Mayer Amschel Rothschild, patriarche de la fortune Rothschild, est né en 1744 dans un ghetto juif de Francfort, en Allemagne. À la mort de son père, Mayer était encore jeune, mais il a repris les activités de change de la famille. Le travail exigeait que Mayer en sache beaucoup sur les différents types d’argent, de monnaie et de pièces de monnaie. Il devint rapidement un expert des pièces de monnaie rares et anciennes. Pour compléter son activité, il est devenu un marchand de pièces rares.
Or, il se trouve que le prince héritier de Hesse (un territoire allemand) était un collectionneur passionné de pièces rares. Après avoir entendu parler de l’immense collection de Mayer, il s’est approché de lui et ils ont conclu plusieurs contrats. Les accords se sont déroulés si favorablement qu'en quelques années, lorsque le prince héritier est devenu Guillaume IX, landgrave de Hesse-Kassel (essentiellement gouverneur de la région, sous le règne du saint empereur romain germanique qui était alors Joseph II), a engagé Mayer Rothschild pour être le «Hoffaktor» de sa fortune considérable.
Une description détaillée de la position de «Hoffaktor» vaut probablement un article TodayIFoundOut, mais elle se traduit essentiellement par «un tribunal juif». Bien que politiquement incorrect aujourd'hui, il s'agissait d'une position plutôt favorable, honorable, puissante et bien payée. Un Hoffaktor était essentiellement un banquier juif qui s’occupait des finances, de la perception des impôts et des prêts en ce qui concerne la royauté européenne; quelque chose proche de ce qu'un comptable à prix élevé ferait aujourd'hui. Cela a commencé la montée des Rothschild à la fortune sans précédent.
L’influence financière internationale de Mayer a continué de croître tout au long de la Révolution française (1789-1799), alors qu’il s’occupait de pratiquement tous les aspects financiers de la guerre. Comme l'a dit le comte Corti dans le livre La montée de la maison de Rothschild«Chaque gouvernement voulait de l'argent: il y avait des emprunts à obtenir, des échanges à négocier, des armées à vêtir et à nourrir. Partout où il y avait des affaires à faire, il y avait les Rothschild avec leurs offres et leurs devis.”
En 1800, Rothschild était l'un des dix hommes les plus riches de Francfort. Il avait également eu cinq fils, chacun prenant l'entreprise familiale. Quand ils sont devenus assez vieux, ils étaient stratégiquement situés à travers l'Europe, apportant leur richesse, leur expertise et leurs relations familiales. C’est ainsi que de nombreux historiens ont spéculé sur le fait que les Rothschild étaient capables de conserver leur patrimoine lorsque tant d’autres familles importantes l’avaient perdue au cours de cette période de turbulences en Europe., Londres, Naples, Paris et Vienne, chacun "devenant indispensable pour son pays d'adoption", tout en travaillant avec la famille pour assurer un profit maximal. Leur seule allégeance était le nom Rothschild.
En 1812, Mayer Rothschild est décédé, mais pas avant d’avoir assuré la fortune de la famille pendant des siècles en organisant avec soin des mariages pour ses fils, souvent avec des cousins, tout en gardant tout ce qu’il restait dans la famille pour que la richesse ne reste ). (Il est intéressant de noter que, contrairement à la croyance populaire, les mariages entre cousins ne sont pas aussi mauvais qu’on le croit souvent. Voir: La vérité sur les cousins et le mariage)
Les guerres européennes du début du XIXe siècle ont renforcé la richesse et l’influence des Rothschild. Nathan Mayer Rothschild était le plus rusé, le plus malin, le plus riche et peut-être le plus malhonnête des cinq frères Rothschild. Les historiens discutent de la moralité derrière ses méthodes - et de ce qui sont des histoires vraies et de ce qui a été inventé à cause de la jalousie et parfois de l'antisémitisme - mais le résultat est resté le même - il est devenu extrêmement riche. En poste à Londres (dans le cadre du plan d’affaires de son père Mayer) lorsque les guerres napoléoniennes éclatèrent officiellement en 1803, il contribua à financer le duc de Wellington et son opposition à la France. Il organisa des livraisons de lingots (métaux raffinés, fondus et sous forme de pièces de monnaie ou de barres) aux armées européennes combattant la France.
Il utilisa également le réseau Rothschild à travers l'Europe, un système de courriers, d'agents, de collecteurs d'informations (et, selon la légende, de pigeons voyageurs) qui lui donnaient parfois des nouvelles de la guerre, un jour avant que le gouvernement ne le sache. Cela lui a permis de répandre des rumeurs de pertes, alors qu'il savait très bien que la Grande-Bretagne et ses armées avaient gagné. Il pouvait faire baisser le cours des actions et, lorsque les gens paniquaient, il achetait. L’exemple le plus connu en est celui de la bataille de Waterloo en 1815. Des rumeurs couraient selon lesquelles la Grande-Bretagne avait perdu la bataille cruciale, ce qui avait provoqué l’effondrement des marchés.Quand on a appris que c’était Napoléon qui avait subi une terrible défaite, c’est Nathan Mayer Rothschild qui a profité des énormes avantages d’acquérir des actions et des obligations à des prix déprimés. C’était une spéculation et un délit d’initié à son meilleur, des pratiques qui le trouveraient sans doute en prison aujourd’hui dans de nombreux pays.
