Le corps de chameaux de l'armée américaine

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-05-26 18:27

Les chameaux ne sont pas étrangers à la guerre. Ils sont utilisés au Moyen-Orient depuis des siècles. Cependant, ce ne sont pas exactement les créatures auxquelles vous pensez quand vous pensez Army.”En 1836, George Crosman, un officier de l’armée américaine, évoqua l’idée d’importer des chameaux aux États-Unis pour faciliter le transport à travers la frontière occidentale. À l'époque, son idée a échoué.

Environ quinze ans plus tard, au début des années 1850, quelques entreprises ont commencé à importer des chameaux pour aider les colons américains à se déplacer vers l'ouest. Tandis que ces deux compagnies échouaient, l'armée des États-Unis finit par comprendre qu'elles pourraient utiliser des chameaux pour se rendre à l'ouest.

Jefferson Davis, alors secrétaire à la guerre, a préconisé l'utilisation de chameaux pour aider au développement du sud et à l'expansion de l'économie du sud (et donc de l'esclavage) vers l'ouest. En 1855, il envoya un navire en Afrique du Nord qui fut finalement rempli de trois douzaines de chameaux «destinés au transport militaire et à d'autres services militaires».

L'acquisition du premier chargement de bateaux de chameaux était un peu une production. L’homme responsable était le major Henry Wayne, qui avait passé du temps en Europe pour apprendre à des «experts» comment prendre soin des animaux et les manipuler. Il était plutôt optimiste quant à la distance que pourrait parcourir le corps de chameaux et pensait qu'il y aurait même une cavalerie de chameaux. De plus, pensait-il, "les Américains seront capables de gérer les chameaux non seulement aussi bien, mais mieux que les Arabes, car ils le feront avec plus d'humanité et avec une intelligence bien plus grande." (Bien sûr, quand est venu le temps d'embaucher des chameliers, la plupart des personnes embauchées étaient d'origine moyen-orientale.)

Au cours des prochaines années, de plus en plus de chameaux ont été importés. Otto Esche, un entrepreneur allemand qui a vu une opportunité dans le secteur du chameau, a emmené un lot de 1 000 en Californie. Le Camel Corps a été créé à Camp Verde, au Texas, où les chameaux ont été testés pour déterminer leurs forces et leurs faiblesses. Les chameaux ont leurs avantages: ils voyagent plus rapidement et nécessitent moins d'arrêts que les chevaux. Ils pouvaient transporter jusqu'à 300 livres, ce qui était utile lors du transport de matériel et de fournitures. Ils ont été conçus pour le terrain difficile du sud-ouest américain. De plus, ils mangèrent des plantes que les autres bêtes de somme ne voudraient pas - heureusement, elles étaient abondantes dans l’environnement sec du sud-ouest.

Initialement, les chameaux étaient utilisés pour transporter des objets comme le sel, le maïs, les céréales et le courrier de l'Arizona à Los Angeles. Ils se sont également révélés être un moyen de transport populaire. Tandis qu’ils étaient utiles, leur nature obstinée et la façon dont ils effrayaient les chevaux leur étaient préjudiciables. Dans l’ensemble, les soldats n’étaient pas contents d’accepter les créatures dans leurs rangs.

Pendant la guerre civile, les chameaux étaient plus ou moins oubliés alors qu'ils se trouvaient dans le sud et Jefferson Davis, extraordinaire avocat des chameaux, était désormais le chef de la confédération. Les chameaux ont été en grande partie tenus hors de combat, en partie parce qu’ils n’avaient pas encore été entraînés à travailler comme cavalerie. Cependant, certains chameaux ont finalement été obligés de transporter du coton au Mexique, où le Sud espérait commercer avec les Britanniques. C’est tout ce que les chameaux ont vu pendant la guerre, malgré les grands espoirs que le major Wayne leur réservait.

Après la guerre civile, les chameaux étaient considérés comme trop méchants et obstinés pour être utiles, malgré leur utilité réelle. De plus, Jefferson Davis avait plaidé en faveur des chameaux et la plupart des gens voulaient faire abstraction de la guerre civile, y compris de tout ce qui avait trait au chef confédéré. Lorsque le chemin de fer transcontinental a été terminé, les chameaux étaient considérés comme complètement inutiles. Les articles peuvent maintenant être expédiés à travers le pays plus rapidement que jamais.

Il y avait juste un problème: les chameaux étaient toujours là, terrorisant les chevaux et utilisant les ressources. Certains d'entre eux ont fini par être vendus à des cirques, ou ont été vendus aux enchères à des acheteurs privés. Certains ont été tués et transformés en saccadés. Beaucoup ont simplement été libérés et autorisés à errer où bon leur semblait. On croit que certains de ces chameaux ont voyagé aussi loin que le Canada. Des chameaux sauvages ont été observés dans le sud-ouest des États-Unis jusque vers le milieu de la vingtaine.^th siècle.

Faits bonus:

• Bien qu’aujourd’hui, on ne trouve naturellement des chameaux que dans certaines régions d’Asie, du Moyen-Orient et d’Afrique, mais on pense que les chameaux sont originaires des Amériques il ya environ 40 millions d’années. On pense qu’ils ont émigré en Asie peu de temps avant la dernière période glaciaire, bien qu’il y ait encore des chameaux en Amérique du Nord il ya 15 000 ans.
• Le fossile d’un chameau géant - d’une hauteur d’environ neuf pieds à l’épaule - a été retrouvé dans la toundra arctique canadienne. On pensait que lorsque le chameau vivait il y a environ 3,5 millions d'années, la région était beaucoup plus chaude. Cependant, il a eu aussi des hivers rigoureux. Le chameau a pu survivre grâce à ses larges sabots et à sa bosse qui lui permettaient de stocker de la graisse. Ce sont les mêmes raisons pour lesquelles le chameau survit si bien dans le désert aujourd'hui. On pense que le chameau géant est un ancêtre direct des chameaux modernes.
• L’Amérique n’est pas le seul endroit où des chameaux ont été importés. L’Australie a également importé jusqu’à 20 000 chameaux d’Inde au 19^th siècle pour aider à explorer le pays, dont une grande partie est désertique. On pense que certains ont commencé à rompre avec les expéditions pour se faire une vie dans le Land Down Under. Contrairement aux États-Unis, la population de chameaux en Australie a prospéré et l'on estime aujourd'hui qu'elle compte l'une des plus grandes populations de chameaux sauvages au monde (estimée à 750 000 chameaux en 2009). Inutile de dire qu'une grande population d'une espèce introduite ne favorise pas l'environnement existant. Le gouvernement a mis en place un programme d'abattage des chameaux. Environ 160 000 personnes ont été tuées au cours des cinq dernières années. Les chameaux sont ensuite utilisés pour la viande dans les aliments pour animaux domestiques et vendus dans les supermarchés comme viande de gibier pour les humains.