Les pères fondateurs se sont réunis à Philadelphie pour la Convention constitutionnelle en 1787. Ils ont été chargés de créer un nouveau gouvernement américain après l'échec des Articles of Confederation de gouverner avec succès les nouveaux États-Unis d'Amérique, proposant ainsi un compromis devenir l'actuelle Constitution des États-Unis deux ans plus tard en 1789.
En 1792, le Congrès prit la décision d'obliger les élections présidentielles à se tenir en novembre, au moins 34 jours avant la réunion du collège électoral le premier mercredi de décembre. L'obligation faite aux États de tenir des élections au cours de cette période de 34 jours est également liée au moment de l'année où le Congrès s'est réuni. Parce que les paysans qui composaient principalement le Congrès à cette époque ne pouvaient s'éloigner de leurs fermes qu'en hiver, le Congrès ne s'est réuni qu'entre décembre et mars. La tenue d’élections avant le mois de décembre a permis de compter les votes avant le début de la session du Congrès.
Cependant, les problèmes liés à la possibilité pour les États de tenir leurs élections à n'importe quel moment de cette période de 34 jours sont rapidement apparus. Les résultats des élections tenues dans les États de la première partie du créneau électoral pourraient influencer les électeurs des États qui ont tenu des élections plus tard dans la fenêtre. Un tel changement d'opinion pourrait facilement décider des résultats de l'élection. L'autre problème de fraude électorale, où les partisans de certains partis politiques se rendaient d'un État à l'autre pour voter lors d'élections serrées, a obligé le Congrès à apporter un changement.
En 1845, les législateurs ont collaboré afin de déterminer le meilleur jour pour ordonner la tenue d'élections nationales dans tous les États. L'occupation de la plupart des Américains a fortement influencé leur décision. Dans le 19th siècle, la majorité de la population américaine vivait et travaillait dans des exploitations éloignées du lieu de leur comté où des bureaux de scrutin seraient organisés le jour du scrutin. Les législateurs ont expliqué que la plupart des électeurs avaient besoin d'un jour pour se rendre de leur domicile aux urnes, puis d'un autre jour pour voter. Lundi ne fonctionnerait pas parce que beaucoup d'électeurs ont passé le dimanche aux offices. (Dans certaines congrégations, le samedi est utilisé à la place ou parfois en plus du dimanche pour les activités de l'église.) De plus, les agriculteurs se rendaient souvent au marché le mercredi à cette heure, ce qui limitait encore la sélection du jour potentiel. À la fin, mardi a été choisi comme le jour approprié pour les élections par rapport à l'autre candidat fort, vendredi.
Ils ont ensuite décidé que les élections auraient lieu en novembre, car elles ont eu lieu à la fin de la saison agricole, mais avant que la neige ne ferme généralement les routes. Ils ont également choisi le mardi après le premier lundi du mois pour éviter que le jour des élections tombe pendant la fête chrétienne de la Toussaint.
Alors pourquoi ne pas passer à samedi maintenant? Après tout, les États-Unis et leurs citoyens ont beaucoup changé depuis 1845, et à la surface, samedi semblerait plus logique. Les partisans soutiennent qu'un tel changement faciliterait le vote des gens, car beaucoup travaillent ou vont à l'école le mardi. Lorsque le Government Accountability Office a étudié la possibilité de reporter les élections à samedi, il a constaté qu’il y avait peu de données à examiner, car les élections générales du week-end sont extrêmement rares; Nous ne pouvons donc pas dire si un plus grand nombre de personnes se présenteraient pour voter dans ce scénario. Cependant, il a été noté que la possibilité de voter par correspondance, ce que l’on peut facilement faire sans interrompre le travail, n’a pas permis d’augmenter considérablement le taux de participation - les chiffres définitifs n’ont changé que de 4% supplémentaires lorsque cette option est donnée.. Les responsables des élections ont également affirmé qu'il serait potentiellement plus difficile de trouver des volontaires pour gérer les bureaux de vote et les sites disponibles comme bureaux de vote les week-ends.
Faits bonus:
- L'élection présidentielle de 1864 a obligé le gouvernement des États-Unis à résoudre le problème de la possibilité pour les soldats fédéraux de voter sur les champs de bataille de la guerre civile. Différents groupes politiques ont plaidé en faveur d'un certain nombre de moyens de garantir le droit de vote des soldats, notamment le vote par procuration, la distribution de bulletins de vote aux soldats et l'envoi de représentants dans les zones d'affectation des soldats pour s'assurer que leurs votes étaient comptés. Ces méthodes de vote par correspondance ont joué un rôle important dans la réélection du président Lincoln. Environ 78% des soldats de l’Union ayant voté ont voté en faveur de Lincoln.