Comme beaucoup d’industriels extrêmement riches des 19e et 20e siècles (Rockefeller, Carnegie, etc.), leurs pratiques n’ont peut-être pas respecté les normes morales les plus strictes, mais ils ont également utilisé leur pouvoir et leur argent pour de bonnes causes. Nathan Rothschild était connu comme un abolitionniste, travaillant à éradiquer le commerce des esclaves en Grande-Bretagne. Par exemple, il aurait aidé à financer les 20 millions de livres (environ 1,7 milliard de livres aujourd'hui) nécessaires au rachat des plantations britanniques, ainsi que l'adoption de la loi de 1833 sur l'abolition de l'esclavage.
Au cours du XIXe siècle, la richesse des Rothschild continua de croître. Nathan a eu sept enfants, dont quatre fils (les fils étaient ceux qui dirigeaient l'entreprise familiale). Son fils Lionel est devenu le premier Juif à être élu à la Chambre des communes en Grande-Bretagne, bien qu'avant cela, les Juifs étaient censés en être exclus. Afin de contourner ce problème, le Premier ministre John Russell a présenté et adopté le Jewish Relief Act de 1858, qui supprimait cette restriction. Il avait également une conscience sociale, aidant à financer des secours pour les victimes de la famine en Irlande.
Au fil des années et du 19ème siècle, les Rothschild continuent à figurer parmi les banquiers les plus riches et les plus influents du monde. Nathan Rothschild, plus connu sous le nom de Lord Rothschild, a commencé à octroyer des prêts à des pays situés en dehors de l'Europe, notamment les États-Unis.
Au-delà de la banque, les Rothschild sont également bien connus dans le monde du vin et de la collection d’art. À la fin du XIXe siècle, lord Rothschild organisa l'achat de plusieurs domaines en France. Ils sont devenus des vignobles de renommée mondiale et, à ce jour, le vin Rothschild est l'un des plus chers au monde. En ce qui concerne la collection d’art, Lord Rothschild et son frère Albert étaient de grands collectionneurs et acheteurs d’œuvres d’art, remplissant leur immense demeure de peintures inestimables, de sculptures provocantes, de meubles français, de porcelaine et d’équipements scientifiques. La baronne Bettina der Rothschild a dit au nordNew York Times En 1999, à propos de son grand-oncle Lord Rothschild: «C'est Nathaniel qui aimait particulièrement acheter des instruments scientifiques. Qui pourrait penser que les microscopes étaient beaux, mais ceux-là l'étaient.”
Ces collections ont été saluées à travers l'Europe et ont fait l'envie de beaucoup. Cependant, en mars 1938, dans les 24 heures qui suivirent le «rattachement» de l’Armée SS par Hitler, les nazis ont dépouillé les maisons des Rothschild de la région de tous leurs biens inestimables. Dans l’intention de mettre la collection en exposition dans son propre musée Hitler à Linz, en Autriche (ville natale de Hitler), Hitler avait tout l’art caché dans une station de ski située dans les hauteurs des Alpes. La collection massive a finalement été découverte par les GI américains après la guerre. Il a fallu 54 ans (1999) pour que le gouvernement autrichien décide de rendre cet art à ses propriétaires légitimes, les descendants de la famille Rothschild. Auparavant, beaucoup de ces œuvres étaient suspendues dans des musées autrichiens, alors qu'elles avaient été volées pendant la guerre.
Cependant, plusieurs mois après avoir récupéré la plupart des œuvres d'art, la famille Rothschild a décidé de donner ou de vendre la quasi-totalité de la collection. La baronne Bettina der Rothschild, de l'époque, a déclaré: «Mais cela n'a aucun sens de les garder. Nous vivons tous très différemment aujourd'hui de ceux de mes parents. Les questions de sécurité sont non seulement terrifiantes et les coûts d'assurance prohibitifs, mais ce type de mobilier français du XVIIIe siècle nécessite un maître d'hôtel et deux aides-ménagères qui le peaufinent constamment. Ce n’est tout simplement pas notre façon de vivre. »Au cours du siècle dernier, ils ont également fait don de plusieurs domaines remarquables, tels que le Waddesdon Manor et le Schloss Hinterleiten.
Aujourd'hui, la famille Rothschild existe toujours et est toujours ridiculement riche (comme mentionné avec une richesse combinée estimée à plus d'un billion de dollars), bien que ces derniers temps tendent dans l'ensemble à essayer de rester très discrets, même avec des dons à des œuvres caritatives.. De plus, ils ne se concentrent plus autant sur le secteur bancaire, mais plutôt sur le vin, la gestion d'actifs, les œuvres caritatives, l'immobilier et l'activisme social, s'efforçant de rester fidèles à la devise familiale: Concordia Integritas Industria («Unité, intégrité, entrepreneuriat»). ).
