Au cours de sa vie, le portefeuille de Howard Hughes est devenu l’un des plus gros de son temps. On ne sait pas exactement combien il valait au moment de son décès, mais dix ans avant son décès, il a été contraint de vendre ses actions dans la compagnie aérienne TWA. Le paiement? 546 millions de dollars (environ 3,8 milliards de dollars aujourd'hui), ce qui, selon certains, équivaut à environ 1/3 de sa valeur nette.
À sa mort, il y avait un problème majeur: Hughes n’avait pas de descendance directe ni de famille proche et il n’avait pas laissé de testament. Du moins, c’est ce que les autorités ont été obligées de conclure après une longue recherche. Après avoir contacté ses différentes banques, ses avocats et ses employés, chaque hôtel dans lequel il était jamais venu, ses petites annonces dans divers journaux et même la consultation d'un psychique, ils ont été forcés d'accepter qu'il ne serait pas facile de régler cet immense domaine..
Alors, où est allé tout cet argent après sa mort?
La plupart ont supposé qu'il souhaitait que l'argent aille à l'Institut médical Howard Hughes. Il était bien connu qu’il ne souhaitait pas que l’argent tombe entre les mains de parents éloignés, mais sans preuves tangibles, des cousins éloignés et d’autres personnes ont commencé à voler de l’argent.
Une bataille s'ensuivit entre l'administrateur temporaire de la succession Hughes, le cousin et avocat William Lummis, et ceux qui dirigeaient le Medical Institute. C'était une guerre multi-états, le Nevada, la Californie et le Texas se réclamant tous de la distribution de l'état et disposant de leurs propres lois en matière d'héritage.
Alors que les différentes parties se disputaient, plusieurs volontés différentes ont fait surface, bien qu’elles aient finalement été rejetées. L’un des plus remarquables est le document de trois pages qui déclarait que Melvin Dummar, un agent de la station-service, devait hériter du 1/16 de la fortune de Hughes. Soi-disant, Dummar a un jour pris Hughes sur le bord de la route et l'a emmené en voiture à son hôtel. Hughes était si reconnaissant qu'il lui ait laissé une énorme somme d'argent. En 1978, le testament a été jeté comme un faux.
Ensuite, les «épouses» ont commencé à émerger du passé de Hughes, profitant de sa réputation de solitaire pour expliquer pourquoi personne n’en avait entendu parler auparavant. Terry Moore, une actrice, a affirmé avoir épousé Hughes deux fois, mais n'a fourni aucun document à l'appui de ses affirmations. En fait, elle vivait autrefois avec Hughes dans les années 1940, mais elle a été remise en question, affirmant non seulement qu'ils étaient mariés, mais jamais divorcés, compte tenu du fait qu'elle s'était mariée trois fois après son mariage supposé avec Hughes. Néanmoins, elle a dû présenter un bon argument, ou du moins harceler les gestionnaires de la succession à tel point qu'ils ont décidé de la payer pour s'en débarrasser, car la succession lui a versé 400 000 $. Plus tard, Moore a écrit un livre intitulé Beauté et un milliardaire qui a fait la liste des best-sellers, probablement doublant un peu plus ses poches.
Outre les supposées épouses, un nombre extraordinaire d’enfants supposés de Hughes ont décidé de reconnaître leur père décédé. L'une d'elles serait la petite fille de Hughes et Amelia Earhart - produit du Mile High Club? - même si Earhart n'a jamais eu d'enfants. Au moins deux d'entre eux étaient noirs, mais leurs affirmations ont été rejetées, car Hughes était connu pour être tout à fait raciste.
Après des années de lutte pour tenter de trier les réclamants légitimes des imitateurs qui s'y trouvaient pour tenter de récupérer une partie de l'argent, une grande partie de l'argent a finalement été versée au Howard Hughes Medical Institute. Cependant, une grande partie de cette somme a également été attribuée à divers héritiers de Hughes. Selon le Wall Street Journal, environ 1 000 personnes ont bénéficié de ce domaine, dont 200 des parents éloignés de Hughes. Après avoir liquéfié bon nombre de ses actifs, ils se sont vus attribuer environ 1,5 milliard de dollars.
Il est intéressant de noter que la liquidation de la succession n’a pas été complètement finalisée avant 2010, soit 34 ans après son décès. La dernière pièce du puzzle était le développement résidentiel Summerlin. En 1996, Rouse Co. (maintenant General Growth) a accepté d’acheter le terrain de Summerlin à la succession de Hughes selon un plan de remboursement sur 14 ans. Avec cela, finalement, la succession de Howard Hughes a été mise au repos.
Bonus Howard Hughes Faits:
- La relation entre Hughes et Melvin Dummar a également fait l’objet d’un film -Melvin et Howard-En 1980. Le film a été nominé pour plusieurs Golden Globes et Oscars, et Mary Steenburgen en a même remporté quelques-uns pour son rôle d'actrice de soutien.
- Howard Hughes est né la veille de Noël en 1905 dans une famille qui dirigeait une entreprise très performante dans le secteur des outils pétroliers. Il a hérité de cette affaire quand il a eu 18 ans - ses parents étaient décédés l'année précédente - et juste comme ça, il était millionnaire. Avec sa nouvelle richesse, il a décidé de financer quelques films plutôt que de gérer l'entreprise familiale.
- Son film le plus populaire était Anges de l'enferl’épopée de la Première Guerre mondiale, qui a suscité l’intérêt de Hughes pour l’aviation. Il en coûte environ 4 millions de dollars (environ 54 millions de dollars aujourd’hui) et environ 8 millions de dollars. Cela a contribué à catapulter Howard Hughes dans la gloire d'Hollywood. Son nom était même associé à Ginger Rogers, Ava Gardner et Katherine Hepburn.
- Le véritable amour de Hughes volait.Il souffrait de surdité partielle et se plaignait de sifflements constants à l'oreille, mais lorsqu'il était dans les airs, il cessait de sonner ou du moins était noyé par d'autres bruits. Crédité de nombreuses inventions aériennes réussies, il était également connu pour la Oie d'épinetteUn avion de mer en bois sur lequel Hughes a travaillé sans relâche jusqu’à son achèvement en 1947. L’avion n’a été piloté qu’une seule fois, en partie parce que Hughes a commencé à se retirer de l’aviation et de la société après avoir été impliqué dans un terrible accident d’avion en 1946.
- Hughes a vécu une vie fascinante, mais la fin de sa vie a été aussi intéressante, bien qu'un peu particulière. Il a acquis une réputation de solitaire, exerçant la quasi-totalité de ses affaires depuis une suite de l'hôtel Desert, dont il était propriétaire. Selon les quelques manieurs qui ont géré la situation pour lui, le fabuleux play-boy hollywoodien a commencé à se laisser aller au cours des vingt-cinq dernières années de sa vie. Ses cheveux étaient constamment sales et ses dents pourries, il était devenu toxicomane et il était obsédé par les germes. À sa mort, le 5 avril 1976, il pesait à peine 92 livres.
