L’histoire de Kiss commence dans la ville de Cinkota, en Hongrie (environ 7 milles ou 11 kilomètres de Budapest), en 1900, où il loua une maison située au 9, rue Kossuth. Kiss, qui travaillait en tant que maréchal-ferrant et ferblantier, aurait été apprécié de ses voisins, plutôt charmant, intelligent, bien lu (malgré aucune éducation formelle connue) et beau, avec des cheveux blonds et des yeux bleus brillants - ces derniers faits semblant aider lui dans ses exploits meurtriers.
Les détails de la vie secrète de Kiss en tant que tueur en série sont, sans surprise, difficiles à déterminer, en grande partie parce que l’homme lui-même n’a jamais été jugé et que peu de documents de base couvrant l’affaire ont été conservés. Cette mise en garde a indiqué, il semblerait environ 11 ans après son arrivée à Cinkota, Kiss a épousé une femme nommée Marie. Un an plus tard, en 1912, Marie a commencé une liaison avec un artiste nommé Paul Bikari. Peu de temps après, elle et Bikari ont disparu, alors que Kiss affirmait que le couple avait immigré en Amérique.
Peu de temps après la disparition de sa femme, Kiss, comme de nombreux célibataires de son époque, a commencé à fréquenter divers bordels (bien que, contrairement à certains autres tueurs en série, il n'ait pas ciblé les prostituées dans ses entreprises meurtrières), ainsi que régulièrement vu divertissant. diverses dames de meilleure réputation sociale, dont la plupart résidaient dans les environs de Budapest. En ce qui concerne ce dernier groupe, il a utilisé son charme, sa beauté et ses petites annonces dans les journaux pour faire la cour à des femmes qui cherchaient un mari, ciblant celles qui étaient particulièrement riches et qui avaient peu ou pas de parents à proximité.
Parlant de la guerre, en 1914, Kiss fut enrôlé dans la Grande Guerre et fut affecté à la 40e brigade du Honved Infantry. Avant de partir, il a confié le 9 rue Kossuth à sa gouvernante, Mme Jakubec.
Les détails de ce qui s'est passé ensuite sont contradictoires, mais il semble que quelques années plus tard, son propriétaire a commencé à croire aux rumeurs selon lesquelles Kiss aurait été tué, à la suite des lourdes pertes subies par son unité lors des combats dans les Carpates. Ainsi, le locateur s'est rendu à la maison pour se préparer à le louer à un autre locataire. En arrivant, il a remarqué une odeur étrange venant des barils. Pensant que c'était suspect, il a appelé la police pour enquêter. (Il convient toutefois de noter ici qu’une autre version du récit indique que la police s’est simplement souvenue d’une cache d’essence potentielle chez Kiss et est allée l’acquérir pour la cause.)
Cependant, la police a fini là-bas, les détails deviennent plus précis à partir d’ici, l’enquête ayant commencé sous le détective Karoly Nagy.
Au cours des manifestations de Mme Jakubec, la police est arrivée sur les lieux en juillet 1916 et a commencé à ouvrir les barils de métal. Plutôt que de trouver de l'essence, ils ont découvert que chaque baril contenait un corps nu extrêmement bien conservé; Au total, 23 femmes, dont son ex-épouse Marie, et un homme, Paul Bikari - l'homme que Marie aurait quitté la ville plusieurs années plus tôt.
Mme Jakubec a été immédiatement arrêtée en raison de suspicions quant à sa vive protestation contre l'ouverture des tambours, ainsi que du fait que Kiss avait laissé son argent dans son testament; De tout cela, la police a pensé qu'elle était peut-être une complice des meurtres. (Cependant, elle a été libérée par la suite.) L'inspecteur Nagy a également commencé à rechercher Kiss lui-même, s'il était toujours en vie.
En recherchant des preuves dans la maison, la police a découvert une pièce dans laquelle Jakubec avait prétendu qu'il lui avait été interdit d'entrer pendant ses années de service auprès de Kiss. Dans la pièce se trouvaient diverses lettres (dont 175 femmes écrivant Kiss avec des propositions de mariage en réponse à ses annonces dans les journaux), un album contenant des photos d'environ 70 femmes et des livres sur l'empoisonnement et la strangulation.
Les documents trouvés là-bas semblaient également indiquer que Kiss avait été à la hauteur de ses habitudes meurtrières depuis 1903 (huit ans avant son mariage avec Maria) et que deux dames de Kiss avaient engagé une procédure judiciaire contre lui pour récupérer de l’argent; mais comme les deux avaient disparu, la procédure a été abandonnée (les deux femmes ont été retrouvées dans les tambours). Ces deux dames étaient veuves et ont été portées disparues séparément après avoir été vues en compagnie d'une personne nommée Hoffman (un pseudonyme de Kiss semble avoir souvent été utilisé).
Dans tous les cas, il semblerait que Kiss courtiserait diverses femmes avec l’intention de voler leur argent, bien qu’il soit difficile de dire s’il avait toujours tué les femmes pour qui il avait acheté de l’argent ou simplement celles qui lui avaient causé des ennuis juridiques ou s’il ne pouvait pas. t obtenir les fonds sans accepter de les épouser. Quoi qu’il en soit, au moins dans certains cas, cela semble avoir progressé jusqu’à convaincre Kiss de l’épouser, ce à quoi il la tuerait, probablement après qu’elle lui ait donné accès à son argent. Par exemple, l'une des femmes était une couturière nommée Katherine Varga; après avoir été courtisée par Kiss, elle a vendu son entreprise et a quitté Budapest avec lui. La police l'a trouvée dans l'un de ses tambours en métal.
Quant à la raison pour laquelle il a par la suite été surnommé le «vampire de Cinkota», la police a découvert que Kiss avait étranglé chaque victime à mort, puis leur avait perforé le cou pour drainer leur sang. Après cela, il les a marinés et scellés dans des tambours. Compte tenu de l'exsanguination, la police a estimé qu'il avait peut-être bu du sang, malgré l'absence de preuves tangibles à l'appui de cette hypothèse.
Quoi qu’il en soit, après trois mois de recherches, en octobre 1916, le détective Nagy a finalement retrouvé Kiss, mais n’a pas été en mesure de le traduire en justice. Il a découvert qu'il semblait que Kiss était effectivement mort, des informations indiquant qu'il avait été envoyé dans un hôpital serbe alors qu'il était atteint de la fièvre typhoïde et qu'il avait succombé à la maladie.
C’est peut-être vraiment la fin de Kiss, mais des rumeurs infondées se répandent selon lesquelles Kiss aurait échangé son corps contre un autre soldat afin de simuler sa mort. Malheureusement, à partir de là, nous retournons au pays des rumeurs mal documentées. Par exemple, Charlotte Greig rapporte dans le livre Mauvais tueurs en série: dans l'esprit des monstres qu’en 1920, un soldat de la Légion étrangère française affirmait qu'un homme appelé Hoffman - le nom que Kiss avait jadis utilisé - qui correspondait à la description de Kiss se vantait un jour de son habileté à étrangler les gens. Lorsque la police est venue enquêter sur «Hoffman», il aurait fui et aurait finalement échappé à la capture. Cependant, il n’est pas clair si une partie de cette histoire est vraie.
De même, en 1932, un détective de New York, Henry Oswald, jura avoir vu Kiss à Times Square, à New York, mais rien ne vint. En 1936, une rumeur courait également selon laquelle Kiss, alors âgé de 60 ans environ, travaillait comme concierge dans un immeuble de la Sixth Avenue à New York. mais s'il l'était réellement, la police ne semble pas avoir enquêté.
