En raison de la complexité de la régulation de la faim par le corps humain et de la possibilité que des individus présentent des anomalies dans ces mécanismes, la science n'a jusqu'ici pas été en mesure de prouver de manière absolue pourquoi nous avons des envies spécifiques à des moments précis. Cela étant dit, bien que la science n’ait pas été en mesure de prouver la raison de certaines envies de fumer, elle a toutefois pu réfuter certaines théories quant à la cause. Donc, pour répondre à votre question spécifique, de nombreuses études ont montré que les envies de manger n’avaient rien à voir avec les niveaux de nutriments dans votre corps (sauf dans de rares cas, comme un trouble connu sous le nom de Pica, où le corps aspire la saleté ou l’argile en réponse à de faibles niveaux de fer. ou de zinc. Comme personne que je connais n’a jamais craint la saleté à 2 heures du matin, je me concentrerai sur la personne moyenne et laisserai Pica aux faits sur les bonus ci-dessous).
Donc, si ce n’est pas votre corps qui recherche certains nutriments, pourquoi avons-nous parfois envie de choses étranges et spécifiques? La théorie la plus répandue à l'heure actuelle sur les raisons pour lesquelles nous désirons ardemment ce que nous faisons est que les humains recherchent les aliments en raison d'un réseau complexe de facteurs psychologiques, sociaux et culturels pouvant être fortement motivés par des signaux environnementaux. Ça a l'air d'être une réponse trompeuse, je sais. Mais regardons quelques exemples spécifiques pour essayer de le rendre plus clair.
Prenons, par exemple, le fait que les femmes américaines considèrent le chocolat comme l'aliment n ° 1 le plus recherché. (Incidemment, les femmes japonaises ont classé le sushi au premier rang.) 50% des femmes américaines déclarent que leurs envies de chocolat sont les plus fortes au début de leur période. Si cela était dû à des carences nutritionnelles, vous présumeriez que ces envies diminueraient après la ménopause ou à court terme une fois que l'apport nutritionnel spécifique serait suffisant. Un sondage de 2009 a révélé que ce n’était pas le cas. Alors pourquoi avoir envie de chocolat pendant une période? On pense que la cause la plus probable de cet état de besoin est le neurotransmetteur «se sentir bien» dans le cerveau, comme la sérotonine, qui est libéré après avoir mangé des sucreries et des glucides. Bien que je ne sois pas une femme, je ne peux que supposer que si j’avais mes règles, je voudrais un dessert qui me plaise un peu, ce qui va bien avec mon plat principal de crampes, de maux de tête et de ballonnements.
Ce même type de chose peut être vu dans de nombreux types de fringales pour des aliments spécifiques. Pour comprendre pourquoi, examinons ce qui contrôle réellement la faim normale. La faim normale est régulée par un système complexe d’hormones et de neurotransmetteurs qui jouent différents rôles dans les processus normaux de notre corps. Pour l’essentiel, il est contrôlé par la libération d’hormones de l’hypothalamus dans le cerveau et par une hormone circulante libérée par les cellules adipeuses, appelée leptine.
La sensation de faim peut être précédée de plusieurs facteurs, tels qu'une augmentation de l'insuline entraînant une diminution de la glycémie. Des études ont montré qu’une chute d’environ 10% de la glycémie précéderait presque chaque repas. La libération d'une hormone appelée ghréline provoquera également la faim. Les stimulants connus sous le nom de neuropeptide Y et d’anandamide vous donnent également envie de grignoter, en particulier l’anandamide se lie aux récepteurs canabanoïdes - les mêmes que ceux qui vous donnent envie de manger de la marijuana.
Pour combattre le besoin de se gaver de bonbons, le principal mécanisme du corps pour vous dire que vous êtes rassasié est la libération de la leptine. La leptine neutralise les effets du neuropeptide Y et de l'anandamide. Il aide également à la production d'un autre coupe-faim appelé hormone stimulant les mélanocytes alpha. Comme on peut s’y attendre, il a été démontré que l’absence de taux de leptine normaux entraînait une suralimentation massive et une obésité sévère. La cholécystokinine est une autre hormone qui supprime la faim. Cela stimule également le corps à digérer les graisses et les protéines.
Qu'il s'agisse de stimuler ou d'inhiber la faim, la motivation générale de vouloir manger peut être régulée en partie par l'un de ces mécanismes. Leur production anormale ou leur inhibition peut également entraîner différentes habitudes alimentaires.
Une conséquence chimique de la consommation de différents types d'aliments joue également un rôle dans la quantité de nourriture que nous consommons. Comme je l'ai mentionné plus tôt, la consommation de différents aliments peut provoquer la libération de neurotransmetteurs «bien-être» dans le cerveau. Le résultat peut entraîner un comportement presque addictif dans notre façon de manger. Par exemple, la consommation de protéines se traduira par un acide aminé appelé tyrosine. Cela aide à la production de dopamine, noradrénaline et épinéphrine. La dopamine est responsable de l'apprentissage axé sur la récompense dans le cerveau.
