Pourquoi les grenouilles Dart Poison élevés en captivité perdent leur toxicité

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-05-26 18:27

Parmi les 300 espèces de la famille des grenouilles Dendrobatidae, seuls trois membres du Phyllobates genre ont été documentés comme ayant leur poison utilisé pour la chasse aux fléchettes: Phyllobates aurotaenia (a.k.a Kokoe)Phyllobates bicolores (a.k.a. Black-Legged) et Phyllobates terribilis (une.k.a. D'or). Tandis qu’à l’état sauvage, ces grenouilles hébergent suffisamment de poison pour tuer un homme adulte. Après avoir été retenues captives pendant un certain temps, elles perdent leur toxicité. Alors que se passe-t-il ici?

Il s'avère que le poison de ces animaux ne semble pas être créé par les grenouilles elles-mêmes, mais plutôt provenir directement de leur régime alimentaire et ensuite être sécrété, sans changement, par des glandes dans leur peau.

Le poison lui-même est principalement composé de trois alcaloïdes stéroïdiens: batrachotoxine, homobatrachotoxine et batrachotoxinine A. Ensemble, ces toxines affectent à la fois les nerfs et les muscles, principalement en perturbant le fonctionnement normal des canaux sodiques voltage-dépendants, provoquant une gamme d'effets comprenant des arythmies cardiaques et même une insuffisance cardiaque.

Alors, que mangent-ils pour acquérir ces toxines? Par exemple, on sait que les grenouilles poison dorées se régalent de certaines espèces de Brachymyrmex et Paratrechina les fourmis, ainsi que certains Chorésine coléoptères, y compris Choresine pulchra et Chorésine seiopaca. Une étude récente a montré que ce dernier (le Chorésine coléoptères) contiennent des formes de BTX-A (BTX = toxine botulique) ainsi que la batrachotoxinine susmentionnée.

Lorsqu'ils passent leur vie dans des laboratoires et des zoos, toutefois, ces grenouilles ne sont généralement pas nourries par les coléoptères toxiques, mais mangent plutôt des mouches des fruits, des vers de farine, des grillons et des termites - dont aucune ne contient les toxines alcaloïdes. Le Dr. John W. Daly, dans le cadre duquel il a nourri un groupe de prisonniers Dendrobatidae les grenouilles qui n'étaient pas toxiques au départ avec un régime composé d'arthropodes contenant les alcaloïdes en cause. Plus tard, ces composés toxiques ont été excrétés par la peau de la grenouille sans changement par rapport à leur forme pré-ingérée.

Faits bonus:

• Le surnom de «grenouille à pois» vient du fait que certains peuples ont utilisé les toxines excrétées par les grenouilles comme enduit pour leurs armes, en particulier des objets comme le bout des fléchettes pour pistolet. La méthode par laquelle les gens obtiennent le poison dépend du type de grenouille. Pour les grenouilles de dard empoisonnées Kokoe et Black Legged, parce que leurs niveaux de toxines ne sont pas aussi élevés que ceux du Golden (17-56 mcg par grenouille contre 1 900 mcg pour le Golden), les grenouilles capturées sont stressées (soit en les empalant simplement sur des bâtons, soit en les chauffant puis en les crachant). Ce stress entraîne une augmentation des sécrétions toxiques, qui sont appliquées en frottant l'arme sur la peau. La grenouille empoisonnée Golden, étant nettement plus toxique, échappe à la torture subie par les deux autres et a tout simplement un frottement sur le dos.
• Les fléchettes empoisonnées sont généralement utilisées pour la chasse plutôt que pour la guerre humaine, bien qu’il convient de noter que les sécrétions de ces grenouilles empoisonnées peuvent être mortelles pour les humains, une dose mortelle ne représentant que 2 µg.
• Les trois espèces de Phyllobates sont originaires des forêts tropicales humides d'Amérique du Sud, où ils sont insaisissables et leur vie n'est pas bien documentée. Par exemple, on ne sait pas exactement comment chaque espèce se reproduit, bien que le processus général soit que la femelle pond apparemment une couvée d’œufs que le mâle ou les mâles «humidifient» périodiquement et que leurs têtards éclosent au bout de deux semaines environ. Lorsque cela se produit, les têtards nagent sur le dos du mâle puis s’y coincent plus ou moins temporairement via une sécrétion de mucus. Le mâle cherche alors un endroit approprié pour déposer les têtards afin de terminer leur développement. Un bon emplacement est tout simplement une petite piscine d'eau - même quelque chose comme une tasse de café d'eau serait suffisant. Une fois l'emplacement trouvé, le mâle laisse les têtards dans l'eau et à partir de ce moment-là, ils sont autonomes et mettent quelques mois à devenir des grenouilles.
• Selon les espèces, les mâles atteignent entre 32 et 45 mm et les femelles entre 35 et 47 mm. On pense que les grenouilles doré du poison doré vivent environ cinq ans à l’état sauvage, ce qui profite grandement du fait qu’il existe peu de prédateurs qui s’y ennuieront. En fait, au-delà de la couleur vive des trois espèces hautement toxiques, une caractérisation censée éloigner les prédateurs, elles montrent rarement des signes de peur à l'approche et ne tentent pas de se cacher, contrairement à la plupart des animaux de leur taille lorsqu'un animal beaucoup plus grand approche. Cela dit, il y a une espèce de serpent, Liophis epinephelus, qui est suffisamment résistant au poison pour qu’il prenne une chance et mange parfois une de ces grenouilles.
• Les grenouilles Dard Poison ne sont pas les seules à pouvoir consommer des batrachotoxines en toute sécurité et à utiliser ensuite le poison à leur avantage. Par exemple, on sait que l'oiseau pitohui à capuchon sécrète cette toxine à travers sa peau et sur ses plumes. Comme les grenouilles pois dard, ces oiseaux obtiennent le poison en se nourrissant de certains insectes qui en ont, tels que les coléoptères Chorésine.