Pour commencer, une option pour prolonger la vie du cimetière consiste à utiliser chaque centimètre carré possible, même de nombreuses allées anciennes. Par exemple, le cimetière Karrakatta à Perth, en Australie, met en œuvre un programme de rénovation qui crée de nouveaux lieux de sépulture dans les espaces étroits situés entre les tombes existantes. Pour un cimetière qui a ouvert ses portes en 1899 et qui est par ailleurs plein, le programme de rénovation a permis au cimetière de Karrakatta de rester en affaires. Sans ce programme, la direction du cimetière aurait déclaré qu’elle aurait dû cesser d’accepter de nouvelles sépultures en 2004.
Une autre pratique utilisée par les cimetières pour augmenter la durée de vie de l'entreprise consiste à réutiliser les sites d'inhumation. La pratique fonctionne davantage comme un bail sur le terrain funéraire que par un achat. Ce genre de chose est courant en Allemagne, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Une fois le bail expiré, la pratique habituelle est d'incinérer les restes une fois que l'occupant a été expulsé de sa tombe.
D'autres cimetières, tels que ceux gérés par l'Église anglicane, utilisent une stratégie de «renforcement et d'approfondissement», créant des cimetières à plusieurs étages. Les ouvriers exhument les restes avant de les inhumer plus profondément dans le même complot funéraire. Cela laisse la place à une autre personne pour être enterré au-dessus d'eux.
Une autre stratégie pour contourner le fait qu’un cimetière finira par se remplir, mais qu’il lui faut encore de l’argent pour fonctionner, consiste en ce qu’une partie de l’argent que les gens paient pour que le lieu de sépulture soit versé à un fonds pour soins perpétuels. Investi judicieusement, ce fonds peut fournir un peu d’argent à long terme que le cimetière pourra ensuite utiliser pour payer les gardiens de terrain qui tondront le gazon, tailleront les arbustes ou les haies et maintiendront généralement l’aspect du cimetière. (De nombreux cimetières sont à but non lucratif, évitez donc de payer des taxes coûteuses.)
Toutefois, si le fonds d'entretien perpétuel s'épuise ou s'il n'en existe jamais, et si le cimetière est plein, il ne peut plus générer de revenus suffisants pour maintenir l'entreprise en activité, il peut finir par faire faillite ou être autrement. fermé ou abandonné.
Si le processus de forclusion ou de faillite commence, le reste des opérations au cimetière s'arrête. Ainsi, l'entretien des terrains, l'enterrement d'individus ayant payé d'avance pour leurs parcelles et d'autres activités quotidiennes s'arrêtent pendant que les tribunaux et les banques déterminent ce qui se passera à côté de l'entreprise et de la terre.
Les familles et les amis de ceux qui ont payé d'avance pour leur enterrement se retrouvent face à une décision difficile. Ils peuvent attendre que la question de la faillite ou de la forclusion soit résolue, trouver et acheter un nouveau lieu de sépulture ailleurs ou, si les tribunaux le permettent, embaucher quelqu'un avec les machines pour creuser la tombe dans le terrain pour lequel ils ont déjà payé. Le soin des tombes des êtres chers leur incombe également pendant cette période.
À partir de là, ce qui se passe ensuite varie considérablement au cas par cas. Dans le cas d'une fermeture ou d'un abandon total du cimetière, la municipalité locale prendra parfois le contrôle et la gestion du terrain. Dans d'autres cas, le propriétaire actuel du cimetière, qui n'est plus économiquement viable, peut demander à sa municipalité la permission de vendre ou de modifier l'utilisation du terrain pour un usage commercial ou domestique.
Comme vous pouvez l’imaginer, c’est une proposition risquée et les règles qui régissent sa légalité varient considérablement d’une région à l’autre. Aux États-Unis, les droits des terrains funéraires sont généralement considérés comme perpétuels, y compris par la transmission aux proches du défunt qui ont le droit de visiter et d’entretenir la sépulture du défunt. leur être cher quand ils veulent et potentiellement pour tous les temps.
Si quelqu'un devait, par exemple, acheter la propriété et construire une ou plusieurs maisons au-dessus du cimetière, cela enfreindrait potentiellement ce droit. Toutefois, les tribunaux peuvent décider que les parents ont déjà abandonné la tombe en question ou décider de toute autre manière d’accorder une vente ou une réutilisation du terrain. Par exemple, il peut être décidé qu'il est dans l'intérêt d'une communauté donnée d'accorder cette autorisation, malgré les objections de ceux qui ont des êtres chers enterrés dans le cimetière en question.
Ainsi, à la fin, la réaffectation de terres qui étaient jadis un cimetière actif nécessite généralement de franchir de nombreux obstacles légaux. Pour obtenir cette approbation, la municipalité peut exiger, dans le cadre de la vente ou de l’accord de réaffectation, que toutes les tombes soient déplacées vers un autre emplacement approprié. Toutefois, si le cimetière a été entièrement abandonné par tout le monde, y compris par tous les descendants des personnes qui y sont enterrées, et n'est pas considéré comme un site de sépulture historique, les tribunaux peuvent accorder le droit au propriétaire du bien de vendre ou d'utiliser le bien pour d'autres raisons. les choses, comme une subdivision, sans avoir à enlever les corps. Dans ces cas, il appartient généralement aux proches du défunt de déplacer les restes avant le début des travaux, s'ils le souhaitent.
Cela dit, comme vous pouvez l’imaginer, en particulier lorsque des maisons sont construites sur d’anciens cimetières, les investisseurs immobiliers qui achètent le terrain peuvent tout simplement payer pour que les tombes soient déplacées d’abord, car le fait de laisser les corps faire prix de vente des maisons construites dessus. Personne ne veut une maison poltergeist. Eh bien, sauf peut-être ces gars-là.
