Hobbs et ses choix de serrure: La grande controverse de verrouillage de 1851

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-05-26 18:27

En avril 1851, Alfred C. Hobbs monta à bord du paquebot Washington à destination de Southampton, en Angleterre. Il était officiellement chargé de vendre la société new-yorkaise Day et le tout dernier produit de Newell - le verrou parautopic - à un salon commercial - Grande exposition de Londres. Mais Hobbs avait quelque chose d'un peu plus néfaste dans sa manche, ou plutôt dans le petit coffre qui l'accompagnait à bord du navire. Il contenait un large assortiment de pioches, de clés, de râteaux et d’autres outils élancés. Vous voyez, Hobbs n’essayait pas seulement de vendre ses serrures. Il essayait de prouver que les serrures de ses concurrents ne suffisaient tout simplement pas. Il avait les outils, les compétences et le charisme pour le faire. Alfred Hobbs était sur le point de lancer la grande controverse sur les verrous de 1851.

Parmi toutes les serrures de la Grande exposition de juillet 1851, le «Détecteur» était considéré comme le meilleur de la classe. Breveté en 1818 par Jeremiah Chubb, il était devenu la serrure la plus utilisée et la plus prestigieuse de toute l'Angleterre. En fait, en 1823, Chubb reçut le prestigieux honneur d’être le seul fournisseur d’écluses pour les bureaux de poste et le «service de la prison de Sa Majesté» en Angleterre.

De nombreux picklocks à Londres avaient tenté de passer outre le Détecteur sans succès. Dans un cas, un picklock qui avait été emprisonné s'est vu offrir sa liberté s'il pouvait trouver un moyen de prendre le verrou du Détecteur. Il ne pouvait pas le faire.

Ce qui rendait le détecteur si difficile, c’est que la serrure était dotée d’un mécanisme anti-verrouillage intégré qui, s’il était déclenché, rendrait la serrure inutilisable, même si vous disposiez de la clé. Ce piège fonctionnait de manière à déclencher le mécanisme de verrouillage si vous leviez l’une des broches au-delà de ce que la clé aurait pu faire. Cela vous permettrait également de savoir si quelqu'un a essayé de verrouiller la serrure, si votre clé a soudainement cessé de fonctionner. Pour que la serrure fonctionne à nouveau, une clé de réglage spéciale était nécessaire, ce qui la réinitialisait de sorte qu'elle puisse être rouverte avec la clé normale.

Le «Détecteur» était supposé appartenir à une classe de verrous. Jusqu'à ce que Hobbs y soit parvenu.

Selon un rapport déposé par Benji Johnson, «un agent de l’État de New York nommé pour assister à la Grande exposition», Hobbs n'a pas perdu beaucoup de temps pour prouver que les serrures de Chubb n’étaient pas impénétrables. Selon le rapport: «Peu après le début de l’exposition, M. AC Hobbs, de New York, responsable des serrures de Day et Newell, a obtenu une des serrures de Chubb et l’a ouverte dans un espace de 10 à 15 minutes, en présence de de plusieurs messieurs.

Comme on pourrait l’imaginer, cela ne plaisait pas à beaucoup d’Anglais qui utilisaient le Détecteur pour enfermer leurs maisons et leurs objets de valeur; surtout, cela n’a pas plu à Chubb & Son. Ils ont mis Hobbs au défi d'essayer quelque chose d'un peu plus difficile, une serrure de Chubb attachée à la porte en fer d'un coffre-fort de Westminster, qui était un «dépôt de papiers précieux». Hobbs leur envoya une invitation à venir le regarder choisir: «Messieurs, Une tentative sera faite d'ouvrir une serrure de votre fabriqué sur la porte d'une salle forte … Vous êtes respectueusement invité à être présent et assister à l'opération. "

Vers 11h35, devant la porte de fer à Westminster, Hobbs rencontra ses spectateurs sceptiques. Il a sorti de son «gilet deux ou trois petits outils simples en apparence - une description dont, pour des raisons évidentes, nous craignons de donner» et s'est mis au travail. Au bout de vingt-cinq minutes, il ouvrit la serrure avec un «clic fort». Il avait de nouveau réussi à choisir une serrure supposée impénétrable de Chubb.

