Dans cette scène célèbre du film Histoire de noël, un enfant “triple chien ose” un autre enfant dans la cour d'école pour mettre sa langue sur un mât de drapeau en métal pour voir si ça va coller. Et voilà, ça colle. La cloche sonne et tous les enfants rentrent à l'intérieur, à l'exception du seul dont la langue est collée à la hampe. Finalement, les pompiers arrivent et le retirent, mais pas sans grand combat et sans grande douleur. Bien que ce soit un film de fiction, il y a beaucoup de vérité dans cette scène. Oui, une langue, dans de bonnes circonstances, peut rester très collée au métal. Pourquoi cela arrive-t-il? Quelles sont les bonnes circonstances? Pourquoi colle-t-il du métal et non du plastique, du bois ou du caoutchouc?
Tout d'abord, comme vous l'avez peut-être remarqué, votre langue est recouverte de salive (shocker), qui contient environ 99,5% d'eau. Pour que la langue ne gèle pas lorsqu'elle est suffisamment froide, le corps envoie du sang se précipiter sur la langue pour la réchauffer.
Cependant, le métal, dans presque toutes ses formes, est un excellent conducteur de chaleur, ce qui signifie que la chaleur y circule librement (transfert). Si quelque chose conduit bien la chaleur (la plupart du temps), vous pouvez le sentir - littéralement, ce qui explique pourquoi une clé métallique maintenue à 25 degrés Fahrenheit semble beaucoup plus froide pour la peau que l'air à 25 degrés Fahrenheit. Parmi les métaux communs, le cuivre et l'aluminium sont les meilleurs. Certains des ustensiles de cuisine les plus chers sont en cuivre en raison de leur caractéristique de conducteur thermique. En ce qui concerne l'aluminium, il y a une raison pour laquelle le papier d'aluminium ou d'aluminium est un article ménager courant et est souvent utilisé dans les fours. (Et si vous êtes curieux: pourquoi le papier d’aluminium est-il brillant d’un côté mais pas de l’autre?) Alors que le fer conduit la chaleur à environ un tiers de la vitesse de l’aluminium, il le fait toujours très bien. L’acier inoxydable conduit la chaleur à un taux environ cinq fois plus rapide que le fer, mais est aussi souvent utilisé comme ustensiles de cuisine, car il est encore relativement performant pour conduire la chaleur.
D'autre part, le bois, le plastique et le caoutchouc ne sont pas de bons conducteurs thermiques, le bois étant 150 fois moins conducteur que l'acier inoxydable. C'est pourquoi, lorsque vous mélangez une casserole avec une cuillère en bois, vous sentez à peine la chaleur dans le manche. Avec une cuillère en acier solide, en aluminium, en fer ou en cuivre, si vous continuiez à remuer comme vous le feriez avec la cuillère en bois, vous vous retrouveriez rapidement avec une belle brûlure pour vos efforts.
Alors, que se passe-t-il vraiment lorsque vous mettez votre langue chaude sur un mât froid? Lorsque la langue entre en contact avec le pôle, la chaleur est rapidement transférée, ce qui la refroidit et oblige le corps à émettre de la chaleur sous forme de sang et d'énergie thermique. Le problème est qu’aujourd’hui, la plupart des mâts de drapeau en métal sont composés d’aluminium ou d’acier (un alliage de fer avec du carbone), ce qui en fait de fins conducteurs de la chaleur. Le poteau absorbe assez facilement la chaleur et aspire littéralement la chaleur de votre langue plus rapidement que ne le peut votre corps. La salive sur votre langue se fige alors (à condition qu’elle soit au-dessous de zéro), la glace qui en résulte s’accrochant sur le mât et votre langue très poreuse. Tu es coincé. Les matériaux qui sont des conducteurs de chaleur moins idéaux ne produiront pas le même effet rapide et ne pourront même pas, dans de nombreux cas, refroidir la surface de votre langue plus rapidement que votre corps ne peut le chauffer pour le maintenir au-dessus du point de gel. Dans certains cas, le matériau peut même avoir un effet isolant.
La question la plus importante est, si vous vous trouvez dans cette situation, comment vous débrouiller? Tout d'abord, ne tirez pas et ne tirez pas. S'il fait très froid et qu'il est vraiment coincé, un morceau de langue risque de se détacher, causant beaucoup de douleur et de sang. Heureusement, il existe une solution simple: verser de l'eau chaude sur l'endroit où la langue rencontre le pôle, réchauffer votre langue, le pôle et faire fondre la glace. Bien sûr, il est difficile de se passer de l’aide quand on est collé à un poteau. Si par vous-même, essayez de respirer des respirations chaudes dans la région. L'humidité et l'air chaud devraient déloger la langue. On pourrait aussi essayer d’utiliser des mains et des doigts chauds pour faire fondre la glace. Si rien de tout cela ne fonctionne, appelez la caserne de pompiers locale. Si vous avez des difficultés à communiquer votre problème avec la langue coincée, de nombreux centres d'appels d'urgence acceptent les SMS. (Voir: Comment le «911» est-il devenu le numéro d'appel d'urgence en Amérique?)
Fait Bonus:
- Certains des meilleurs conducteurs thermiques solides sont en réalité des diamants. Selon Livescience, les diamants peuvent être jusqu'à cinq fois meilleurs conducteurs thermiques que le cuivre. La force de ses liaisons covalentes crée cette caractéristique, de même que la force générale du diamant (longtemps considéré comme l’un des objets les plus incassables au monde, bien qu’en réalité, il est facile de les écraser en un seul coup de marteau). Malgré cela et contre-intuitif, même si la pierre est conductrice de chaleur, elle est généralement froide au toucher.
- Lécher un glaçon peut également causer une langue coincée. Même s’il n’est pas aussi bon conducteur de la chaleur que l’aluminium ou le fer, il est environ dix fois meilleur que le caoutchouc. En règle générale, il suffit d’arrêter de lécher des objets glacés à l’extérieur.
