La soirée de juillet a battu des records: trois personnes, un homme et deux femmes, ont quitté le Biograph Theatre de Chicago. Ils venaient de voir Mélodrame de Manhattan, un film policier mettant en vedette Clark Gable. Quand ils ont quitté le théâtre vers 22h30, un homme debout à la porte a allumé un cigare. Bien qu’apparemment un acte innocent, c’était un signal. Peu de temps après, les agents du FBI ont commencé à se rapprocher. Ils étaient sur le point de mettre fin au règne de l’un des voleurs de banque les plus célèbres de l’histoire des États-Unis, John Dillinger.
L'histoire de Dillinger a été immortalisée dans de nombreux documentaires, livres et films. Il a été comparé à Robin Hood pour son habitude de voler des banques puissantes pendant la Grande Dépression. Dillinger a été romancé et transformé en une légende. Mais, en vérité, sa vie et sa disparition ultime aux mains du FBI étaient violentes et brutales. Son histoire se termine non pas par sa défense de quelque chose, mais par le fait qu’il est doublé par un propriétaire de maison close sous la menace d’être déporté. Voici l'histoire assez étrange de la façon dont John Dillinger a finalement été capturé - et tué - par le FBI.
Dillinger a presque toujours été un fauteur de troubles. Ayant grandi dans la ville d’Indianapolis, il a souvent eu des ennuis pour des délits mineurs comme le vol de poulets, les combats et apparemment, une fois, il a monté un «hangar de fermier à un train de marchandises avec des résultats prévisibles».
Sa mère est morte à l'âge de quatre ans et, au moins, un biographe a accusé Dillinger d'avoir commis bien plus que de petites infractions en tant que jeune adolescent (c.-à-d. Avoir volé du charbon, des agressions et des viols collectifs).
Pensant que la grande ville était un problème, son père extrêmement strict, qui a apparemment poussé à l'extrême le style parental «épargnez la canne, gâtez l'enfant», l'a transféré dans la petite communauté agricole de Mooresville, dans l'Indiana. En colère, Dillinger a volé une voiture à un couple qui s'était rendu à la même église et avait regagné Indianapolis. Heureusement pour lui, aucune accusation n'a été portée contre l'incident.
Peut-être pour tenter de redresser la barre, ou tout simplement pour s’échapper, il s’est enrôlé dans la Marine et a été affecté à l'USS Utah (qui sera coulé deux décennies plus tard à Pearl Harbor).
Il ne pouvait pas s'occuper de la discipline là-bas et a finalement été libéré de façon déshonorante. Il est rentré chez lui à Mooresville et, pendant son mariage, il a commencé à traîner avec une foule cruelle.
Peu de temps après, le tournant décisif de sa vie est survenu une nuit de septembre 1924. En bref, il s'est vraiment saoulé avec un ami et a volé un épicier local, en rapportant 50 dollars (environ 720 dollars aujourd'hui).
Malheureusement pour lui, son compagnon et lui-même ont été reconnus alors qu'ils fuyaient le magasin et ils se sont retrouvés en prison le lendemain. Malheureusement aussi pour Dillinger, sans consulter un avocat, il suivit les conseils de son père pour admettre le crime et plaider coupable. Son père, un diacre de l'église, aurait apparemment parlé avec le procureur du comté de Morgan et aurait apparemment obtenu un vague accord de clémence si Dillinger avait avoué.
Au lieu de cela, une fois que Dillinger a plaidé coupable, ils lui ont pratiquement jeté le livre. Pour l'assaut mineur contre l'épicier et le petit vol qualifié, il a été condamné à 10 ans de prison, dont il a purgé neuf ans et demi avant d'être mis en liberté conditionnelle.
En prison, il était souvent accusé d'infractions comme le jeu, le langage grossier et le non-respect des ordres. Il a même tenté de s'échapper une fois. Plus important pour sa vie future, il s'est lié d'amitié avec d'autres criminels, avec lesquels il travaillerait souvent lors de ses fameux vols.
Inutile de dire que quand il fut libéré de prison en 1933, il revint immédiatement à la vie criminelle. (Bien que, pour être juste, il ait eu peu d'autres opportunités en raison de la Grande Dépression.)
À un moment donné de l'été 1933, il commença à voler sa banque. On ne sait pas s’il était impliqué dans autant de récits qu’il dit, mais il a été identifié lors d’un vol qualifié en juillet 1933. La légende de John Dillinger était donc en route.
En un an, entre les étés 1933 et 1934, Dillinger et son «gang» ont été impliqués dans au moins 12 braquages de banque différents. En plus de cela, sa petite frénésie criminelle comprenait trois pauses de prison très ambitieuses, dont une pour laquelle il proposait des plans complexes à ses amis toujours en prison. (Ils ont assassiné deux personnes en sortant). Les deux autres devaient libérer Dillinger et incluaient une imitation de policiers.
