Après une épreuve de deux ans qui a fait la une des journaux et captivé toute la nation, un jury a déclaré Scott Peterson coupable de meurtre, 23 mois après la disparition soudaine de son épouse très enceinte, Laci Peterson, de son domicile à Modesto, en Californie, la veille de Noël. Peterson a déclaré que Laci était allé se promener avec son chien alors qu'il pêchait dans la baie de San Franciso.
Peterson n’a pas été immédiatement considéré comme un suspect dans la disparition de sa femme. Cependant, au bout de quelques semaines, son récit devint troublé et des preuves d’affaires extraconjugales commencèrent à être révélées.
Ce qui a été le plus accablant, c’est quand une massothérapeute du nom d’Amber Frey, la dernière amie de Peterson, s’est manifestée quand elle a réalisé qu’elle sortait avec un homme qui avait une femme disparue. Frey a informé la police que Peterson avait laissé entendre qu'il était veuf, lui disant qu'il ferait face à son premier Noël sans sa femme. Il a fait cette déclaration deux semaines complètes avant La disparition de Laci.
Il a également dit à Amber qu'il était à Paris pour le Nouvel An, alors qu'il assistait à une veillée aux chandelles pour sa femme à Modesto au moment où il passait cet appel. Ce que Peterson ignorait, c’est que Frey avait accepté de permettre à la police d’enregistrer leurs conversations téléphoniques. Ils n’ont jamais rien obtenu de tel que des aveux, mais ils ont jeté beaucoup de lumière sur le caractère de Peterson.
Les restes de Laci Peterson et de son petit fils Conner ont été emportés à terre les 13 et 14 avril 2003. Scott Peterson a été inculpé de deux chefs de meurtre au premier degré cette semaine, ce qui a ouvert la voie à la condamnation à mort de l'État. Lorsqu’il a été placé en état d’arrestation à San Diego, il portait le passeport de son frère et une grande somme d’argent. Il avait également coloré ses cheveux et les avait redessinés - peut-être envisageait-il de fuir la justice?
Scott Peterson a plaidé non coupable et le 12 novembre 2004, après un procès de 19 semaines, le jury a délibéré pour rendre son verdict. Le tribunal avait alors déclaré Peterson coupable d'un chef de meurtre au premier degré de sa femme Laci et d'un chef de deuxième degré. meurtre du fœtus masculin qu'elle portait à terme.
Le 25 mars 2005, il a été officiellement condamné à la peine capitale pour le meurtre de son épouse et de son fils à naître et il attend actuellement l'exécution de cette peine, en attendant qu'il soit interjeté appel.
