Introduit en 1939 et nommé d'après le célèbre officier soviétique Kliment Voroshilov - un homme qui avait tenté personnellement d'attaquer une division de chars allemande avec un pistolet - la série KV était conçue pour remplacer le char lourd T-35, qui était quelque peu peu fiable et coûteux sur le plan mécanique. produire. La série KV, extrêmement blindée, a été déployée pour la première fois pendant la guerre de 1939 entre l’Union soviétique et les Finlandais, puis a été utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale.
La série KV a été conçue de manière efficace avec une seule caractéristique: la capacité de survie mentale. À cette fin, il était équipé d'une armure exceptionnellement épaisse. Bien que cette épaisseur varie quelque peu en fonction du modèle, le KV-1 est doté d’une armure de 90 millimètres d’épaisseur à l’avant et de 70 millimètres à l’arrière et sur les côtés.
Bien sûr, il y a toujours un compromis à faire entre n'importe quoi, et l'épaisseur et le poids de l'armure du KV se font aux dépens de presque tout le reste: le char était lent, sa maniabilité et sa puissance de feu étaient limitées par rapport à ce que l'on attend d'un char. cette taille, et pour couronner le tout, avait une visibilité exceptionnellement faible. En fait, il a été noté que les commandants soviétiques se plaignaient souvent du char, malgré la protection défensive qu’il offrait. Ces sentiments n’ont pas été repris par les troupes allemandes qui ont initialement rencontré ce bouclier en mouvement.
Les KV-1 et KV-2 (les deux modèles les plus populaires du char) étaient presque invincibles lors des escarmouches initiales avec les Allemands, car peu d’armes anti-chars qu’ils possédaient pouvaient percer un trou dans l’armure, et même ceux qui le pourraient. nécessaire gamme inconfortablement proche pour le faire.
Comme l’a noté un soldat allemand non précisé dans un rapport de 1949 établi par la division historique de l’armée américaine,
… Apparut soudainement pour la première fois un bataillon de lourds chars ennemis de type auparavant inconnu. Ils ont envahi le régiment d'infanterie blindée et ont pénétré dans la position d'artillerie. Les projectiles de toutes les armes de défense (à l'exception de la Flak de 88 mm.) Ont rebondi sur l'épaisse armure ennemie. Nos cent chars ont été incapables de contrôler les vingt dreadnaughts ennemis et ont subi des pertes. Plusieurs chars construits en République tchèque (T 36) qui s’étaient enlisés dans les champs de céréales en raison de problèmes mécaniques ont été rasés par les monstres ennemis. Le même sort est arrivé à 150 mm. batterie moyenne de l'obusier, qui a continué à tirer jusqu'à la dernière minute. Malgré le fait que son but soit direct, but après coup, de deux cents mètres à peine, ses lourds obus ne parviennent pas à mettre hors de combat même un seul char…
Dans un autre récit, un soldat allemand de la 1re Panzer Division a déclaré:
Les KV-1 et KV-2, que nous avons rencontrés pour la première fois ici, étaient vraiment quelque chose! Nos entreprises ont ouvert le feu à environ 800 mètres, mais [elles] sont restées inefficaces. Nous nous sommes rapprochés de plus en plus de l'ennemi, qui a pour sa part continué à nous approcher sans souci. Très vite, nous nous sommes fait face à une distance de 50 à 100 mètres. Un échange de tirs fantastique a eu lieu sans aucun succès allemand visible. Les chars russes ont continué d'avancer et tous les obus perforants ont tout simplement rebondi. Nous sommes donc actuellement confrontés à la situation alarmante des chars russes traversant les rangs du 1er Régiment de panzers vers notre propre infanterie et notre arrière-pays. Notre régiment de panzers a donc à peu près tourné et fait marche arrière avec les KV-1 et les KV-2 à peu près à la hauteur.
L’ancien rapport notait également qu’un char KV isolé (le modèle exact n’est pas encore défini) était simplement garé au milieu de la route, bloquant la principale voie de ravitaillement, et absorbant des cartouches antichars pendant plusieurs jours. «Il n'y avait pratiquement aucun moyen d'éliminer le monstre. Il était impossible de contourner le char à cause du terrain marécageux environnant.”
Parmi les armements initiaux contre le char ennuyeux se trouvaient quatre canons antichars de 50 mm. Un par un, le char les emporta tous sans subir de dommages importants.
Frustrés, les Allemands ont réquisitionné un canon antiaérien de 88 mm à proximité, le positionnant à quelques centaines de mètres derrière le char (une portée à la pointe d'une arme à feu conçue pour déchirer les avions en deux). Alors que cette arme était capable de percer le blindage du char à cette distance, avant qu’ils ne puissent tirer, le KV transformait l’équipage du pistolet en frottis rose.
Ensuite, les Allemands ont décidé d’envoyer une équipe d’ingénieurs sous le couvert de la noirceur pour tenter de le retrouver de près et de près. Bien qu’ils aient réussi à atteindre le KV et à attacher des charges de démolition, il s’est avéré qu’ils avaient sous-estimé la puissance explosive nécessaire et que seuls quelques morceaux de la piste du char avaient été détruits, laissant le char pleinement opérationnel.
L’équipage du char lui-même a tout d’abord reçu les fournitures nécessaires pour poursuivre son barrage sur les Allemands en couverture de nuit.Cependant, en fin de compte, les Allemands ont été en mesure de couper l'accès au réservoir et ont ensuite envoyé 50 énormes de leurs propres chars pour le retirer, ou c'était apparemment leur plan; Alors que le nombre considérable de chars approchait et occupait l’attention de l’équipage du KV avec une visibilité limitée, les Allemands ont pu, selon le récit de 1949 du soldat allemand non identifié, «installer et camoufler un autre 88-RAM. Flak à l’arrière du char, de sorte que cette fois-ci il a été capable de tirer. Sur les douze coups directs marqués… trois ont percé le char et l'ont détruit.”
Bien sûr, toutes les bonnes choses doivent cesser et les nombreuses limitations de la ligne KV laissent rapidement passer d'une forteresse mobile presque imperméable à un canard assis virtuel, les forces allemandes réagissant en développant de nouveaux chars anti-chars explosifs capables de prendre le KV.
Tandis que toujours utilisé tout au long de la guerre, une fois que cela s'est produit, les KV ont été largement remplacés par le char T-34 plus complet. Néanmoins, il est impossible de soutenir que le KV n’a pas fait l’impression de la première impression, même si, paradoxalement, il n’a pas tenu le coup.