La consommation de glucides tels que les sucres, le pain et les pâtes alimentaires entraînera une augmentation de la production d’insuline. Les niveaux d'insuline résultants aident à éliminer certains acides aminés dans le sang. Ce qui reste est un acide aminé appelé tryptophane. Ceci est converti en sérotonine dans le cerveau. La sérotonine contribue à la sensation de bien-être et de bonheur. C’est aussi le neurotransmetteur que certains antidépresseurs essaient d’affecter.
Comme mentionné précédemment, les femmes enceintes sont socialement considérées comme les principales bénéficiaires des envies de fumer parce qu'elles ont «besoin de certains nutriments». Mais plutôt que de manquer de nutriments spécifiques dans les aliments, la cause semble être la même que celle décrite ci-dessus. Les femmes enceintes ont des niveaux d'hormones très différents de ceux d'une femme enceinte. Ces hormones entraînent entre autres choses des sens de l'odorat et du goût exacerbés. La différence entre les niveaux d’hormones qui pourraient produire la sensation de faim, c’est en raison de ces sens élevés que l’on pense que certains aliments et certaines odeurs peuvent être plus séduisants ou offensants. En retour, cela peut aider à soigner certaines choses, parfois des choses qu’elles ne voudraient pas manger quand elles ne sont pas enceintes, mais qui, parfois, s’avèrent être la chose la plus délicieuse de toute la planète.
Les preuves accessoires que les fringales proviennent de ces mécanismes complexes à médiation hormonale et neurotransmetteur, et non de besoins nutritionnels, se trouvent dans la quantité et le type de fringales que nous obtenons. Une étude réalisée en 2004 a montré que des groupes de personnes obligées de ne consommer que des boissons protéinées aromatisées à la vanille non appétissantes pendant 5 jours avaient en fait envie du même verre une fois qu’elles avaient été autorisées à reprendre une alimentation normale. Consommer de grandes quantités d’aliments qui stimulent nos centres de récompense entraînera une diminution de la production par les processus normaux qui stimulent ces mêmes centres afin de ne pas surcharger notre corps. Le résultat est le même type de tolérance que certains consommateurs de drogues ressentent. En fin de compte, le simple fait de manger une barre de chocolat ne supprime pas votre envie. Avant de vous en rendre compte, vous avez écrasé tout un sac de Baisers de Hershey simplement pour vous sentir à nouveau normal. Ah, la solution à la faim d'un chocoholic est révélée! Plus vous mangez, plus vous aurez envie de la même chose.
Ainsi, la prochaine fois que vous verrez une femme enceinte manger un sandwich au cornichon et au fromage et le laver avec un verre de jus de pamplemousse, rassurez-vous, il est fort probable que les hormones et les neurotransmetteurs se déchaînent dans son corps, sans que son corps soit nécessairement court sur tout élément nutritif spécifique dans ces articles. Si vous souhaitez limiter les fringales, suivez le postulat «Tout faire avec modération» peut être utile. Alors peut exercer. Mangez sainement et entraînez-vous - le meilleur moyen d’augmenter votre durée de vie probable et d’améliorer votre qualité de vie à long terme. Sérieusement, allez manger des légumes frais et faire un peu de cardio. Les personnes âgées vous remercieront et dans beaucoup de cas, même de nos jours, vous verrez assez rapidement certains avantages.
Faits bonus:
- Comme mentionné ci-dessus, il existe une condition connue sous le nom de Pica. Ce trouble est caractérisé par le besoin impérieux de matières non alimentaires. Le simple fait de manger l’objet une fois ne signifie pas que vous avez Pica. Pour que votre médecin le diagnostique, vous devez poursuivre le comportement pendant plus d'un mois et atteindre un niveau d'âge ou de maturité où le comportement est considéré comme inapproprié. Les exemples incluent manger du papier, de la craie, du sable, du verre, des piles et des pièces de monnaie. Comme mentionné ci-dessus, il existe des cas dans lesquels des enfants, des personnes souffrant de malnutrition et des femmes enceintes commencent à avoir envie de la terre et de l'argile en réponse aux faibles niveaux de fer et de zinc. Dans ces cas, le besoin disparaîtra une fois que ces niveaux redeviendront normaux.
- Il existe des cas de pica chroniques qui n'ont rien à voir avec les niveaux nutritionnels de la personne. Un cas extrême implique une femme de Floride; Adele Edwards, qui a maintenant 32 ans, mange la mousse des canapés depuis plus de 21 ans. En 2011, elle avait en moyenne l'équivalent de 3 oreillers par semaine. Elle a ensuite déclaré que l'année précédente, elle avait consommé environ 7 canapés! Je suppose que c’est une façon de disposer d’un vieux canapé.
- 85% des hommes trouvent que céder à une envie de manger est satisfaisant. Seulement 57% des femmes disent la même chose. Pour taquiner un peu, mesdames, ce sondage ne vous aide certainement pas avec le sentiment masculin que vous n'êtes jamais satisfait, peu importe les bonnes choses qui vous attendent. 😉
[Femme enceinte mangeant une image via Shutterstock]