Des témoins, croyant à peine leurs yeux, lui ont demandé de le refaire. Alors, il a refermé le verrou et l'a repris. Cette fois en sept minutes et «sans la moindre blessure à la serrure ou à la porte», l’illusion de l’Angleterre sur la sécurité de leurs biens avait été brisée.

Après avoir fait connaître sa présence à la Great Exhibition de Londres, Hobbs a poursuivi sa tournée de cueillette de serrures en Angleterre. Par exemple, plus tard au cours de l’été, il a choisi la serrure «monstre» Bramah Precision, qui n’avait jamais été cueillie depuis sa fabrication en 1790. Cela a effrayé la Banque d’Angleterre d’avoir échangé toutes ses serrures contre de nouvelles marques.

Surnommé par le journal "The Great Lock Controversy", le London Times a écrit: "Avant l'ouverture de l'exposition, nous pensions que nous avions les meilleures serrures au monde", mais pas après les manifestations de Hobbs. Les sceptiques doutaient de la capacité de Hobbs, lui demandant si les serrures étaient bien cueillies, s’il avait triché, ou même, s’ils ne l’avaient pas vue, que c’était un mythe urbain. Même des publications importantes, tout en admettant que Hobbs a fait ce qui était demandé, doutaient de ses compétences.Selon Bankers ’Magazine," le résultat de l’expérience a simplement montré que, dans une conjonction des circonstances les plus favorables, et qu’il ne pourrait pratiquement jamais exister, M. Hobbs a ouvert la serrure ".

Alors, comment Hobbs a-t-il acquis ses compétences prodigieuses en matière de crochetage? Hobbs père est décédé alors que Hobbs n'avait que trois ans. Dès qu'il a pu travailler, il l'a fait pour faire vivre sa famille. Ainsi, à l'âge de dix ans, il entame sa carrière professionnelle comme ouvrier agricole. Il finit par se tourner vers la sculpture sur bois, la construction de carrosses, la ferblanterie et la fabrication de harnais. Vers 1835, il fait son apprentissage à la Sandwich Glass Company (aujourd'hui un musée situé à 60 miles à l'extérieur de Boston) où il apprend à fabriquer des poignées de porte et les serrures qui vont avec. il devint aussi très talentueux pour cueillir ces serrures. Il a confié ces compétences à Day & Newell et est rapidement devenu un très bon vendeur. Après tout, quel meilleur moyen de vendre des serrures que de choisir facilement les serrures de vos concurrents devant vos clients potentiels?

Avant de présenter ses talents à la Grande-Bretagne en 1851, Hobbs se fraya un chemin à travers l'Amérique. Il a sauté de ville en ville, appelant les banques à le mettre au défi d’ouvrir leurs coffres-forts, au nom de la vente des serrures Day & Newell, bien sûr, et parfois contre de l’argent.

Par exemple, selon une histoire racontée dans A Histoire de la vieille ville de Stratford et de la ville de Bridgeport, Connecticut écrit en 1888, alors qu’il travaillait à Lancaster en Pennsylvanie, où il remplaçait les serrures d’une banque en 1848, un caissier lui montra une publicité dans le journal placée par un «M. Woodbridge, de Perth Amboy”offrant 500 dollars (environ 11 000 dollars aujourd’hui) à la personne pouvant ouvrir le verrou du coffre-fort dans la salle de lecture du New York Merchant Exchange (aujourd’hui le National City Bank Building, au 55 Wall Street). Hobbs a proclamé au greffier: «C'est mon argent» et est parti pour New York juste après avoir terminé le travail à Lancaster.

Hobbs a rencontré son adversaire à New York et après que les paramètres aient été définis: trois arbitres devaient superviser; il doit utiliser ses propres instruments; et s'il ne pouvait pas ouvrir la serrure, Hobbs devrait signer un certificat déclarant que la serrure était parfaitement sûre et le recommander au public.

