Rose Marie («Rosemary») Kennedy, née le 13 septembre 1918, était le troisième enfant et la première fille de Joe et Rose Kennedy. Aucune source ne pouvait dire avec précision pourquoi Rose Marie avait des problèmes, mais ceux-ci étaient apparents très tôt. Comme nous le savons maintenant, il peut exister plusieurs facteurs / causes de troubles du développement - génétique, infection, exposition à des toxines environnementales et autres complications. La mère de Rosemary a affirmé à plusieurs reprises que les infirmières, en raison de la lenteur du médecin, avaient essayé d’arrêter son travail, blessant ainsi le bébé. Même tôt dans la vie, Rosemary était décrite comme étant «plus lente à ramper, plus lente à marcher et à parler que ses deux frères brillants». Elle avait du mal à «manger avec une cuillère et à diriger son traîneau». En première année, elle avait difficulté à suivre à l'école.
En dépit de tout cela, de nombreux signes laissent présager qu’elle aurait une vie autrement heureuse et épanouie, qu’elle participerait et qu’elle resterait active au sein de la famille riche et bien connue. Elle a été décrite comme étant belle, douce, grande compagnie et loquace, et, comme le dit le célèbre livre de Laurence Leamer, Les femmes Kennedy: la saga d'une famille américaineRosemary était «une jeune femme pittoresque, une princesse des neiges à la peau claire, à un sourire éclatant, à une silhouette bien dodue et à une douce ingratération envers presque toutes les personnes qu’elle rencontrait.» Ses parents ont confié à plusieurs médias (qui demandaient toujours des interviews et des les enfants de Kennedy) qu'elle s'entraînait pour devenir enseignante de jardin d'enfants et qu'elle «s'intéresse au travail social, elle aurait un secret désir de monter sur scène».
En fait, Rosemary a tenu un journal intime à cette époque, qui n’a été découverte qu’en 1995. On pense que cet agenda couvre les années 1936 à 1938, alors que Rosemary avait entre 18 et 20 ans. Elle décrit des voyages, des promenades à cheval, des danses, des rencontres en famille, des thés et même une rencontre avec le roi George VI et la reine Elizabeth. En 1938, tout le clan Kennedy se rendit en Angleterre et se présenta devant le couple royal. Comme Joe Kennedy l'avait dit à l'époque (raconté dans le journal), "Rose, c'est un très long chemin depuis East Boston." Rosemary et ses soeurs ont joué le rôle de curtsey royale, un peu compliquée. Selon toutes les indications, Rosemary a passé un temps fantastique - bien que Leamer rapporte que Rosemary a presque trébuché et est tombée lorsqu’elle a été présentée.
Le journal, lui-même, a été rédigé en prose simple et courte, mais pas à la différence de ce que vous lirez dans le journal d’une adolescente aujourd’hui:
“Je suis allé déjeuner dans la salle de bal à la Maison Blanche. James Roosevelt nous a emmenés voir son père, le président Roosevelt. Il a dit: «Il est temps que tu viennes. Comment puis-je mettre mon bras autour de vous tous? Lequel est le plus vieux? Vous êtes tous si gros. "
Ces entrées de journal ont amené certains historiens et biographes de Kennedy à croire que Rosemary n’avait peut-être pas eu de trouble grave du développement, ou du moins, pas aussi grave qu’on le prétend souvent. Il y a des théories selon lesquelles elle a eu une dyslexie simple (basée sur certains signes de celle-ci dans son écriture), un trouble d'apprentissage ou une dépression (comme on le décrira dans un instant, elle a eu de graves sautes d'humeur avec l'âge). De manière plus pernicieuse, plusieurs livres affirment que Joe Kennedy n’a pas apprécié le fait qu’elle était «sans être aimée», «sexuellement active» et «parfois malheureuse».
Quoi qu’il en soit, en 1941, il semblait que le comportement normal et naturel de Rosemary avait changé. Dans sa mémoire de Rose Kennedy, sa mère, elle décrit «une régression notable des habiletés mentales pour lesquelles elle (Rosemary) travaillait si durement à obtenir» et «sa bonne nature coutumière cédait de plus en plus à la tension et à l'irritabilité». On savait qu'elle fuyait. et Rose l'a décrite comme étant violente; "Depuis qu'elle était si forte, ses coups étaient assez durs."
La même année, Joe consulta des médecins pour essayer de trouver un moyen d'aider sa fille (même si certains spéculaient plus négativement qu'il était simplement inquiet que Rosemary embarrasse la famille) et il tomba sur une nouvelle procédure «prometteuse» mise au point par le médecin portugais Antonio Moniz. appelée «leucotomie» ou connue aujourd'hui sous le nom de lobotomie. Il a été considéré comme un dernier recours pour les personnes souffrant de troubles psychiatriques extrêmes, donnant au patient un «espoir de contentement». La théorie était que, en coupant les connexions nerveuses vers et à partir du lobe préfrontal, il «corrigerait» certaines maladies mentales, la dépression et une foule d'autres troubles du développement.Bien sûr, en faisant cela, cela pourrait potentiellement sacrifier la personnalité du patient et un certain niveau de son intellect; mais, à l'époque, on estimait souvent que les avantages potentiels l'emportaient sur les inconvénients potentiels dus à l'absence d'autres traitements viables pour des troubles mentaux éventuellement graves. Dans les années 1940, les lobotomies ne se trouvaient pas non plus en marge de la science. En fait, Moniz a reçu un prix Nobel en 1949 «pour sa découverte de la valeur thérapeutique de la leucotomie dans certaines psychoses».
