Le plus grand commerce de l'histoire du sport

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-05-26 18:27

Près d'un siècle plus tard, il reste le commerce le plus célèbre et le plus déséquilibré de l'histoire du sport. Bien sûr, Babe Ruth est devenue l’un des athlètes les plus célèbres de l’histoire, tout en menant les Yankees à quatre championnats du monde au cours de ses 15 saisons au sein de l’équipe. Les Red Sox, après avoir remporté trois séries mondiales avec Ruth, ne gagneraient encore qu'en 2004, soit une sécheresse de 86 ans. Voici l’histoire de la façon dont tout cela s’est passé il ya 97 ans et de la raison pour laquelle les Red Sox ont choisi de vendre le meilleur joueur de baseball au départ.

George Herman Ruth est né pauvre le 6 février 1895 à Baltimore à un propriétaire de salon et à une mère en mauvaise santé. Lorsqu'il était jeune garçon, il était en grande partie non surveillé et était généralement considéré comme un fauteur de troubles. À neuf ans, il a été envoyé à l’école industrielle St. Mary’s (qui abrite à présent un hôpital et un terrain de baseball). C’est là où il a été initié au jeu de baseball par un prêtre né au Canada, le frère Mathis, que Ruth appellerait plus tard «le plus grand homme que j’ai jamais connu».

C'est sur le losange que Ruth a trouvé sa vocation, des années-lumière avant ses jeunes dans toutes les facettes du jeu, qu'il s'agisse de lancer, de lancer ou de frapper. Il a rapidement été signé par les Baltimore Orioles de son équipe de ligues mineures dans sa ville natale (où il a reçu son surnom célèbre en raison de son apparence et de son comportement juvéniles). Cinq mois plus tard, il a été vendu aux Red Sox de Boston. À 19 ans, Ruth était une joueuse majeure et a fait ses débuts au lancer le 11 juillet 1914.

Bien que extrêmement talentueuse, Ruth a eu du mal à s'absenter de la maison pour la première fois. À Baltimore, il était souvent capable de retourner à St. Mary’s pour recevoir des conseils de frère Mathis. Mais il n'y avait pas de frère Mathis à Boston. Les joueurs plus âgés - comme Smokey Joe Wood et Tris Speaker - n'étaient pas exactement les meilleures influences et n'étaient pas particulièrement amicaux avec la jeune Ruth, lui donnant le surnom de "The Big Baboon". C'était une référence à sa stature et à un épitaphe raciale si vague à propos de la rumeur que Ruth était, en fait, afro-américaine.

Il a commencé à sortir le soir avec ses coéquipiers, buvant souvent trop et restant trop tard. Mais il avait du talent. Même après avoir passé une bonne partie de l’été assis sur le banc et joué dans Providence (l’équipe des ligues mineures de Boston), il est apparu en 1915 comme l’un des meilleurs lanceurs de baseball. À 18-8 avec un ERA 2,44 (qui était, pour les fans plus modernes, un ERA + de 114), il aida les Red Sox à mener le championnat du monde de 1915.

Pourtant, des problèmes se préparaient. Le jeune homme de vingt ans venait d’obtenir une augmentation et profitait pleinement d’être un athlète professionnel bien payé. Comme la biographie de 2007 “The Big Bam: La vie et l'époque de Babe Ruth” dites-le, "(Il) était un enfant relâché dans une maison de repos pour adultes…. Les nuits ne se terminaient que lorsque le matin est arrivé… L'argent a supprimé la dernière de ses quelques inhibitions." (Pour en savoir plus, voir notre article: Babe Ruth - Les Dames 'Man.)

Il était aimé de certains de ses coéquipiers et détesté des autres pour son attitude bruyante, profane et incontrôlable. En fait, ses coéquipiers ont commencé à l’appeler «Deux têtes» en référence à sa grande tête figurative et littérale. L’équipe et les entraîneurs ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour le corriger un peu, mais ils n’en ont pas fait assez. Après tout, il était trop bon et trop important pour l’équipe pour imposer de véritables conséquences à son comportement potentiellement destructeur.