Le cadenas de Woodbridge était extrêmement intelligent. En plus d’avoir 479 001 600 dispositions possibles des goupilles, il était «gréé» de sorte que si le verrou était tiré avant que les gobelets ne soient parfaitement mis en place, tout élément de la serrure serait saisi et vous ne pourriez plus le retirer, rendant ainsi la serrure impossible. choisir à ce stade avec le (s) outil (s) coincé (s) à l'intérieur. Donc, le picklock ne peut pas essayer d’ouvrir la serrure tant qu’il ne sait pas que les gobelets ont été placés exactement.

Après que tout le monde soit rentré chez lui pour la journée, Hobbs a eu accès au coffre-fort et a commencé à travailler sur l'écluse à 21 heures. En deux heures et demie à peine, il avait compris le bon réglage des goupilles et avait inséré un mince fil de métal dans la serrure pour tirer le verrou. Bien sûr, il avait besoin que les arbitres témoignent de ce qu’il avait fait pour obtenir un crédit. Il a donc attendu jusqu’au lendemain matin pour pouvoir faire appel à eux.

A dix heures le lendemain matin. M. Woodbridge, que Hobbs avait demandé d'assister, ainsi que les arbitres, ont trouvé Hobbs debout devant le coffre-fort et entourés d'une foule. Encore de Une histoire de la vieille ville de Stratford et de la ville de Bridgeport, Connecticut:

M. Woodbridge est arrivé et il y avait beaucoup de monde autour de lui. Il appela de loin: «Bonjour, monsieur Hobbs, quel est le problème?

«Il y a quelque chose qui cloche avec la serrure», a déclaré M. Hobbs.

"Qu'est-ce que c'est?", A déclaré M. Woodbridge.

M. Hobbs a ensuite soigneusement déplacé le câble, a ouvert la porte du coffre-fort et a déclaré: «Votre serrure ne fermera pas la porte."

Faits bonus:

• Lors de son voyage en Angleterre, transporter un grand nombre de crochets à serrures n’était pas une recette parfaite pour des relations harmonieuses avec des groupes de pression qui ne savaient pas qui il était. En plus de sa boîte à outils de crochetage, Hobbs portait également une lettre du chef de la police de la ville de New York, George Matsell, attestant du personnage de Hobbs.
• 1851 était une période plutôt vulnérable pour les citoyens anglais. C’était la première fois que la population urbaine de l’Angleterre était plus nombreuse que la population rurale, ce qui signifiait un nombre accru de personnes rassemblées dans de petits espaces, ce qui rendait la sécurité plus problématique. De plus, la Grande exposition a attiré des citoyens du monde entier, des étrangers, à Londres et aux yeux peu confiants de ses citoyens. De plus, une classe moyenne montante appréciait énormément leurs biens et leurs biens et souhaitait le garder. Tout cela a fait d’Alfred Hobbs et de ses compétences en matière de crochetage un point de peur et d’admiration.
• Les serrures de Chubb, malgré son humiliation, ont continué à être la norme de l’industrie britannique. En fait, Chubb fabrique encore des coffres-forts qui font «confiance dans le monde entier». Alfred Hobbs est resté à Londres pendant neuf ans et a créé sa propre entreprise de fabrication de serrures, Hobbs Hart Company. Il finit par revenir aux États-Unis en 1860, mais la société resta à Londres, au 76 Cheapside Ave., portant son célèbre nom. Il y resta plus de 90 ans, jusqu'en 1954, année de son achat, par la société Chubbs.
• Hobbs, à son retour aux États-Unis, n’est pas retourné dans les écluses. Il a travaillé à la Howe Sewing Machine Company, où il a aidé Elise Howe, ingénieure, à concevoir la machine à coudre à point noué.Finalement, il a rejoint la Remington Arms Company à la demande du fondateur de la société, Marcellus Hartley, à la recherche d’un «génie de la mécanique». Hobbs a prouvé que c’était exactement cela: il avait déposé une douzaine de brevets pour la fabrication de munitions pour armes à feu.