susan Clayton et Bruce Lloyd ont écrit qu’un jour Dr. Dolittles: «Il n’est pas difficile de voir les ordinateurs sophistiqués de demain traiter rapidement des données complexes provenant d’animaux et les transmettre sous une forme utile à l’homme via une oreillette, un appareil portatif ou un écran à verres de lunettes. De même, les ordinateurs seront probablement en mesure de traduire les messages de l'homme en stimuli adaptés au style cognitif du destinataire de l'animal ».
- RONGEURS DE TAILLE INHABITUELLE: Bien sûr, aucun de ces glorieux futurs ne se réalisera si certaines des prévisions les plus terribles se réalisent et si l’humanité est anéantie (à cause de la guerre, du changement climatique ou d’un impact astéroïde). Si notre espèce disparaît, quels animaux prendront la relève? Des rats, selon le futuriste britannique Jan Zalasiewicz. Il dit que malgré nos efforts pour contrôler les populations de rats, leur nombre est en augmentation constante. Leur intelligence est sans égale parmi les mammifères de leur taille et ils peuvent s'adapter à presque tous les environnements de la planète. Et une fois que tous les animaux plus grands auront disparu (généralement les premiers à participer aux extinctions massives), la taille des rats augmentera, pour atteindre peut-être «plus de vingt livres», dit Zalasiewicz. Mais comme tout futuriste moderne digne de ce nom, il n’appelle pas sa théorie «une prédiction: c’est une supposition, une expérience de pensée».
DANS L'INCONNU
Pour la plupart, toutes ces «suppositions» ne sont que des prévisions à court terme. Regarder dans le futur est amusant, mais impossible de le faire avec confiance. Qui sait ce que les jeunes esprits d’aujourd’hui feront des progrès technologiques de demain? Leur monde sera sans aucun doute très différent du nôtre. Comme le déclarait candidement le fondateur de World Future Society, Edward Cornish, en 2007: «J'ai depuis longtemps renoncé à être sûr de rien."