En novembre 1941, les docteurs James Watts et Walter Freeman, défenseurs américains de la procédure, l'appelèrent une lobotomie sur Rosemary à l'hôpital George Washington. Elle la qualifia de «chirurgie de l'âme». Joe a apparemment fait ce choix sans l'approbation de Rose (elle dira plus tard qu'elle n'a jamais été consultée). En ce qui concerne la procédure, un des chirurgiens a déclaré: «Nous avons traversé le haut de la tête… Elle avait un calmant léger. J'ai fait une incision chirurgicale dans le cerveau à travers le crâne. C'était près du front. C'était des deux côtés. Nous venons de faire une petite incision, pas plus d'un pouce… Nous avons mis un instrument à l'intérieur… »À ce moment, ils commencèrent à lui couper le cerveau avec un objet tranchant comme un couteau à beurre. Ils ont finalement arrêté de détruire son cerveau quand elle est devenue incohérente et ne pouvaient plus répondre aux questions qu'ils lui avaient posées.
Même si l'opération l'a rendue docile, elle ne pouvait vraiment plus parler, marcher ou communiquer. Cela l'a également rendue incontinente et a considérablement réduit ses capacités mentales antérieures. (Elle réussit beaucoup plus tard dans la vie à recouvrer certaines capacités motrices, telles que la capacité de marcher avec l’aide d’une marchette). Inutile de dire que Joe Kennedy était écrasé. La procédure censée aider sa fille la laissa finalement, à toutes fins utiles, complètement incapable.
Après avoir passé sept ans dans un hôpital de New York, elle a été envoyée à St. Coletta, dans le Wisconsin, où «elle serait mieux pour elle et pour nous si elle se rendait dans un foyer où elle serait avec des personnes de capacité mentale . "
Lorsque Rosemary se rendit dans le Wisconsin en 1949, on lui dit que Joe Kennedy ne visita jamais ni ne revit jamais sa fille aînée. Il est décédé en 1969. Rose lui a rendu visite une fois par an, de même que certains des enfants. Au début, Joe et Rose avaient déclaré aux journalistes que Rosemary "enseignait aux enfants retardés du Wisconsin et souhaitait mener une vie retirée". Rose dira plus tard à la biographe de renom, Doris Kearns Goodwin, qu'elle n'a jamais pardonné à Joe d'avoir permis la chirurgie sur Rosemary, " C'est la seule chose pour laquelle je me suis senti amer. "
Quant à la relation de John F. Kennedy avec sa sœur, il a été affirmé pendant la campagne qu’elle était «trop occupée» pour faire des apparitions publiques. C’est seulement après l’élection de JFK, en 1961, qu’ils ont reconnu que Rosemary était «retardée mentalement». Le 31 octobre 1963, le Président a signé le projet de loi sur la santé mentale, dans le but de libérer les patients des vies bloquées dans des institutions. Bien que cela n’ait jamais été explicitement indiqué, cela pourrait être inspiré par sa soeur Rosemary. C'était la dernière facture signée par JFK.
En 1962, Eunice écrivit un article sincère et incroyablement ouvert sur sa sœur, publié dans plusieurs magazines. Elle ne mentionne jamais l'échec de la lobotomie, mais affirme que sa famille (faisant principalement référence à sa mère) a fait de son mieux avec Rosemary. Elle l'a appelée douce et belle et a parlé de la tristesse dans la famille, reconnaissant qu'elle était «arriérée mentale» et «garder un enfant retardé à la maison est difficile». Eunice Shriver Kennedy continuerait à parler de Rosemary the reste de sa vie et créerait les Jeux olympiques spéciaux en dédicace à sa sœur.
Rosemary Kennedy a vécu jusqu'à l'âge de 86 ans et est décédée le 7 janvier 2005 à Fort Atkinson, Wisconsin.
Faits bonus:
- Les mots imbécile, imbécile et idiot signifiaient à l’origine des choses différentes. À l'origine, en psychologie, ceux qui avaient un QI entre 0 et 25 étaient considérés comme des idiots; Les QI entre 26 et 50 étaient considérés comme des imbéciles; et ceux qui avaient un QI entre 51 et 70 étaient considérés comme des abrutis. Ces termes étaient populaires en psychologie, associés à l’intelligence lors d’un test de QI jusqu’aux environs des années 1960. Ils ont ensuite été remplacés par les termes «retard léger», «retard modéré», «retard sévère» et «retard profond».
- Alors qu’ils marchaient dans la voie des termes historiques offensifs, avant que le «syndrome de Down» ne soit qualifié de tel, les personnes présentant cette anomalie génétique étaient parfois appelées «idiots mongols» et le syndrome lui-même était appelé «mongolisme». Vous pensez peut-être que ce terme a dû être extrêmement archaïque, mais il a en fait été utilisé couramment jusque dans les années 1970.
- Le premier test de QI a été créé par les psychologues français Alfred Binet et Theodore Simon en 1911. Ce test initial mesure l'intelligence en faisant en sorte que les enfants pointent leur nez et comptent leurs sous.
- Le mot “imbécile” a été inventé en 1910 par le psychologue Henry H. Goddard et est dérivé du mot grec ancien “moros”, qui signifiait “terne”. «Idiot» dérive du grec ancien, «idio», qui signifie «personne sans compétences professionnelles» ou «personne déficiente mentale incapable de raisonnement ordinaire». Retarded vient du latin “retardare”, qui signifie “ralentir, retarder, retarder ou nuire”. Le premier enregistrement de son utilisation pour une personne considérée comme déficiente mentale date de 1895.
