Le premier gouverneur afro-américain aux États-Unis prend ses fonctions

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Ce jour dans l'histoire: le 9 décembre 1872

En ce jour de l’histoire, 1872, Pinckney Benton Stewart Pinchback est devenu le premier personnage d’ascendance afro-américaine à occuper le poste de gouverneur d’un État américain. Pinchback est née le fils d'un esclave affranchi (d'origine africaine, chérokée, galloise et allemande) et de son ancien propriétaire blanc (d'origine écossaise, irlandaise, galloise et allemande), qui l'a épousée.

Son père était relativement aisé et possédait une plantation de bonne taille. Cependant, la mort prématurée de son père en 1848, alors que Pinchback n’avait que 11 ans, poussa sa famille à déshériter Pinckney, sa mère et ses frères et sœurs - en raison de leur race - et à leur priver de leur plantation. La mère craignait également que la famille de son mari décédé ne se ré-asservisse avec ses enfants. Elle s’enfuit donc dans l’Ohio.

Lorsque la guerre civile a commencé, Pinchback a rejoint le syndicat et a été nommé officier (capitaine) avant de se voir confier le commandement de la compagnie A du 2nd Louisiana Regiment Native Guard Infantry. Peu de temps après, il a démissionné de ses fonctions en raison de divers préjugés qu'il avait connus au sein des rangs de l'armée.

Après la guerre, il s’installa à la Nouvelle-Orléans et devint très politique en tant que républicain jusqu’au Sénat de la Louisiane. Pendant ce temps, il a également couru pour et a été élu au Sénat américain et à la Chambre des représentants américaine. Dans les deux cas, cependant, il n'a pas été autorisé à prendre place dans ces institutions en raison de son héritage afro-américain. Au lieu de cela, il a été accusé de fraude électorale (même s’il n’existait aucune preuve à l’appui de cette affirmation) et ses opposants se sont vu attribuer les sièges, dans un cas de fraude électorale réelle. Malgré cela, il est aussi techniquement la première personne de tradition afro-américaine à être élu à la Chambre des représentants des États-Unis et au Sénat des États-Unis.

Peu de temps après, le gouverneur de la Louisiane, Henry Clay Warmouth, fut destitué. La loi de l'État de Louisiane exige que le gouverneur, au cours de la procédure d'impeachment, démissionne de son poste jusqu'à la résolution du problème. Le Sénat de l’État de Louisiane a voté en faveur de l’élection de Pinchback au poste de gouverneur de la Louisiane pour le reste du mandat de Warmouth (35 jours).

117 ans plus tard, une autre personne d’ascendance afro-américaine allait devenir gouverneur d’un État américain (Douglas Wilder de Virginie en 1990).

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