En 1916, Ruth était encore meilleure et les Red Sox remportaient à nouveau les World Series. Cependant, encore une fois, la vie sociale de Ruth menaçait sa carrière de baseball. Bien qu'il se soit marié l'année précédente, sa soirée et sa féminisation ont augmenté. En 1917, Ruth était tout aussi bonne qu'un joueur et a lancé son seul but, mais cette année-là, il a également commencé à frapper. Bien qu’il ne joue pas tous les jours, il pince de temps en temps et frappe souvent la couverture.

En 1918, après s'être battu avec le personnel des entraîneurs pour obtenir plus de temps de jeu, il fut finalement inclus dans la formation et commença, comme le dit la SABR, «probablement la plus grande séquence de jeu de neuf ou dix semaines de l'histoire du baseball», tout en continuant. un tronçon dominant de tangage. Après un autre championnat, Ruth aurait dû être un Red Sox à vie. Mais il ne l’était pas. En 1919, les Red Sox perdirent plus de matchs qu’ils n’en gagnèrent (en grande partie à cause de blessures attribuables à des lancers), malgré le record de tous les temps de Ruth pour le plus grand nombre de circuits en une saison à 29.

Les raisons de vendre le contrat de Babe Ruth étaient nombreuses et allaient au-delà de son comportement.D'une part, il voyait son propre avenir en tant que joueur ordinaire puissant, pas un lanceur qui ne jouait que tous les deux ou trois jours. Ruth détestait s'asseoir sur le banc et savait qu'il était aussi utile, sinon plus, qu'il jouait sur le terrain à chaque match. Les Red Sox ont refusé de le voir de cette façon. Après la saison 1919 perdue à cause de blessures aux lanceurs, les Sox ont eu le sentiment qu’ils devaient avoir Ruth sur le monticule.

De plus, la fréquentation de Fenway Park a diminué en raison de la mauvaise saison des Red Sox et, en partie, des séquelles de la Première Guerre mondiale, ce qui a inquiété un peu plus l’argent de la propriétaire, Frazee. Il estimait également que les demandes constantes de Ruth pour une augmentation de salaire étaient non seulement déplacées, mais aussi quelque chose qu’il ne pouvait plus se permettre. Il y avait aussi la question de la relation entre Frazee et le propriétaire des Yankees, Jacob Ruppert, qui s’était battu devant le tribunal du fondateur de la Ligue américaine, Ban Johnson, pour ne pas avoir révélé sa participation dans d’autres équipes concurrentes. Frazee et Ruppert étaient amis, ce qui a permis de régler plus facilement un accord entre les deux équipes. Pour valider cela, un accord parallèle (qui n’aurait jamais pu se produire aujourd’hui) a été conclu: Ruppert a contracté l’hypothèque de Frazee sur Fenway Park pendant un court laps de temps, en remerciement secret pour lui avoir vendu le meilleur joueur de baseball.

Après l’échange, Ruth a négocié un contrat lui permettant de devenir le joueur le mieux payé de l’histoire du baseball. Il n'a pas déçu lors de sa première saison avec les Yankees de New York, menant la ligue américaine dans huit catégories offensives et aidant les Yankees à devenir la première équipe de l'histoire à attirer plus d'un million de fans sur le terrain. Il a également mené la ligue avec un nombre impressionnant de 54 circuits. Le frappeur à domicile le plus proche de la même année n'en avait que 19. En 1921, les Yankees menés par Ruth ont été les premiers des sept fanions de la Ligue américaine sur une période de 12 ans, dont quatre victoires dans la Série mondiale.

L'impact du commerce Babe Ruth a résonné pendant près d'un siècle. Depuis 1920, les Yankees ont remporté 40 fanions, 27 séries mondiales et le club est généralement considéré comme l’équipe ayant le plus de succès dans l’histoire du baseball. Les Red Sox n’ont remporté que 7 pennants et 3 World Series à cette époque. "La malédiction du bambino" est peut-être techniquement terminée en 2004 lorsque les Red Sox ont vaincu les Cardinals de Saint-Louis (après avoir battu les Yankees dans un spectaculaire retour gagnant d'un fanion pour les âges) pour leur première série mondiale en plus En huit décennies, le 26 décembre occupe toujours une place très importante dans l’histoire de ce sport.