La pratique consistant à imposer de telles taxes remonte au moins aux anciens Grecs et Romains, où des droits étaient perçus sur une grande variété d’importations et d’exportations. Comme les dirigeants à travers les âges ont reconnu qu'il s'agissait d'un moyen simple et efficace de percevoir des revenus, la coutume est restée populaire, même parmi les prétendus barbares qui ont conquis les grandes civilisations anciennes. Au Moyen Âge, les seigneurs féodaux imposaient encore des taxes sur les marchandises qui entraient et sortaient de leurs terres (et par leurs terres), et de cette tradition découlaient à la fois des barrières de péage et des bureaux de douane. En fait, vers les années 1300, le mot costom et custume avait pris le sens de loyer, de tribut ou de taxe payé à un seigneur féodal ou à une autre autorité locale (par exemple un représentant du roi).
Le mot devoir, signifiant quelque chose qui est dû ou dû, date de la fin du 13ème siècle, tandis que la dénotation de devoir comme une taxe a été enregistrée à la fin du 15ème siècle.
Sans taxe, à titre d'adjectif, remonte à la fin du XVIIe siècle, où il était fait référence à une autorité taxatrice acceptant de renoncer à prendre ses frais habituels.
L’idée d’exempter systématiquement certaines marchandises des taxes à l’importation / exportation est toutefois une invention relativement récente. Né de la reconnaissance du fait que l'augmentation spectaculaire du nombre de voyages civils et internationaux (et en particulier de voyages aériens) après la Seconde Guerre mondiale pourrait générer des revenus importants, notamment du tourisme, un Irlandais novateur a conçu l'idée d'installer des boutiques hors taxe dans les aéroports internationaux .
En 1947, Brendan O’Regan a convaincu le gouvernement irlandais d’adopter une loi rendant techniquement la zone de transit de l’aéroport de Shannon (où il exerçait les fonctions de contrôleur de la restauration). ne pas une partie de l’Irlande et, par conséquent, les achats qui y sont effectués ne seraient pas assujettis à la taxe. Adoptée le 18 mars 1947, la loi sur les aéroports exempts de douane a fait de l’aéroport de Shannon le premier port hors taxe au monde.
Bien que les ventes de l’aéroport de Shannon se soient initialement limitées au lin irlandais et à d’autres produits fabriqués localement, Regan et sa société ont vite compris que s’ils stockaient d’autres produits internationaux et les vendaient également en franchise de droits, ils volaient dans les rayons. Dior, Chanel, Hummel, Minox et Waterford figuraient parmi les marques les plus en vue. La pratique était si populaire qu’en une décennie, sans taxe avait également commencé à être utilisé comme nom pour désigner les produits achetés dans le magasin.
D'autres boutiques hors taxes ont suivi, notamment celles créées par la société américaine Duty Free Shoppers (DFS) à Hong Kong en 1960 et à Hawaii en 1962 (la première boutique hors taxe aux États-Unis).
Notez que les droits ne sont pas seulement imposés par un pays exportateur, ils peuvent également être perçus lorsque vous entrez dans un pays. Les États-Unis imposent des droits sur une grande variété d’achats, bien qu’il y ait des exemptions, en fonction du lieu où vous avez acheté ou reçu l’article, de la durée de votre séjour, de votre statut de résidence et de la valeur des produits.
Par exemple, un résident américain qui a passé au moins 48 heures à l’étranger est généralement en mesure de ramener des biens pour une valeur de 800 dollars sans taxe, les biens suivants d’une valeur de 1 000 dollars étant taxés au taux de 3%, et davantage que ceux taxés selon un tarif douanier; si le résident américain n'a pas passé au moins 48 heures dans le pays étranger, le montant de base de l'exemption est ramené à 200 USD seulement. En revanche, pour les résidents des États-Unis, l'exemption double pour les importations en provenance de biens insulaires des États-Unis (par exemple, Guam). Notez que les règles et les montants des exemptions sont un peu différents pour les non-résidents en visite aux États-Unis qui apportent des marchandises avec eux.
Bien entendu, il existe des exceptions à l'exemption et certains produits, comme l'alcool et le tabac, sont traités différemment, en fonction du produit et du pays où ils ont été achetés. Par exemple, les résidents des États-Unis qui rentrent d'Europe avec un litre d'alcool ou moins peuvent le ramener en franchise de droits.
Il est important de se rappeler que la franchise de droits ne s'applique qu'aux produits achetés pour un usage personnel et non pour la revente, et les taxes imposées à ces derniers (ainsi que les exemptions éventuelles) seront régies par d'autres lois, réglementations et accords commerciaux tels que le Système généralisé. des préférences (SPG) et de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA).
