Toming on Grenades: L'indestructible Jacklyn H. Lucas

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-05-26 18:27

Né le 14 février 1928 à Plymouth, en Caroline du Nord, Jacklyn Harrell Lucas est un athlète naturel qui s’est rapidement hissé au rang de capitaine de l’équipe de football de son lycée, le Edwards Military Institute.

À l'âge de 14 ans, Jack avait l'air beaucoup plus âgé. Relativement grand pour son âge (5 pi 8 po) et musclé à 180 livres, Jack n’a aucun mal à convaincre les recruteurs du Corps des Marines qu’il avait 17 ans lorsqu’il s’est enrôlé en août 1942. Notamment, s’engager à 17 ans (contre 18 ), Jack avait besoin d’une signature parentale - il a donc imité celle de sa mère.

Jack a effectué son entraînement de base à Parris Island, en Caroline du Sud, et a obtenu à la fois le tireur d'élite à la carabine et le matelot de mitrailleuse. En novembre 1943, il est affecté au 6e dépôt de la base du V corps amphibie au camp Catlin à Oahu, à Hawaii. Là, il accéda au rang de soldat de première classe en janvier 1944. Cependant, après avoir examiné une lettre que Jack avait écrite à sa petite amie, les censeurs militaires s'aperçurent qu'il n'avait que 15 ans. Il a ensuite été retiré de son unité de combat mais, plutôt que d'être renvoyé chez lui (contre quoi il s'est fortement disputé), il a été affecté à la conduite de camions.

Bien sûr, être «à l’arrière avec l’engrenage» n’était pas l’idée du service militaire de Jack. En colère, il a eu tellement de bagarres qu'il a finalement été traduit devant une cour martiale et a passé cinq mois à casser des pierres et à consommer principalement du pain et de l'eau.

Libéré de la palissade en janvier 1945 et toujours déterminé à se battre, Jack quitta son poste ce mois-là et embarqua à bord du USS Deuel, un navire de transport se dirigeant vers les combats dans le Pacifique. Parce qu'il a quitté son poste, il a été déclaré déserteur et réduit au rang de soldat. Maintenant plus près de l'action, après s'être caché pendant environ un mois, Jack s'est finalement rendu le 8 février 1945, se proposant à nouveau de se battre. Le 14 février, il a eu 17 ans. Le 20 février, il réalisa son souhait et se battait sur l'île d'Iwa Jima.

Pendant la bataille du 20 février 1945, Jack et ses camarades avançaient vers une piste d'atterrissage japonaise près du mont Suribachi. Se mettant à l'abri dans une tranchée sous un feu nourri, Jack réalisa qu'ils n'étaient qu'à quelques pas des soldats ennemis dans une tranchée voisine. Il a réussi à tirer sur deux des soldats avant que deux grenades réelles atterrissent à le sien tranchée.

Réfléchissant rapidement, Jack se jeta sur la première grenade, l'enfonçant dans une cendre volcanique et utilisa son corps et son fusil pour protéger les autres avec lui de l'explosion imminente. Lorsqu'une autre grenade apparut juste après la première, il tendit la main et la tira également sous lui-même. Son corps a essuyé le plus gros des explosions et des éclats d'obus. Ses compagnons étaient tous sauvés, mais ses blessures étaient si graves qu'ils pensaient qu'il était décédé. Ce n’est qu’après le passage d’une deuxième compagnie que l’on a réalisé qu’il était encore en vie.

Jack a subi près de deux douzaines d'opérations, ainsi que des traitements intensifs et une convalescence. Malgré les interventions chirurgicales, plus de 200 éclats d'obus sont restés dans son corps pour le restant de ses jours.

Peu de temps après son acte d'héroïsme, le 26 février 1945, le classement des déserteurs a été supprimé et il a été rétabli au rang de soldat de première classe. En fin de compte, ses 17 condamnations militaires ont également été acquittées. Néanmoins, il était inapte au service et libéré des Marines le 18 septembre 1945.

Le 5 octobre 1945, le président Harry S Truman a décerné la médaille d'honneur à Jack et à 13 autres lauréats. Cependant, à 17 ans, il était le plus jeune et le plus jeune à recevoir ce prix. Pour son courage et son service, Jack a également reçu la citation d'unité présidentielle, la médaille de campagne américaine, la médaille de campagne asiatique-pacifique, la médaille de la victoire de la seconde guerre mondiale et un coeur pourpre.

Alors que s'est-il passé après? En plus d'avoir terminé ses études secondaires et obtenu un diplôme de commerce, à l'âge de 31 ans, il s'est enrôlé en tant que premier lieutenant dans la 82ème division aéroportée de l'armée américaine. Lors de son premier entraînement, selon son chef d'équipe, "Jack était le dernier à sortir de l'avion et le premier au sol." Vous voyez, aucun de ses parachutes ne s'est ouvert. Malgré cela et une chute d'environ 3 500 pieds, il a survécu miraculeusement avec seulement des blessures mineures. Deux semaines plus tard, il était de retour en train de sauter des avions.

Une fois revenu à la vie civile quatre ans plus tard, il ouvrit une chaîne d’entreprises de vente de viande de boeuf à Washington, DC, se maria plusieurs fois (dont une femme tentant de le faire tuer), puis avec l’aide de D.K. Drum, a publié une autobiographie judicieusement intitulée, Indestructible.

Jack a vécu jusqu'à l'âge de 80 ans et est décédé de la leucémie le 5 juin 2008.

Faits bonus:

• Le caporal suppléant William Kyle Carpenter est un individu plus récent qui a sauté dans une grenade pour sauver un autre soldat. Le 21 novembre 2010, alors qu'il se trouvait en Afghanistan, une grenade a été lancée dans sa position, entourée de sacs de sable. Plutôt que de courir, il a utilisé son propre corps pour protéger l'autre soldat de l'explosion. Comme Jack Lucas, bien que grièvement blessé, Carpenter a vécu et a reçu la médaille d'honneur en juin 2014.
• Pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unisles forces armées ont utilisé la grenade à main Mk 2 (Mk II), un type de grenade à fragmentation. Ressemblant à un type de fruit, il a été surnommé «ananas de fer». Le temps entre l'extraction de la broche et l'explosion d'une grenade à fragmentation différée peut varier entre 2 et 6 secondes.
• Quatre cent soixante-quatre membres des services ont reçu la médaille d'honneur de la Seconde Guerre mondiale, dont 82 Marines. À ce jour, 15 membres du service militaire ont reçu cet honneur des guerres combinées en Irak et en Afghanistan. Au total, 3 468 médailles d’honneur ont été attribuées, le plus grand nombre (1 522) ayant été décernées pour des services rendus pendant la guerre de Sécession. En outre, 193 ont été vers des destinataires ne participant pas au combat.
• Le plus récent récipiendaire (le 21 juillet 2014) est le sergent Ryan M. Pitts de l’US Army, 2e Bataillon du 503rd Infantry, qui, le 13 juillet 2008 dans la province de Kunar (Afghanistan), malgré des blessures graves, a lancé des grenades feu suppressif et a risqué sa vie pour transmettre des rapports de situation vitaux, qui ont permis d’empêcher l’ennemi de prendre une position stratégique.