Le verbe «tenir debout» est antérieur à l'invasion normande et était bien utilisé par la période du moyen anglais. Dès le début, le mot se rapportant à se tenir debout ou à rester debout, bien que la connotation d'insister sur quelque chose et l'utilisation de la préposition «on» avec le verbe, puisse être trouvé dès le 15ème siècle.
À la fin du XVIe siècle, on retrouve cette dernière signification dans de nombreux ouvrages, notamment celui de William Shakespeare. Henri VI, 2e partie (1591) (Acte III, scène II) où le duc de Suffolk discutait avec la reine Margaret du destin tragique du duc de Gloucester:
Et ne vous tenez pas sur des quillets pour savoir comment le tuer:
Que ce soit par gins, par snares, par subtilité,
Dormir ou se réveiller, c’est peu importe comment,
Alors il soit mort....
Le contemporain de Shakespeare, Christopher Marlowe, a également utilisé ce sens dans Edward II (1594) (acte IV, scène VI). Lorsque le comte de Leicester arrête le roi Edward, il dit:
Je vous arrête de haute trahison ici.
Ne vous tenez pas aux titres, mais obéissez à l'arrestation.
Peu de temps après, il semblerait que Shakespeare ait été le premier à ajouter (par écrit, au moins à ce jour) le nom «cérémonie» à Jules César (1599) (acte II, scène II) lorsqu'il a la femme de César, Calpurnia, l'implore de:
César, je n'ai jamais assisté à des cérémonies,
Pourtant, maintenant, ils me font peur....
Après cela, la phrase est devenue assez courante, comme on peut le voir dans des œuvres moins élevées, telles que celles de l'auteur sensationnaliste du 19ème siècle, Wilkie Collins, qui Les petits romans a écrit: "Priez, ne vous présentez pas à la cérémonie, madame Callender. Rien de ce que vous pouvez me demander ne doit être précédé d'excuses.
D'autres écrivains des années 1800, tels que l'historien William Milligan Sloane dans son La vie de Napoléon Bonaparte, a également utilisé l'expression: “Son «petit officier corse, qui ne se présentera pas à la cérémonie», comme il l’appelait, devait être nommé lieutenant.
Aujourd’hui, la phrase est devenue omniprésente dans le négatif comme une méthode abrégée pour écarter les procédures inutiles et aller au fond des choses. Comme Bane l’a dit à Batman avant de «sans ménagement» frapper son keister en 2012 The Dark Knight Rises: «Ne participons pas à la cérémonie, ici, M. Wayne.”
Fait Bonus:
- Les trois frères John Wilkes, Junius Brutus (Jr.) et Edwin Booth, tous deux acteurs acclamés par la critique de leur époque, ne sont apparus qu'une seule fois dans la même pièce. C'était dans une représentation de Jules César en 1864, avec John Wilkes jouant Marc Antony; Junius prenant le rouleau de Cassius; et Edwin jouant Brutus. Les fonds de la représentation ont été donnés pour ériger une statue de William Shakespeare à Central Park, juste au sud de la Promenade. La statue est toujours là à ce jour. Edwin Booth était un fervent syndicaliste et partisan de Lincoln (qui, il est intéressant de noter qu’une fois, a également sauvé la vie du fils d’Abraham Lincoln), tandis que John Wilkes Booth était un sécessionniste encore plus fanatique. Quand Edwin a informé son frère qu'il avait voté pour Lincoln, Wilkes Booth est supposé devenir enragé et a affirmé sa conviction que Lincoln s'érigerait bientôt en roi des États-Unis.
