Sergent Stubby: Le chien le plus décoré de la Première Guerre mondiale

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-05-26 18:27

Aujourd'hui, j'ai découvert le sergent Stubby, le chien de guerre le plus décoré de la Première Guerre mondiale.

Lorsqu'il était un chiot en 1917, Stubby errait dans les champs de l'université de Yale. Le soldat Robert J. Conroy, qui suivait un entraînement militaire dans la région, a trouvé le petit chien à la queue courte qu'il a décidé de nommer Stubby.

En raison de la façon dont le chien a été trouvé, il est impossible de connaître sa race exacte. Les journaux de l'époque affirmaient qu'il était un pit-bull. Bien qu'il présente certaines caractéristiques de la race, la plupart considèrent que sa race est «indéterminée» ou «mélangée».

Conroy a ramené Stubby au camp et, bien que les animaux domestiques n’aient pas été autorisés, Stubby s’est avéré bon pour le moral des soldats et a pu rester. Tout en vivant avec les soldats, l'intelligent jeune Stubby s'est également entraîné. Il a appris à saluer avec sa patte et s'est familiarisé avec les appels aux clairons et les routines de marche.

Plusieurs de ses amis soldats pensaient sans doute que ces choses méritaient de faire la guerre à Stubby avec eux le moment venu. Il était devenu une sorte de mascotte pour la 102^{Dakota du Nord} Bataillon d'infanterie. Les chiens n’étaient pas un spectacle rare pendant la guerre, mais l’armée américaine n’en a pas employé beaucoup, ils ont été utilisés plus souvent par les Européens.

À tout le moins, Conroy pensait que le chien avait mérité une position honorifique, car il avait introduit clandestinement Stubby dans le bateau, enfreignant certaines règles. Une fois à bord, il a caché Stubby dans un bac à charbon jusqu'à ce que le navire prenne la mer.

Lorsque Stubby a émergé, la plupart des soldats étaient extatiques. Cependant, lorsque le commandant a découvert le chien, il était moins que satisfait. Sentant peut-être qu'il avait des problèmes, Stubby salua le commandant, ce qui impressionna tellement le commandant qu'il autorisa Stubby à rester. Le 102^{Dakota du Nord} division serait plus tard reconnaissant pour l’ajout de Stubby à leurs lignes, comme vous le verrez bientôt.

Le 102^{Dakota du Nord} a atteint les lignes de front en France le 5 février 1918. Ils étaient sous le feu constant et Stubby s'est habitué aux coups de feu et aux explosions qui faisaient désormais partie de sa vie quotidienne. Très tôt, Stubby a été blessé pour la première fois: après avoir inhalé du gaz toxique, Stubby a atterri à l'hôpital, où il a été soigné aux côtés de ses camarades à deux jambes.

Il s'est complètement rétabli, mais la rencontre avec le gaz dangereux a laissé Stubby sensible à l'odeur. Cela s'est avéré très utile lors d'une attaque au gaz allemande un peu plus tard, qui s'est produite le matin alors que la plupart des soldats étaient endormis. Lorsque Stubby a senti le gaz incriminé, il a commencé à aboyer et à réveiller la plupart des soldats avant qu'ils ne respirent trop, sauvant ainsi de nombreuses vies.

Ce n’est pas seulement son nez qui a aidé les soldats à sortir; ses oreilles aussi. Stubby réussit à se faufiler entre les tranchées des armées adverses et à trouver des soldats blessés. Il a également été formé à la distinction entre anglophones et germanophones et a appris à aboyer près des soldats anglais blessés jusqu'à l'arrivée des ambulanciers paramédicaux.

Stubby a également été entraîné à gémir lorsqu'il a entendu les obus d'artillerie entrants, ce qui a alerté ses camarades soldats avant que des oreilles humaines ne puissent capter le son.

Dans un incident, Stubby a capturé un espion allemand. L’homme était en train de cartographier les tranchées alliées quand il a vu Stubby et l’a appelé en allemand. Stubby, reconnaissant que c'était la langue de l'ennemi, chargea l'homme et l'attaqua, le gardant au même endroit jusqu'à ce que des soldats américains arrivent pour transporter le nouveau prisonnier. Stubby a été promu au rang de sergent pour avoir capturé cet espion, devenant ainsi le premier chien à atteindre un tel rang dans l’armée américaine, sans oublier de surpasser le rang de son propriétaire (maintenant caporal)!

Stubby n’a cependant pas échappé à la guerre. En plus de l'incident provoqué par les gaz, Stubby a été blessé au moins une fois à la suite d'une bataille avec des éclats d'obus enfoncés dans la poitrine et les jambes. Il a été transporté à l'hôpital et a dû subir une intervention chirurgicale, mais s'est complètement rétabli. Pendant sa convalescence, il a rendu visite à des soldats à l'hôpital, ce qui a remonté le moral.

Au total, Stubby a participé à 17 batailles pendant la guerre. Il a dû être ramené clandestinement chez lui - les chiens n’étaient toujours pas autorisés sur le bateau - mais lorsqu’il a atterri sur le sol américain, il était devenu instantanément une célébrité. Il avait servi fidèlement dans la guerre, sauvant de nombreuses vies et gagnant près d'une douzaine de médailles pour divers actes. Il a rencontré le président Woodrow Wilson, s'est rendu deux fois à la Maison Blanche et a dirigé plusieurs défilés militaires.

Après un certain temps, Conroy et Stubby s'installèrent à Georgetown, où Conroy étudia le droit. Stubby est devenu la mascotte de l'équipe de football de Georgetown. Pendant la mi-temps des matchs, il errait sur le terrain, entraînant le football et divertissant les supporters, l'un des tout premiers spectacles de la mi-temps de l'histoire.

En 1926, à l'âge de 9 ou 10 ans, Stubby est décédé. Son corps a été donné à l'Institut Smithsonian où il a été conservé et exposé, ainsi que ses médailles.

Si vous êtes curieux, les médailles de Stubby incluent: