Pourquoi les gens mangent caca de baleine?

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-05-26 18:27

L’ambre gris est une émission de baleine à forte odeur, au toucher cireux, utilisée depuis des siècles par l’homme dans les parfums, les médicaments, les aliments et, apparemment, dans les cocktails. Pendant la plus grande partie de l’histoire de l’humanité, l’origine de cette substance était un mystère complet. Tout cela a cependant changé en 1724, lorsque le médecin de Boston, Zabdiel Boylston (qui fut également le premier à introduire la pratique de l'inoculation dans les colonies américaines, au grand risque pour elle-même dans ce cas-là) fut révélé dans la publication scientifique. Transactions philosophiques cet ambre gris provenait de cachalots. Il a principalement soutenu son affirmation en notant le récit d’un baleinier qui affirmait en avoir trouvé 25 livres dans les entrailles d’une baleine qu’il avait tuée. Étant donné que l'ambre gris contient invariablement un bec de calmar, il était probablement assez facile d'en associer deux et deux.

Sur cette note, bien que l’on prétende souvent que la provenance exacte de l’ambre gris est une découverte beaucoup plus moderne (sans parler de la partie de la baleine d’où elle vient), même pour ceux qui n’ont pas remarqué la référence obscure de Zabdiel Boylston, Manqué Herman Melville au milieu du 19ème siècle consacrant un chapitre complet de Moby Dick (Chapitre XCII). Dans ce document, il indiquait explicitement d'où il venait et donnait un aperçu intéressant de son utilisation à l'époque,

Or, cet ambre est une substance très curieuse, et tellement importante en tant qu’article de commerce, qu’en 1791 un certain capitaine Coffin, né à Nantucket, fut examiné à la barre de la Chambre des communes anglaise à ce sujet. Car à cette époque, et jusqu’à un jour relativement tardif, l’origine précise de l’ambre gris demeurait, tout comme l’ambre elle-même, un problème pour les érudits… L’ambre gris est doux, cireux et tellement parfumé et épicé qu’il est largement utilisé en parfumerie., dans les pastiles, les bougies précieuses, les poudres pour les cheveux et le pomatum. Les Turcs l’utilisent dans la cuisine et le portent également à La Mecque, dans le même but que l’encens est acheminé à Saint-Pierre à Rome. Certains marchands de vin déposent quelques grains dans le claret pour le parfumer.

Qui pourrait penser, alors, que de telles belles dames et messieurs devraient se régaler d'une essence trouvée dans les entrailles sans gloire d'une baleine malade! Pourtant, c'est comme ça. Certains pensent que l’ambre gris est la cause et d’autres l’effet de la dyspepsie chez la baleine…

J’ai oublié de dire qu’il y avait dans cet ambre gris certaines assiettes dures, rondes et osseuses, que Stubb avait d’abord pensé que c’était peut-être des boutons de trueurs de marins; mais il s'est avéré par la suite qu'il ne s'agissait que de morceaux de petits os de calmar embaumés de cette manière.

En dépit de cette référence très importante, parmi d’autres, l’ambre gris est encore aujourd'hui souvent désigné à tort comme du vomi de baleine. Mais, comme noté précédemment, il est plus proche du caca de baleine.

Alors, comment l'ambre gris est-il fabriqué dans la baleine?

En résumé, l'ambre gris est produit lorsqu'un cachalot a mal à l'estomac, comme l'a noté très astucieusement Melville. Bien que les cachalots mangent des choses comme le crabe, le poulpe, le poisson, les crevettes et les petits requins vivant au fond, ils aiment le calmar. Normalement, les becs durs des calmars sont vomis par la baleine, mais parfois, ils passent parfois dans les intestins. Notes Christopher Kemp, biologiste moléculaire et auteur de Or flottant: une histoire naturelle (et non naturelle) de l'ambre gris,

Courbés comme un bec de perroquet, les becs [indigestes] des calmars passent de l’estomac, irritant et irritant la délicate muqueuse intestinale qui se trouve sur le chemin. En tant que masse croissante, elles sont poussées plus loin dans les intestins et deviennent un solide non digestible enchevêtré, saturé d'excréments, qui commence à obstruer le rectum. Il agit également comme un barrage. Les matières fécales s'accumulent derrière. Le système gastro-intestinal de la baleine réagit en augmentant l’absorption d’eau par les intestins inférieurs, et progressivement, les matières fécales saturant la masse compactée du bec de calmar deviennent comme du ciment, liant le lisier de façon permanente. Cela devient une concentration, un rocher lisse et strié.

Dans le même temps, une substance ressemblant à la bile grasse est sécrétée à l'intérieur de l'intestin qui entoure les becs pointus et émousse plus ou moins leurs pointes, tout en aidant la masse à se frayer un chemin à travers la baleine. À la fin (littéralement), la substance se mélange avec la masse partiellement digérée comme décrit et est finalement sécrétée.

Lorsqu’il est expulsé pour la première fois dans l’eau, l’ambre gris ressemble à peu près à ce qu’il est attendu: il est de couleur sombre, visqueux et sent les matières fécales. Mais les microbes, le soleil, l’air et l’eau de mer exercent leur magie sur la masse tandis que les vagues la dégradent lentement. Finalement, il devient gris et cireux, mais conserve toujours des morceaux de bec de calmar, comme indiqué précédemment.Il arrête également de sentir comme une merde une fois qu’il a suffisamment vieilli. Les gens ont diversement décrit l'odeur ancienne de l'ambre gris comme étant terreuse, de pin et semblable à celle du tabac.

Et bien que cela puisse paraître étrange, bien avant le récit de Melville, les humains reniflaient, mangeaient et frottaient ces excréments de baleine sur leur peau, les anciens égyptiens l'ayant utilisé comme encens, les Chinois, entre autres, s'en servant comme aphrodisiaque, et beaucoup à travers l’histoire l’utilisent à diverses fins médicales, y compris les Perses, qui l’utilisent comme médicament pour soigner les problèmes cardiaques.

Le roi Henri V (1386-1422) et le roi Charles II (1630-1685) l'incluaient souvent dans leurs repas décadents. En fait, le repas préféré du roi Charles était supposé être des œufs et de l’ambre gris. Donc, contrairement à ceux qui le consommaient à ses fins médicinales supposées, il semblerait que certains, comme ce couple royal, aient simplement apprécié le goût.

Pour ce qui est de manger des œufs et de l’ambre gris, l’affinité du roi Charles II pour ce livre a incité l’auteur susmentionné Christopher Kemp à essayer les excréments de baleine avec une recette à base d’œufs du livre de recettes de 1685, Le cuisinier accompli, par Robert May. Kemp a rapporté,

Il s'effrite comme de la truffe. Je le plie soigneusement dans les œufs avec une fourchette. En se levant et en se mêlant aux boucles de vapeur des œufs, l'odeur familière de l'ambre gris commence à se remplir et à obstruer ma gorge, une odeur épaisse et incomparable que je peux goûter. Il habite au fond de ma gorge et remplit mes sinus. Il est aromatique, à la fois boisé et floral. Son odeur me fait penser à la litière de feuilles sur un sol de forêt et aux dessous délicats et froufrous des champignons qui poussent dans des endroits humides et ombragés. Bien que présent en très petites quantités, l'ambre gris, riche en cholestérol, recouvre ma langue et l'intérieur de ma bouche d'un film gras. J'essaie de le rincer en buvant de l'eau et en mangeant des tranches de pain séchées, mais cela reste une heure ou plus.

Parlant des temps plus modernes, l’ambre gris faisait fureur dans divers parfums du XXe siècle, non seulement en prêtant son parfum aux produits, mais en aidant apparemment le parfum à adhérer à la peau grâce à sa nature légèrement cireuse. Bien sûr, en raison de la rareté de la substance, la plupart des parfumeurs ont depuis longtemps opté pour des substances de substitution visant à obtenir le même parfum et les mêmes propriétés, y compris l’utilisation d’ambre gris synthétique, dont le premier a été mis au point au milieu du XXe siècle par Swiss. chimiste Max Atoll.

Le Français Bernard Perrin, un distributeur d’ambre gris, note cependant que certaines sociétés de parfumerie l’achètent encore occasionnellement pour l’utiliser dans certaines de leurs gammes les plus exclusives. Il a également déclaré: «Nous le vendons également à une famille royale du Moyen-Orient et ils l'utilisent comme aphrodisiaque. Apparemment, ils prennent du lait, du miel et broient de petites quantités d'ambre et le mettent aussi… »

Ainsi, pour ceux qui ont de l'argent et qui veulent se laisser aller à la décadence ultime de manger ou de frotter des excréments de baleine âgés sur leur corps, l'ambre gris est toujours disponible grâce aux efforts inlassables de ses chasseurs, qui sont sans aucun doute un appel téléphonique loin d'obtenir leur propre Chaîne historique spectacle.

Oui, même si des histoires semblent indiquer de temps en temps que c’est toujours un heureux hasard lorsque des personnes trouvent leur ticket de loto d’ambre gris échoué sur une plage, ce n’est généralement pas le cas. Il existe tout un réseau de chercheurs d’ambre gris parfois très organisés qui cherchent à encaisser. Selon Kemp, il existe même des groupes de personnes très dévouées qui se lancent dans des guerres de territoire parfois violentes dans l’espoir de trouver une bonne part de la matière. A déclaré Kemp dans une interview avec Atlas Obscura,

Ces personnes ont leur propre langue et leurs propres taxonomies, et j’aime beaucoup l’idée qu’elles essaient de trouver cette chose étrange qui, après tout, a été bousillée par une baleine et ensuite subie pendant des années par les éléments…

Fait Bonus:

• Aujourd'hui, il semble y avoir beaucoup d'ambiguïté quant à la légalité de l'ambre gris dans certaines parties du monde. L’Australie a carrément interdit son utilisation dans tous les produits, tandis que les lois des États-Unis sont moins définitives. La plupart des responsables considèrent qu'il est illégal en vertu de la loi de 1973 Loi sur les espèces en voie de disparition, mais on tente généralement de poursuivre en justice quiconque l'achète ou le vend, ou des produits qui en contiennent. C’est parce qu’on ne sait pas si cette loi inclut la protection des déchets de la baleine. Après tout, collecter une partie des déchets potentiellement plusieurs mois après que la baleine les ait secrets ne nuit pas à la baleine en question, et son marché encourage réellement la protection des baleines, car plus il y a de cachalots, plus il y a d'ambre gris. sera disponible pour trouver son chemin vers les plages du monde entier. Cela dit, comme mentionné précédemment, il était une pratique courante pour les baleiniers de capturer l'ambre gris d'une baleine récemment tuée, si celle-ci était présente. Le potentiel qu’une entité donnée ait pu acquérir l’ambre gris grâce à une telle méthode est peut-être la raison pour laquelle de nombreux gouvernements ne souhaitent pas la rendre explicitement légale. Mais comme il est beaucoup plus probable que l’ambre gris ait été trouvé simplement sur la plage ou similaire (et que cette forme est préférée étant donné qu’un ambre gris de haute qualité doit vieillir dans l’océan), bon nombre de ces mêmes entités juridiques (en général) détournent il concerne les personnes qui négocient de l'ambre gris ou des produits qui en contiennent.