Parce que la ville a été sculptée dans des grottes et des structures souterraines existantes qui se sont formées naturellement, il est impossible de discerner, avec les méthodes de datation archéologiques traditionnelles, la date exacte de la construction de Derinkuyu. En tant que tel et ayant des liens avec les Hittites, les Phrygiens et les Perses, Derinkuyu présente une énigme fascinante pour les passionnés de mystères anciens.
La région
Derinkuyu est situé dans la région de la Cappadoce en Turquie, un lieu réputé pour sa géologie unique. À l'aube des temps, les volcans de la région l'ont recouvert d'une épaisse couche de cendres. Au fil des ans, ces cendres se sont transformées en une roche molle qui s'est érodée elle-même au cours des siècles, laissant un paysage exotique composé de flèches, de colonnes et de pyramides rugueuses, appelées châteaux par les habitants. Peut-être inspirés par leur environnement, les peuples anciens ont commencé à sculpter les cendres dans des tunnels et des pièces destinées à servir de résidences, de réserves, d’étables et de temples religieux.
La Cappadoce possède de nombreux sites sculptés fascinants, notamment les églises et les réfectoires de Göreme, le château de fabrication romaine d'Uchisar et la plus grande ville souterraine de la région, Kaymakli. Ce dernier a été habité de manière continue depuis sa construction et on l'utilise encore aujourd'hui pour son stockage et même pour ses écuries.
Derinkuyu semble attirer le plus l’attention de toutes les villes souterraines car, jusqu’en 1963, les peuples modernes n’étaient pas conscients de l’existence même de cette plus profonde des villes souterraines.
Complexe Derinkuyu
La ville souterraine de Derinkuyu compte 18 étages qui descendent loin dans la Terre. Des puits sophistiqués, dont certains mesurent jusqu’à 180 pieds, assurent la ventilation de la multitude de résidences, salles communes, tunnels, caves à vin, pressoirs à huile, écuries et chapelles du complexe.
La ville dispose également de nombreux puits pour fournir de l'eau fraîche. Tellement, que la plupart des spécialistes s'accordent pour dire que Derinkuyu aurait pu soutenir facilement jusqu'à 20 000 personnes.
Il est largement présumé que la ville faisait partie d’un complexe plus vaste; à l'appui de cette affirmation, de nombreuses rumeurs font état d'une rumeur répandue selon laquelle un tunnel s'étendrait de Derinkuyu à Kaymakli, sa ville jumelle, située à trois kilomètres de là. Selon la sagesse conventionnelle, ces villes ont été construites pour les mêmes raisons que d'autres citadelles et châteaux - pour protéger la population lors de l'invasion. Parmi les preuves les plus solides à l’appui de cette théorie figurent l’alimentation en eau douce autonome, ainsi que les énormes portes circulaires en pierre, pesant jusqu’à 1 000 livres, qui pourraient isoler les voies de passage des envahisseurs.
Derinkuyu avait été perdu dans le temps jusqu'à ce que, lors de rénovations dans une maison moderne, une ouverture sur un passage de cave ait été révélée. Bien que les visiteurs soient autorisés dans la ville souterraine depuis 1965, de nombreux passages et salles restent inaccessibles.
Les habitants
Il n'y a pas de consensus sur qui a construit Derinkuyu ou quand la construction a commencé.
Les Hittites
Certains suggèrent que la première construction a commencé avec les Hittites dans le 15th siècle av. Les Hittites anatoliens, distincts du groupe décrit dans la Bible chrétienne, contrôlaient une grande partie de l'Asie mineure, qui s'étend de la mer Noire au Levant. La Cappadoce et Derinkuyu se trouvaient en plein milieu de leur territoire.
Au cours de leur histoire, les Hittites ont été confrontés à divers ennemis, notamment les Égyptiens, les Assyriens et les Thraces (un groupe de tribus faiblement affiliées du sud-est de l'Europe). Dans le 12th siècle av. J.-C., les Thraces ont détruit la principale ville hittite de Hattusa, et beaucoup pensent que les Hitties ont utilisé Derinkuyu comme abri lors de cette attaque. Ils soutiennent cette théorie avec un petit nombre d'artefacts liés au hittite, y compris un statut de lion, trouvés sur le site.
Phrygiens
D'autres ne sont pas convaincus d'une origine hittite et s'adressent plutôt aux Phrygiens. Une des tribus thraces qui pillèrent Hattusa vers 1180 avant notre ère, les Phrygiens contrôlèrent la région jusqu’à environ le 6th siècle avant JC quand ils ont été conquis par l'hôte persan sous Cyrus le Grand.
Les archéologues considèrent que les architectes de Phrygian sont parmi les plus raffinés de l’âge du fer. Ils étaient connus pour s’être lancés dans de grands projets de construction complexes. L'une de leurs œuvres les plus connues est la grande citadelle sophistiquée de Gordion, construite entre 950 et 800 av. Parce qu'ils sont connus pour posséder les compétences architecturales nécessaires et habiter la région depuis si longtemps, nombreux sont ceux qui attribuent aux Phrygiens la création de Derinkuyu; ces experts placent la première construction sur le complexe à un moment donné entre le 10th et 7th siècles av.
Persans
Le deuxième chapitre de la Vendidad, une section du livre zoroastrien Avesta, comprend l’histoire de la façon dont le grand et mythique roi persan Yima a créé des lieux souterrains pour abriter «des troupeaux, des troupeaux et des hommes». D’autre part, certains pensent que Derinkuyu a été construit par des Perses antiques; depuis le Avesta dates de la fondation du zoroastrisme (1500-1200 av. J.-C.), la construction perse sur le site aurait dû être antérieure à toute construction faite par les Hittites. Bien que intriguant, parce que le Vendidad ne fait pas clairement le lien avec Derinkuyu, cette théorie a peu de soutien en général.
les chrétiens
Peu importe qui l'a construit, les générations suivantes l'ont habité. Beaucoup pensent que les premiers chrétiens utilisaient les villes souterraines de la Cappadoce, y compris Derinkuyu, comme un endroit pour se protéger de la persécution romaine. À l'appui de cette affirmation, ils soulignent le fait que Saint Grégoire et Saint Basile avaient tous deux présidé en Cappadoce pendant le 4th siècle ap.
Les villes souterraines à l'ère moderne
Étonnamment, les anciens peuples d’Anatolie n’étaient pas seuls dans leur amour de la vie souterraine. Comme les hittites et les chrétiens qui se cachaient de leurs ennemis, les habitants de Moose Jaw, en Saskatchewan, ont construit un réseau de tunnels et de résidences pour cacher les immigrants chinois de la ville de la persécution au début du 20th siècle. Plus tard, des passeurs auraient utilisé la ville souterraine pendant la prohibition pour cacher leurs marchandises illicites aux forces de l'ordre.
En France, les derniers habitants du Village troglodytique de Barry, communauté clandestine datant du 6th siècle de notre ère, ont été forcés d’abandonner leurs maisons il ya quelques années lorsque leurs maisons ont commencé à s’effondrer autour d’elles. Selon certaines informations, quelques personnes seraient mortes avant que les derniers habitants aient été convaincus de partir.
Aujourd'hui, à Montréal, au Québec, un complexe entier de métros et de tunnels relie les résidents et les visiteurs aux centres commerciaux, salles d'exposition, tours de bureaux, cinémas et même à la patinoire couverte.