Chaque fois que Dillinger se déclarait, il revenait à cambrioler des banques et le FBI essayait de le rattraper. Une chasse à l'homme a commencé alors que les autorités le suivaient de St. Paul à Mooresville en passant par Chicago. Une récompense de 10 000 dollars (un peu moins de 200 000 dollars aujourd'hui) était offerte pour toute information ayant conduit à sa capture.
Enfin, le 21 juillet 1934, les forces de l'ordre ont reçu un appel d'une femme de Gary, dans l'Indiana, qui s'appelait Ann Sage. Elle a dit qu'elle avait des informations sur Dillinger, mais qu'elle voulait d'abord une ou deux garanties. Quelques années plus tôt, elle était venue aux États-Unis en provenance de Roumanie avec son mari, mais s'était retrouvée bientôt divorcée et travaillait comme prostituée. Elle a ensuite étendu sa gestion à sa propre maison close, ce qui l'a finalement menacée d'expulsion pour «moralité morale».
Pour résoudre le problème, elle a dit qu'elle serait disposée à dire au FBI ce qu'elle savait de la récompense promise (qui s'élevait à 5 000 dollars, au lieu des 10 000 dollars promis à Sage) et si elle y veillait, elle ne le ferait pas. t être déporté. Ils ont accepté ses conditions, bien que plus tard, il ne ferait pratiquement rien pour l'aider avec cette dernière stipulation, se terminant par sa déportation.
Néanmoins, l'accord conclu, elle leur dit qu'une de ses amies, Polly Hamilton, était en train de faire la fête avec Dillinger à Chicago. Plus tôt dans la semaine, ils avaient tous deux visité sa maison de passe et Sage l'avait reconnu dans les journaux. En plus de cela, Sage allait accompagner le nouveau couple au cinéma - que ce soit au Biograph ou au Marbo Theatre, elle n’en était pas encore sûre - le lendemain soir. À des fins d'identification, elle porterait une robe orange, mais serait plus tard surnommée dans la presse «la femme en rouge».
Ce jour-là, le record avait été battu à 109 degrés Fahrenheit. Annonçant que le théâtre était "refroidi par la réfrigération", le spectacle de 20h30 Mélodrame de Manhattan était bondé. Des douzaines d'agents du FBI ont erré à l'extérieur du théâtre, cachés à la vue, essayant d'apercevoir Dillinger.
Alors que les officiels étaient postés secrètement sur les deux théâtres, le trio est entré dans Biograph vers 20h34. Le chef du FBI, J. Edgar Hoover, qui s'était donné pour mission personnelle de détruire Dillinger, a dit aux agents de ne pas se rendre au théâtre pour éviter un échange de coups de feu au milieu de tant de civils. Son commandant en second a donné l’ordre de faire en sorte que Dillinger soit en vie, mais si le célèbre braqueur de banque a mis la vie de quelqu'un en danger, il a promis de ne pas hésiter à appuyer sur la gâchette.
C'était là, à différents endroits, les agents attendaient que Dillinger sorte à l'extérieur. Vers 22h40, c'est ce qu'il a fait. En le voyant, l'agent près de la porte alluma son cigare pour signaler l'avancement.
Personne n'est tout à fait sûr des détails exacts de ce qui s'est passé ensuite. Certains pensent que l'agent de l'éclairage du cigare a dit quelque chose à Dillinger pour le convaincre qu'il était vaincu. (Selon des témoins, Dillinger s'est tourné vers l'homme avant de prendre son arme.) D'autres personnes affirment que Dillinger a simplement couru au lieu de tirer une arme et qu'il était donc inutile de lui tirer dessus à plusieurs reprises. (Deux passants ont également été touchés dans la mêlée qui a suivi.)
Selon la déclaration officielle du FBI, Dillinger a couru vers l'allée alors qu'il cherchait son arme. Cinq agents du FBI ont tiré cinq coups de feu, dont trois ont touché Dillinger. Il atterrit face cachée à l'entrée de la ruelle. La mort de John Dillinger, âgé de 31 ans, a été déclarée moins de 15 minutes plus tard. À ce jour, personne ne sait vraiment qui a tiré est celui qui a tué le voleur de banque le plus célèbre de l'histoire des États-Unis.
Fierté, le cadavre de Dillinger a été exposé au public à la morgue de la ville. Des milliers de personnes sont venues voir le cadavre du célèbre criminel. Il a ensuite été enterré au cimetière Crown Hill d'Indianapolis sous quatre couches de fer et de béton pour empêcher le vol de sa tombe. Aujourd'hui, le masque mortuaire de Dillinger (lorsque du plâtre a été versé sur le visage d'un défunt afin de préserver ses traits et que ce qui a été fait jusqu'à des défunts célèbres jusqu'au milieu du XXe siècle) est l'un des plus célèbres de l'histoire attraction populaire au Crime Museum à Washington DC, même aujourd'hui.
