Ce jour dans l'histoire: 14 novembre

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Dernière modifié: 2023-05-26 18:27

Aujourd'hui dans l'histoire: 14 novembre 1970

L’accident n’était que le dernier et le plus tragique d’une longue série de malchances qui affligeaient l’équipe depuis le début des années 1960. Le stade Fairfield, qui n’avait pas été modernisé depuis la Seconde Guerre mondiale, a été condamné en 1962 pour violation du code de santé et de sécurité. L’équipe a connu une série de défaites allant du dernier match de 1966 au milieu de 1969. Marshall avait également été suspendu pour plus de 100 violations du recrutement par la NCAA. Mais l'équipe a semblé se ressaisir, démarrant les entraîneurs sombres, installant un nouveau terrain Astroturf et se préparant pour une nouvelle saison et un nouvel avenir.

L'accident a été un coup dévastateur non seulement pour l'Université, mais pour l'ensemble de la communauté. Les citoyens de Huntington ont comparé cela à l'assassinat de Kennedy: «Tout le monde sait où ils se trouvaient et ce qu'ils faisaient quand ils ont appris la nouvelle.» Les bureaux du gouvernement et les commerces locaux ont été fermés, les fenêtres ont été couvertes de banderoles noires; c'était une communauté en profond deuil.

Les semaines qui ont suivi ont été remplies de funérailles et de services commémoratifs pour les victimes de la tragédie. La plus poignante était probablement le service rendu aux six joueurs de football dont les corps n’avaient pas pu être identifiés. Ils ont été enterrés ensemble au cimetière de Spring Hill, qui surplombe le campus Marshall.

Puis le troupeau a lentement commencé à prendre forme - une nouvelle forme. En mars 1971, Jack Lengyel, du College of Wooster, dans l’Ohio, assuma le poste de nouvel entraîneur de football de l’Université Marshall. La NCAA a autorisé les étudiants de première année à faire partie de l’équipe universitaire, et Lengyel a réuni une équipe composée de passionnés, d’étudiants de première année et des neuf joueurs qui n’étaient pas dans l’avion cette nuit fatidique. Lengyel a temporairement doublé l'équipe du Young Thundering Herd jusqu'à ce qu'il revienne à une structure de classe de quatre ans.

Le Young Thundering Herd a perdu son premier match contre Morehead, mais a remporté son deuxième et premier match à domicile - battant la Xavier University 15-3.

Le troupeau a entamé une série de saisons gagnantes à partir de 1984. En 1987, Marshall a participé aux séries éliminatoires de la division NCAA I-AA et, en 1988, il a remporté le championnat de football de la Southern Conference. Le troupeau est passé dans la division I-A en 1997 et 1998 a remporté son premier jeu de bol.

Même après plus de 40 ans, la tragédie de 1970 n’a toujours pas été oubliée par les habitants de Huntington, en Virginie occidentale. Un service commémoratif annuel a lieu à la fontaine du Memorial Student Center. Après le service, l'eau est coupée jusqu'à l'arrivée du printemps.

La tragédie et l’éventuel triomphe de l’équipe de football de l’Université Marshall ont été immortalisées à la fois dans les films et sur papier. Le film dramatique «We Are Marshall» et le documentaire «Ashes to Glory», ainsi que le livre «Real Tragedy, Real Triumph», méritent tous un coup d'œil si vous souhaitez approfondir cette histoire à la fois touchante et inspirante.