Fahrenheit (1686-1736), ingénieur, physicien et souffleur de verre, décida de créer une échelle de température reposant sur trois points de température fixes: l’eau glacée, la température du corps humain et le point le plus froid permettant de refroidir de manière répétée une solution d’eau, de glace et une sorte de sel, le chlorure d'ammonium. On pense généralement qu'il a choisi ces trois points sur la base d'une ancienne échelle de température créée par Ole Christensen Rømer (1644-1710) 20 ans plus tôt.
Dans le système de Rømer, la saumure (le mélange sel / eau glacée) gèle à 0 °, l’eau à 7,5 °, la température corporelle normale était de 22,5 ° et le point d’ébullition de l’eau était de 60 °. Désirant faciliter les calculs (c’est-à-dire produire moins de fractions) et augmenter la précision de l’échelle en augmentant le nombre de parties distinctes (granularité), Fahrenheit a décidé de multiplier chaque valeur par un facteur d’environ 4 et travail.
Selon son article publié sur le sujet, il a commencé avec la saumure et un thermomètre vide; il a ensuite assigné le point où le thermomètre était le plus bas à 0 ° F. Ensuite, il a placé le thermomètre dans de l’eau plate au moment même où la glace commençait à se former, et a finalement attribué cette température à 8 ° C. Il a ensuite mesuré la température du corps humain et l'a affecté à 96 ° F. Il a finalement choisi ces deux chiffres, par opposition à une différence non négligeable entre 7,5 * 4 (30 ° F) et 22,5 * 4 (90 ° F), du fait que les 64 degrés entre les deux points facilitaient le marquage des lignes sur le thermomètre. (en raison des six intervalles égaux).
Lorsque l’eau (au niveau de la mer et à la pression atmosphérique normale) bout à environ 212 ° F de l’échelle initiale, 180 ° au-dessus de son point de congélation, ce nombre a finalement été défini comme le point d’ébullition exact de l’échelle. Cette définition plus précise a finalement forcé un léger ajustement de la température corporelle normale à environ 98 ° F à partir de 96 ° F. (Bien entendu, la température corporelle «normale» est un peu trompeuse, elle varie d’une personne à l’autre, et varie même beaucoup d’un individu à l’autre, en fonction de divers facteurs tels que l’heure, l’âge, etc., généralement compris entre environ 97 ° F)
Anders Celsius (1701-1744) était également physicien, astronome et mathématicien. Intéressé par les sciences de l'atmosphère, Celsius publia en 1742 sa conclusion selon laquelle le point de congélation de l'eau était indépendant de la latitude (ce qui avait déjà été débattu); Il a également mis au point une méthode cohérente pour calculer le point d'ébullition de l'eau lorsque la pression barométrique change.
Pour tenir compte de ses conclusions, apporter encore plus de rationalité dans la mesure de la température et éviter les nombres négatifs, Celsius a créé sa propre échelle de température et attribué 100 ° C au point de congélation de l'eau et 0 ° C au point d'ébullition au niveau de la mer, ce n’est pas une faute de frappe). Le collègue de Celsius de l’Université d’Uppsala, Carl Linnaeus (de la célèbre taxonomie) aurait la responsabilité d’inverser les chiffres.
Plus précisément, dans les années 1730, Linné a construit une orangerie (une sorte de conservatoire érigé à l'origine pour cultiver des agrumes) à Uppsala. Afin de maintenir la température appropriée pour ses plantes exotiques, il avait besoin d'un thermomètre précis, commandé par le fabricant d'instruments suédois, Daniel Ekström. Il a été livré en décembre 1745 et, dans une publication contemporaine, Linnaeus notait que «notre thermomètre indique 0 (zéro) au point de gel de l’eau et à 100 degrés au point d’ébullition de l’eau». Après avoir basculé les degrés vers la forme moderne, Linnaeus se voit souvent attribuer le mérite de cette idée.
Fait Bonus:
- Jusqu'à la deuxième moitié du 20e siècle, il était beaucoup plus courant de dire «centigrade» plutôt que «Celsius», le centigrade dérivant du latin «centum» (100) et «gradus» (étapes).”Cela a officiellement basculé en 1948 en partie à cause de la confusion entre de nombreuses autres utilisations de“centigrades”dans différentes langues, comme le français où il est utilisé comme nom d’une unité de mesure angulaire. Cependant, beaucoup ne sont pas immédiatement passés à l’utilisation de «Celsius». Par exemple, la BBC a continué d’utiliser le «centigrade» jusqu’au milieu des années 80 dans ses bulletins météorologiques, avant de finalement céder et aller avec Celsius.
