De l’Avalon du roi Arthur à l’Atlantis de Platon, du Laputa de Jonathan Swift au Eden carnivore de Pi , les gens ont longtemps rêvé d'îles magiques où le miracle se produit et le sanctuaire des objets trouvés. Les Celtes d'Irlande n'étaient pas différents et, dans leur tradition, l'île mythique était connue sous le nom de Hy-Brasil.
Le mythe du brésil
Également appelé O’Breasail, Hi-Brasil, O’Brazil, Hy Breasail, Hy Breasal et Insula Fortunatae (Île fortunée), «l'île des bienheureux» [1], était censée être un lieu d'abondance et de bonheur, située quelque part à l'ouest. Selon la tradition celtique, «Country O’Breasal se situe approximativement à l’endroit où le soleil touche l’horizon ou immédiatement de l’autre côté». [2]
Les érudits prétendent que Breasail était un puissant chef ou un dieu immortel. Le clan Ui Breasail est connu des historiens pour avoir habité le nord-est de l'Irlande. Selon la légende, le grand chef de l'âge du fer, Breasal, aurait pleuré la mort de sa fille qui s'est noyée dans la rivière Gaillimh, près de la baie de Galway (juste à l'est de l'île du Brésil où les cartes sont souvent anciennes).
D'autres notent que Breasal était le nom donné au roi immortel du monde, immortel celte, qui, selon la légende, tenait cour sur l'île du bonheur éternel, Hy Breasal [3], tous les sept ans; pendant l'interregnum, l'île serait descendue sous les vagues [4].
Brésil sur la carte
Angellino de Dalorto a été le premier à cartographier le Brésil; dans son célèbre ouvrage 1325, il plaça l'île légèrement au sud-ouest de l'Irlande et l'appela Insula de monotonis siue de brazile[5] Dans cette carte et dans sa carte de 1339 (publiée sous le nom de Dulcert), Dalorto représentait Hy Breasail comme ayant «une forme remarquablement arrondie, souvent divisée par un canal» [6].
En 1375, le Insula de Brésil a été placé sur deux sites de l’atlas catalan - l’un à l’ouest de l’Irlande et l’autre au sud. Pourtant, en 1480, l’une des deux îles, toutes deux portant l’indication «Illa de brasil», était passée au sud du Groenland, l’autre demeurant près de l’Irlande.
Le célèbre Piri Reis incluait une île ronde située au large de la côte ouest de l'Irlande dans sa carte de l'Europe et de la Méditerranée en 1513; de plus, deux cartes de 1595, la carte de l'Europe Ortelius et la carte Europa Mercator, continuent de situer une île ronde, appelée Brésil, à l'ouest de l'Irlande.
Même à l'ère industrielle, Hy-Brasil figurait apparemment sur des cartes et des diagrammes. Selon certains chercheurs, il est apparu en 1776 comme "un rocher à 6 degrés à l'ouest de la pointe sud de l'Irlande" [7] et a continué à être enregistré. aussi tard que 1865 sur les cartes de l'Amirauté britannique.
À la recherche du Brésil
Peu importe si quelqu'un a réellement visité l'île et vraiment cartographié ses caractéristiques, à un moment donné dans le 14th ou 15th siècles, il a été perdu à nouveau.
De nombreux explorateurs célèbres et moins célèbres ont recherché Hy-Brasil. En 1480, John Cabot lança une expédition à la recherche du Brésil [8] et répéta cet effort, apparemment tous les ans de 1490 à 1497 [9]. Bien qu’il n’existe aucune preuve définitive que les expéditions de Cabot aient atteint l’île, le diplomate espagnol Pedro de Ayala a rapporté en 1497 que Cabot lui avait dit qu’il se rendait en Amérique du Nord avec «les hommes de Bristol qui ont trouvé le Brésil».
Depuis lors, d'autres auraient atteint l'île. Dans le 17th siècle, un homme nommé O'Ley a affirmé avoir été «kidnappé et emmené à Hy-Brasil». [10] À peu près à cette époque, en 1674, le capitaine John Nisbet, naviguant à travers un banc de brouillard, rapporta qu'une partie de débarquement qui traversa l'île a rencontré un vieil homme qui leur a donné de l'or et de l'argent. Une deuxième expédition sur l'île, dirigée par le capitaine Alexander Johnson, a également affirmé avoir trouvé le Brésil.
En 1872, le folkloriste irlandais T.J. Westropp et ses compagnons ont rapporté avoir vu l'île apparaître et disparaître sous les vagues. En fait, même au début du 20ème siècle, les pêcheurs irlandais affirmaient avoir «navigué jusqu'à Hy-Brasil». [11]
Où est-il allé?
L'île de Baffin
Certains pensent que le Brésil était en réalité l'île de Baffin. Ils soutiennent leur théorie en notant que, au fil des ans, l'île particulièrement ronde et bifurquée de l'Atlantique Nord s'est déplacée vers l'ouest à mesure que les cartes devenaient plus sophistiquées.
Par exemple, dans des cartes postérieures telles que la carte 1508 de Johannes Ruysch, la première île divisée à apparaître à l’ouest de l’Irlande se situe dans le golfe du Groenland. Alors que l'exploration se poursuivait, cette île semble être placée de plus en plus à l'ouest. En fin de compte, ils prétendent que cela devient la masse que nous connaissons aujourd'hui sous le nom d’île de Baffin.
Ces historiens s’inspirent des premiers travaux de Dalorto, qui placent le Brésil au milieu de nombreuses «îles fortunées». L’île de Baffin n’est que l’une des 90 grandes îles de l’archipel arctique.
Sous la mer
Une autre théorie est que l'île faisait partie de ce qui est maintenant un "pays englouti". Les partisans de cette hypothèse notent que, durant la dernière période glaciaire (à son apogée il y a 20 000 ans), le niveau de la mer était jusqu'à 120 mètres plus bas..Le banc de Porcupine à l'ouest de l'Irlande ainsi que la crête engloutie sous les îles Aran dans la baie de Galway ont peut-être été exposés, et chacun se trouve à proximité du lieu mythique de l'île.
Illusion d'optique
Une troisième théorie est que Hy-Brasil n'a jamais existé. Les météorologues ont constaté que, dans certaines conditions climatiques, des mirages peuvent apparaître dans les territoires du Nord et se produire lorsque «des couches d’air chaud et froid réfractent ou courbent les rayons lumineux. La lumière rebondit sur la surface des nuages, de l'eau et de la glace pour créer des illusions d'optique.
Ceux qui préfèrent cette hypothèse pensent que les anciens Celtes, les gens de mer et d’autres personnes viennent peut-être de vivre une illusion d’optique. On sait que de telles manipulations de la lumière ont eu lieu dans toute l'Irlande, et de manière pertinente, parfois en relation avec une observation Hy-Brasil:
Le 7 juillet 1878, les habitants de la ville balnéaire irlandaise de Ballycotton, dans le comté de Cork, sont à la fois surpris et étonnés par l’apparition soudaine d’une île qui n’a jamais été vue dans l’océan. Les sighseers qui se trouvaient sur la grève ont pu voir la nouvelle île assez clairement et ont pu distinguer le littoral, les forêts, les champs et les vallées profondes. Un certain nombre de pêcheurs du comté de Cork se sont embarqués à bord de bateaux pour enquêter, mais à mesure qu'ils approchaient, l'île entière disparut, les laissant stupéfaits et émerveillés. [13]
L'île perdue aujourd'hui
Bien que hors de mode pour la plupart des 20th siècle, Hy-Brasil semble faire son grand retour, en particulier auprès des fans du Fortean. Selon un épisode de la chaîne History Channel, Anciens Extraterrestres, l'un des deux aviateurs américains impliqués dans l'incident de Rendlesham Forest en 1980 affirme que parmi les messages qu'il a reçus par télépathie depuis un vaisseau spatial extraterrestre figuraient les coordonnées de navigation de l'emplacement de Hy-Brasil…
[2] Curran, p. 47
[3] Curran, p. 46
[4] Levenson, p. 27
[5] Nansen, p. 226
[6] Nansen, p. 228
[7] Nansen, p. 228
[8] Nansen, p. 297
[9] Nansen, p. 301
[10] Flieger, p. 127
[11] Flieger, p. 127
[12] Flieger, p. 127
[13] Curran, p. 44
