«8-Man» a d'abord été une bande dessinée hebdomadaire au Japon de 1960 à 1963, puis une bande dessinée d'une demi-heure de 1963 à 1964. L'émission a finalement été diffusée à la télévision américaine, à partir de 1965. La version américaine a eu quelques changements pour convenir aux goûts américains, a été réédité, doublé en anglais et renommé Le huitième homme.
Huitième homme s'est concentré sur un détective de la police, Peter Brady (détective Yokoda dans la version japonaise), qui a été tué. Après sa mort, dans le plus pur style de la bande dessinée, le corps de Brady a été réclamé par, qui d'autre? - un scientifique. Le scientifique s'appelait “Professeur Genius” (le Professeur Tani dans la version japonaise) qui expérimentait le corps. Tandis qu’il avait essayé sept fois avant Brady et échoué, l’expérience de Genius de ramener Brady à la vie fonctionnait… en quelque sorte. Il a réussi à transférer l’essence de la vie de Brady dans un androïde aux capacités étonnantes.
Bien qu’il soit communément admis aujourd’hui que vous ne pouvez pas courir, sauter, voler, combattre le crime et accomplir d’autres exploits incroyables si vous êtes un gros fumeur, à l’époque des 8 hommes, le tabagisme était la clé de sa puissance. Tout comme Popeye avalait une boîte d’épinards quand il avait besoin de force, 8-Man rechargeait son «apport d’énergie atomique» avec une substance fabriquée dans un laboratoire et insérée dans du papier roulé, qui ressemblait beaucoup à une cigarette; quelques bouffées sur ses cigarettes spéciales et 8-Man ont été revitalisées et prêtes à affronter les malfaiteurs du monde.
8-Man n'était pas le seul super-héros à avoir une source d'énergie douteuse à cette époque. “Super Chicken” est un autre qui a transformé son alter ego, Cabot Henhouse III, après avoir bu “Sauce Sauer”. (Booze quelqu'un?) Underdog avait apparemment aussi un problème de dépendance, tirant son pouvoir de pilules à éclater.
Certains super-héros ultérieurs avaient également des pouvoirs inhabituels ou tout simplement étranges. Beaucoup ne l'ont jamais rendu célèbre parce que leurs pouvoirs étaient un peu aussi différent. Par exemple, “Squirrel Girl” de Marvel Comic était un élève du secondaire qui pouvait contrôler les écureuils et les utiliser pour combattre des méchants. Elle avait aussi une queue de 3 ou 4 pieds, des dents proéminentes, des griffes (et des piques de poings rétractables comme les Wolverine) et des lèvres au goût de noisette… Elle voulait désespérément être le compagnon d'Iron Man, mais il la rejeta même après a sauvé sa vie - bien qu'il lui ait dit quand elle serait plus âgée, elle pourrait peut-être rejoindre les Vengeurs.
“Zeitgeist” était un autre personnage de Marvel. Après avoir découvert qu'il avait l'acide super-estomac, il a naturellement décidé de l'utiliser pour combattre le mal. Comment a-t-il découvert son super pouvoir? Après s'être saoulé et avoir passé du temps avec une fille, il est tombé malade et a vomi sur elle, brûlant le visage de la pauvre fille et la défigurant. (Qui n’a pas vu ce scénario se dérouler?) Sa réponse à l’incident - «J’espère que les médecins auront réussi à lui rendre son joli visage."
La bonne nouvelle est que Zeitgeist a compris qu'il avait un super pouvoir et a commencé à l'utiliser pour le bien en vomissant sur tous les méchants. Son acide gastrique était si puissant qu'il pouvait brûler en une demi-minute à travers une plaque d'acier de 4 pouces d'épaisseur. Je devine juste avec ça sur son visage, la fille n’a pas retrouvé son visage.
Peut-être le plus bizarre et le moins politiquement correct, «Rainbow Girl» est un personnage de DC Comics qui contrôle les puissances du spectre émotionnel, ce qui lui donnerait des sautes d'humeur extrêmement imprévisibles. La superpuissance de Rainbow Girl était essentiellement un cas de PMS qui faisait rage… Pour lutter contre le mal, Rainbow Girl tapait sur sa colère (la couleur rouge), son espoir (bleu) et sa volonté (vert). Elle avait également la capacité de créer un champ de phéromones qui lui donnait une personnalité que tout le monde aimait et à laquelle personne ne pouvait résister. C'est bon pour elle car il peut être très difficile d'aimer une femme qui vit des sautes d'humeur extrêmes. 😉
Faits bonus:
- Dans la version américaine, Brady sous forme Android a été renommé Tobor («robot» épelé à l'envers).
- On pense que «8-Man» est l’inspiration de la franchise RoboCop, apparue de nombreuses années plus tard.
- Dans la version américaine de l’émission, le nom «The Eighth Man» vient du fait qu’il est le huitième essai de fabrication d’un tel cyborg. Dans la série japonaise, le personnage est nommé ainsi car il y avait sept commissariats de police officiels et que 8-Man était considéré par le reste de l'équipe comme un huitième commissariat non officiel et propice à la lutte contre la criminalité.
- Dans la version américaine de 8-Man, pour expliquer le fait que le texte de la série était en japonais, ils faisaient des blagues du genre: "Je pourrais trouver où nous en étions si les signes n’étaient pas écrits en charabia."
